Τα αιμαγγειώματα είναι αιμοφόρα αγγεία που έχουν ομαδοποιηθεί ανώμαλα. Είναι καλοήθεις όγκοι του δέρματος και είναι επίσης γνωστοί ως λεκέδες από κρασί πορτ. Αυτά τα σημάδια είναι παρόντα κατά τη γέννηση, αλλά δεν είναι πάντα ορατά παρά μόνο μερικές εβδομάδες μετά τη γέννηση. Τα χρωστικά κύτταρα του δέρματος, η γενετική και η ορμόνη που ονομάζεται οιστρογόνο είναι τρεις κύριες πιθανές αιτίες αιμαγγειωμάτων.
Τα μελανοκύτταρα είναι τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τη μελάγχρωση του δέρματος. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα μελανοκύτταρα δρουν ως αναστολείς κατά του σχηματισμού αιμαγγειωμάτων. Καθώς οι εθνότητες του Καυκάσου και της Ασίας έχουν πιο ανοιχτόχρωμους τόνους δέρματος, υπάρχουν λιγότερα μελανοκύτταρα. Αυτή η μείωση των μελανοκυττάρων μπορεί να είναι μία από τις αιτίες αιμαγγειωμάτων. Οι εμφανίσεις μελανοκυττάρων είναι πιο σπάνιες σε εθνότητες με πιο σκούρες αποχρώσεις δέρματος και μεγαλύτερες ποσότητες μελανοκυττάρων, όπως οι Αφροαμερικανοί.
Η γυναικεία ορμόνη που ονομάζεται οιστρογόνο μπορεί επίσης να είναι μία από τις αιτίες αιμαγγειωμάτων. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αιμαγγειώματα από τους άνδρες. Υπάρχει ακόμη πολλή συνεχιζόμενη έρευνα σχετικά με αυτό το φαινόμενο, αλλά η ιδέα είναι ότι οι ορμονικοί υποδοχείς των οιστρογόνων επηρεάζουν τον σχηματισμό αιμαγγειωμάτων. Πιστεύεται ότι αυτοί οι υποδοχείς επηρεάζουν την αγγειακή λειτουργία και προκαλούν συσσώρευση αγγείων.
Μια άλλη από τις αιτίες των αιμαγγειωμάτων μπορεί να είναι η γενετική. Η γενετική είναι ένας τομέας που παίζει τεράστιο ρόλο στην ανάπτυξη πολλών ασθενειών και καταστάσεων. Τα γονίδια που μεταβιβάζονται από τον έναν ή και τους δύο γονείς μπορεί να οδηγήσουν σε μια πάθηση ή ασθένεια που εμφανίζεται σε ένα παιδί. Ένας γονέας που φέρει το αυτοσωμικό κυρίαρχο χαρακτηριστικό μπορεί να μεταδώσει αυτή την αγγειακή πάθηση σε ένα παιδί.
Η συνεχιζόμενη έρευνα δείχνει ότι υπάρχει μια άλλη πιθανή αιτία αιμαγγειωμάτων. Ένα προενδοθηλιακό κύτταρο μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη αυτού του τύπου καλοήθους όγκου. Πιστεύεται ότι αυτά τα κύτταρα δεν σχηματίζουν ενδοθηλιακά κύτταρα λόγω μιας μετάλλαξης στο κύτταρο. Η μετάλλαξη επιτρέπει στα ασχηματισμένα επιθηλιακά κύτταρα να παραμείνουν. Αντί να πεθάνουν, τα μεταλλαγμένα κύτταρα συγκεντρώνονται και σχηματίζουν τον καλοήθη όγκο.
Ένα αιμαγγείωμα εμφανίζεται ως ένα κόκκινο έμπλαστρο, συχνά στο λαιμό ή στο κεφάλι. Μπορεί να έχει διάφορα μεγέθη, αλλά είναι συνήθως αρκετά μεγάλο ώστε να καλύπτει ολόκληρη την πλευρά του προσώπου, του μάγουλου ή του λαιμού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αιμαγγείωμα μπορεί να εκτείνεται από τον κρόταφο μέχρι το πλάι του λαιμού και από το αυτί στη μύτη. Τα αιμαγγειώματα θα αρχίσουν να αναπτύσσονται γρήγορα για περίπου ένα χρόνο. Μετά από αυτό το διάστημα, αρχίζουν να συρρικνώνονται αργά. Περίπου τα μισά από όλα τα αιμαγγειώματα στα παιδιά έχουν εξαφανιστεί εντελώς όταν το παιδί φτάσει στην ηλικία των πέντε ετών.