Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών χρήσεων για την ουρία, αλλά ίσως βρίσκεται πιο συχνά σε λιπάσματα φυτών και καλλιεργειών. Περιέχει επίσης ως συστατικό σε πολλές διαφορετικές ρητίνες και πλαστικά, και μερικές φορές προστίθεται σε καλλυντικά και καταναλωτικά προϊόντα όπως τα τσιγάρα, ακόμη και η βενζίνη. Η ένωση συνήθως παρασκευάζεται από συμπυκνωμένα ούρα θηλαστικών. Η χημική διαδικασία μέσω της οποίας εξάγεται το καθιστά εντελώς αποστειρωμένο και στις περισσότερες περιπτώσεις έχει μια κρυσταλλική δομή που μοιάζει με ακατέργαστο αλάτι. Έχει μια σειρά από εξομαλυντικές και συγκολλητικές ιδιότητες που οι κατασκευαστές όλων των ειδών προϊόντων θεωρούν πολύτιμες, και είναι ιδιαίτερα βραβευμένο για την υψηλή περιεκτικότητά του σε άζωτο. Η προσθήκη του στις ζωοτροφές μπορεί να είναι ένας οικονομικός τρόπος για να προσθέσετε θρεπτικά συστατικά που διαφορετικά δεν θα έπαιρναν τα ζώα.
Ιστορικό και βασικά στοιχεία χρήσης
Η ουρία παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο χημικό Hilaire Rouele. Είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του μεταβολικού συστήματος στους ανθρώπους και στα περισσότερα ζώα, και η κύρια λειτουργία του σε αυτές τις ρυθμίσεις είναι ως φορέας άχρηστου αζώτου. Ο Γερμανός χημικός Friedrich Wohler ήταν ο πρώτος που το δημιούργησε συνθετικά, αποδεικνύοντας έτσι ότι μια οργανική ένωση μπορεί να παραχθεί από μη οργανικά υλικά. Σήμερα, η συνθετική ουρία παρασκευάζεται από αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα στα οποία το καρβαμικό αμμώνιο αφυδατώνεται υπό συνθήκες υψηλής θερμότητας και πίεσης.
Λιπάσματα
Η πιο κοινή εφαρμογή της ουρίας είναι ως τύπος λιπάσματος. Πάνω από το 90% της παγκόσμιας παραγωγής της ουσίας γίνεται για προϊόντα που σχετίζονται με λιπάσματα. Όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο, συνήθως παίρνει τη μορφή κόκκων ή κρυστάλλων. Αυτά μπορεί να διανέμονται χειροκίνητα από αγρότες ή να διασκορπίζονται με τη βοήθεια γεωργικού εξοπλισμού. Χρησιμοποιείται επίσης συχνά σε διαλύματα λίπανσης, καθώς είναι εξαιρετικά υδατοδιαλυτό και συχνά συσκευάζεται σε μείγματα εδάφους και γλάστρες.
Ρητίνες και Πλαστικά
Αυτή η ένωση χρησιμοποιείται επίσης συχνά ως προϊόν βάσης στην κατασκευή ρητινών και εμπορικών συγκολλητικών. Οι δεσμοί αζώτου που περιέχει τείνουν να είναι πολύ ισχυροί και μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν στην ενίσχυση μιας σειράς κόλλων και ταινιών. Οι κατασκευαστές συχνά ενεργοποιούν αυτούς τους δεσμούς διαλύοντας τους κρυστάλλους σε φορμαλδεΰδη. Το μείγμα που προκύπτει μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βιομηχανική κόλλα, όπως στην παραγωγή κουτιών από χαρτόνι. Διαθέτει επίσης ως συστατικό σε πολλά χυμένα πλαστικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί ως επίστρωση για υλικά όπως υφάσματα και χαρτί.
Καταναλωτικά προϊόντα
Ορισμένα προϊόντα προσανατολισμένα στον καταναλωτή και καλλυντικά ενσωματώνουν επίσης αυτή την ουσία. Τα μαλακτικά μαλλιών ή τα προϊόντα λεύκανσης των δοντιών το χρησιμοποιούν συχνά, για παράδειγμα, συνήθως ως τρόπο για να βοηθήσουν το προϊόν να παραμείνει παχύρρευστο στο σωληνάριο ή στο μπουκάλι. Τα σαπούνια πιάτων μερικές φορές το περιλαμβάνουν επίσης σε τουλάχιστον ελάχιστες ποσότητες για να αποτρέψουν τον διαχωρισμό των γαλακτωματοποιημένων συστατικών.
Τα καθαριστικά προσώπου μερικές φορές ενσωματώνουν επίσης την ουσία, καθώς μπορεί να βοηθήσει στην ενυδάτωση του δέρματος. Ορισμένα προϊόντα μακιγιάζ το συνδυάζουν για να βοηθήσουν στην επίτευξη ενός πιο κρεμώδους, πιο γυαλιστερού φινιρίσματος μόλις εφαρμοστεί. Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές σε πολλά μέρη σπεύδουν συχνά να επισημάνουν ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο για τη μείωση των εκπομπών καυσίμων από σταθμούς παραγωγής ενέργειας και κινητήρες ντίζελ.
Ζωοτροφές
Η ουρία μερικές φορές χρησιμοποιείται επίσης σε βοοειδή και ζωοτροφές, ιδιαίτερα στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Συνήθως θεωρείται αποτελεσματική τροφή, καθώς περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις αζώτου, το οποίο μπορεί γενικά να βοηθήσει στην ανάπτυξη των ζώων. Η παρασκευή της ένωσης είναι σχετικά φθηνή και δεν κοστίζει πολύ η μεταφορά της, δύο παράγοντες που ενισχύουν τη δημοτικότητά της σε πολλά μέρη του κόσμου.