Μια δοκιμή αζώτου ουρίας αίματος, που συχνά ονομάζεται δοκιμή BUN, χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν τα νεφρά και το ήπαρ λειτουργούν σωστά. Το τεστ αναλύει το επίπεδο του αζώτου στο αίμα. Το άζωτο παράγεται από την ουρία, ένα είδος χημικών αποβλήτων που παράγεται από διασπασμένες πρωτεΐνες στο ήπαρ. Ένα άτομο με αυξημένα επίπεδα αζώτου ουρίας στο αίμα μπορεί να έχει δυσλειτουργία των νεφρών, ενώ χαμηλότερα επίπεδα μπορεί να υποδηλώνουν ηπατική ανωμαλία.
Τα νεφρά είναι υπεύθυνα για το φιλτράρισμα της ουρίας από το σώμα. Γενικά, αυτή η χημική ουσία φεύγει από το συκώτι και εισέρχεται στα νεφρά όπου αποβάλλεται από το σώμα μέσω της ούρησης. Τα νεφρά που λειτουργούν σωστά θα το φιλτράρουν αποτελεσματικά, αλλά όταν υπάρχει πρόβλημα με τα όργανα, η ουρία θα συσσωρευτεί στην κυκλοφορία του αίματος. Μια δοκιμή αζώτου ουρίας αίματος θα αντικατοπτρίζει την αύξηση του αζώτου από την υπερβολική ουρία.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η εξέταση αίματος γίνεται εάν ένας επαγγελματίας ιατρός υποπτεύεται ανωμαλία στα νεφρά. Ο ασθενής μπορεί να εμφανίζει συμπτώματα όπως συχνουρία, πόνο στα πλάγια, μειωμένη ούρηση ή πόνο στη μέση. Για άτομα με νεφρική νόσο, η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί για να ανιχνευθεί η έκταση της νεφρικής βλάβης ή για να διαπιστωθεί πόσο καλά λειτουργεί μια καθιερωμένη θεραπεία. Για παράδειγμα, τα άτομα που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση μπορεί να υποβάλλονται σε συχνές εξετάσεις αίματος για να εκτιμηθεί η αποτελεσματικότητα των θεραπειών τους.
Συνήθως, τα επίπεδα κρεατινίνης στο αίμα μπορούν επίσης να ληφθούν κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής αζώτου ουρίας αίματος. Η κρεατινίνη, όπως και η ουρία, είναι ένα απόβλητο προϊόν που συνήθως φιλτράρεται από υγιή νεφρά. Για το λόγο αυτό, η παρουσία κρεατινίνης στο αίμα μπορεί επίσης να υποδηλώνει πρόβλημα στα νεφρά. Όταν γίνεται ταυτόχρονα μια δοκιμή αζώτου ουρίας και κρεατινίνης, τα αποτελέσματα συνήθως συγκρίνονται για την αναλογία BUN προς κρεατινίνη.
Απαιτείται δείγμα αίματος για την εξέταση, η οποία συνήθως θεωρείται ανώδυνη, εκτός από το μικρό τρύπημα της βελόνας. Όπως σε κάθε σημείο της ένεσης, υπάρχει ελάχιστος κίνδυνος μόλυνσης, αν και αυτό δεν συμβαίνει συχνά. Μετά την αιμοληψία, μπορεί να υπάρξουν κάποιοι μικροί μώλωπες. Σε περίπτωση που το σημείο της ένεσης αρχίσει να αιμορραγεί γρήγορα, ένα άτομο θα πρέπει να ασκήσει πίεση στο σημείο και να αναζητήσει άμεση ιατρική φροντίδα.
Οι ασθενείς συνήθως ενημερώνονται για τα αποτελέσματα μιας δοκιμής αζώτου ουρίας αίματος αμέσως μόλις ο επαγγελματίας υγείας που την παρήγγειλε λάβει τα αποτελέσματα. Τα υψηλά επίπεδα αζώτου ουρίας στο αίμα μπορεί να υποδηλώνουν πρόβλημα με τα νεφρά, από λοίμωξη, ανώμαλη ανάπτυξη έως ασθένεια. Μπορεί να υπάρχει πρόβλημα με το συκώτι εάν μια εξέταση αποκαλύψει ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα. Οι πάροχοι ιατρών συνήθως θα θεραπεύσουν την κατάσταση που προκαλεί τα μη φυσιολογικά επίπεδα, αν και υπάρχουν καλοήθεις καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν ανισορροπία των επιπέδων αζώτου της ουρίας στο αίμα προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.