Η διαιτησία και η αντιδικία είναι δύο τύποι επίλυσης νομικών διαφορών. Η αντιδικία αναφέρεται στην παραδοσιακή δικαστική μέθοδο επίλυσης αστικών υποθέσεων, ενώ η διαιτησία περιλαμβάνει μια πιο άτυπη διαδικασία που επιτρέπει μεγαλύτερο έλεγχο από τα εμπλεκόμενα μέρη. Η διαιτησία και η αντιδικία είναι και οι δύο νομικά δεσμευτικές μορφές επίλυσης, αλλά η καθεμία έχει ξεχωριστά χαρακτηριστικά, πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.
Όταν μια αστική διαφορά δεν μπορεί να επιλυθεί μέσω θεμάτων επίλυσης συγκρούσεων εκτός του νομικού συστήματος, η απόφαση μεταξύ διαιτησίας και αγωγής γίνεται μια σημαντική επιλογή. Οι δικαστικές διαφορές πρέπει συνήθως να χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση τυχόν ποινικών κατηγοριών, αλλά η διαιτησία είναι συνήθως μια βιώσιμη επιλογή για αστικές δίκες. Η προσφυγή μπορεί να ασκηθεί από οποιοδήποτε μέρος ανά πάσα στιγμή, αλλά η επιλογή της διαιτησίας πρέπει να είναι κοινή απόφαση και από τα δύο εμπλεκόμενα μέρη. Η διαιτησία μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα έγκυρης σύμβασης που απαιτεί τη διαδικασία ως το μόνο επιτρεπτό μέσο επίλυσης νομικών διαφορών.
Στις διαφορές, οι δικηγόροι και ο δικαστής σχεδόν πάντα διευθύνουν την εκπομπή. Τα κύρια μέρη μπορεί να συμμετέχουν στη διαμόρφωση της υπόθεσης και μπορεί να κληθούν να προσκομίσουν στοιχεία και να καταθέσουν, αλλά γενικά πρέπει να επιτρέψουν στους δικηγόρους να χειριστούν τις νομικές τεχνικές λεπτομέρειες του ζητήματος. Οι δικαστές επιλέγονται από το δικαστήριο και ούτε οι πελάτες ούτε οι δικηγόροι έχουν πολύ λόγο για το ποιος δικαστής χειρίζεται μια υπόθεση.
Η διαιτησία, από την άλλη πλευρά, επιτρέπει μεγαλύτερη συμμετοχή των πρωταρχικών μερών. Αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν δικηγόροι, πολλές διαιτητικές διαφορές γίνονται με περιορισμένη συμμετοχή δικηγόρων. Ο διαιτητής ή η ειδική ομάδα διαιτησίας επιλέγεται από κοινού από τα μέρη και μπορεί να επιβάλει περισσότερους περιορισμούς στα επιτρεπόμενα αποδεικτικά στοιχεία και τη διάρκεια της δίκης.
Μια σημαντική διαφορά μεταξύ της διαιτησίας και της αντιδικίας είναι το ύψος της δημόσιας έκθεσης. Οι δικαστικές δίκες είναι σχεδόν πάντα ανοιχτές στο κοινό, εκτός εάν ο δικαστής έχει συγκεκριμένο λόγο να διατάξει τη σφράγιση της δίκης. Η διαιτησία, αντίθετα, είναι πιο ιδιωτική και συνήθως διεξάγεται κεκλεισμένων των θυρών, κάτι που μπορεί να είναι προς το συμφέρον της δημόσιας φήμης ενός ή και των δύο μερών.
Το κόστος και η σκοπιμότητα μπορούν επίσης να διακρίνουν τη διαιτησία και την αντιδικία. Η διαιτησία συνήθως διεκπεραιώνεται σε λίγες σύντομες συνεδριάσεις ή ακόμη και σε μία ημέρα, με αποτέλεσμα χαμηλότερα δικαστικά έξοδα. Η πιο περιορισμένη συμμετοχή των δικηγόρων μπορεί επίσης να μειώσει τις νομικές αμοιβές και για τις δύο πλευρές. Δεδομένου ότι η διαιτησία έχει πολύ πιο περιορισμένο κριτήριο από ένα δικαστήριο, οι διαφορές αντιμετωπίζονται επίσης πολύ πιο γρήγορα, με αποτέλεσμα το γρήγορο κλείσιμο σε αγχωτικές διαφορές.
Παρά τα πλεονεκτήματα ως προς το κόστος και τη σκοπιμότητα, πολλές αστικές διαφορές καταλήγουν σε δικαστικές διαφορές αντί για διαιτησία λόγω της διαθεσιμότητας ενός δευτεροβάθμιου συστήματος. Οι περισσότερες αποφάσεις που λαμβάνονται μέσω της διαιτησίας θεωρούνται οριστικές και δεν είναι ανοικτές σε έφεση από καμία πλευρά, εκτός εάν μπορεί να επιδείξει σαφή, αποδεδειγμένη μεροληψία από το προσφεύγοντα μέρος. Σε περιπτώσεις όπου τα αποτελέσματα απέχουν πολύ από το μαύρο και το άσπρο, τα μέρη σε μια διαφορά μπορεί να ανησυχούν δικαιολογημένα για το αποτέλεσμα και να θεωρούν απαγορευτικό να εγκαταλείψουν την ευκαιρία να ασκήσουν έφεση εάν δεν εκτελεστεί μια απόφαση.