Ο πόνος στο γόνατο και τη γάμπα μπορεί να είναι εξουθενωτικός και απογοητευτικός, ιδιαίτερα εάν το άτομο που επηρεάζεται δεν γνωρίζει τι προκαλεί τον πόνο. Αρκετές διαφορετικές καταστάσεις και ασθένειες, που κυμαίνονται από αρθρίτιδα έως αθλητικούς τραυματισμούς, από διάστρεμμα ή τέντωμα έως θρόμβους αίματος, από κράμπες έως ρήξεις μαλακών ιστών, μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο στο κάτω πόδι.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες πόνου στο γόνατο και στο κάτω πόδι είναι η αρθρίτιδα. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται γενικά σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας μετά από μια ζωή φθοράς στο γόνατο. Ο χόνδρος στην άρθρωση διασπάται με την πάροδο του χρόνου, χωρίς να αφήνει επένδυση μεταξύ των οστών της άρθρωσης, έτσι το οστό τρίβεται πάνω στο οστό. Ο πόνος μπορεί να είναι αρκετά κακός ώστε να σταματήσει ένα άτομο να τρέχει περισσότερο ή ακόμα και να περπατά μεγάλες αποστάσεις.
Τραυματισμοί από δραστηριότητες που σχετίζονται με αθλήματα ή ψυχαγωγικές δραστηριότητες μπορεί επίσης να προκαλέσουν πόνο στο γόνατο και τη γάμπα. Κάποιος που κάνει τζόκινγκ, για παράδειγμα, μπορεί να υποφέρει από το γόνατο του δρομέα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οξύ πόνο όταν εμφανίζεται ερεθισμός στη λαγονοκνημιαία ζώνη που συνδέει την κνήμη με το πυελικό οστό. Ένας συνηθισμένος τραυματισμός της γάμπας που σχετίζεται με την υπερδραστηριότητα είναι η καταπόνηση των μυών της γάμπας. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν όχι μόνο πόνο, αλλά και μώλωπες και πρήξιμο. Μία από τις πιο σοβαρές αιτίες πόνου στη γάμπα είναι η ρήξη του Αχίλλειου τένοντα.
Μια άλλη σοβαρή αιτία πόνου στο κάτω πόδι είναι ένας θρόμβος αίματος. Αφού σχηματιστεί στις φλέβες του ποδιού, ένας θρόμβος αίματος μπορεί να εμποδίσει την κυκλοφορία, προκαλώντας πόνο και πρήξιμο. Αυτή η κατάσταση συχνά δεν συμβαίνει αμέσως αφού κάποιος υποστεί τραυματισμό στο πόδι, αλλά ημέρες ή και εβδομάδες μετά τη βλάβη στο πόδι ή μετά από χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση αυτής της βλάβης.
Μία από τις πιο σοβαρές αιτίες πόνου στο γόνατο που σχετίζεται με αθλήματα και άλλες δραστηριότητες είναι η ρήξη ενός από τους τέσσερις συνδέσμους του γόνατος: του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου, του οπίσθιου χιαστού συνδέσμου ή των έσω ή πλάγιων παράπλευρων συνδέσμων. Εκτός από τον πόνο, οι πάσχοντες μπορεί να χάσουν την κινητικότητα ή τη λειτουργία στο γόνατο και να εμφανίσουν πρήξιμο. Άλλοι τραυματισμοί στον μαλακό ιστό του γόνατος περιλαμβάνουν τενοντίτιδα της επιγονατίδας, εξάρθρωση της επιγονατίδας και σχισμένο χόνδρο.
Όποια και αν είναι η αιτία του πόνου στο γόνατο και τη γάμπα, το πρόβλημα μπορεί να είναι αρκετά σοβαρό ώστε να δικαιολογεί μια επίσκεψη σε έναν επαγγελματία υγείας. Μπορεί να απαιτηθεί επαγγελματική ιατρική φροντίδα εάν, για παράδειγμα, ένα άτομο δεν μπορεί να περπατήσει στο προσβεβλημένο πόδι ή το πρήξιμο ή ο τραυματισμός είναι αρκετά σοβαρό ώστε να παραμορφωθεί το πόδι. Ο πόνος που συνεχίζεται για περισσότερες από μερικές ημέρες ή που εκδηλώνεται ακόμη και όταν το πάσχον άτομο ξεκουράζεται μπορεί να υποδεικνύει ένα σοβαρό πρόβλημα που χρειάζεται ιατρική φροντίδα.