Το εκχύλισμα Maitake έχει χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή ασιατική ιατρική για τη θεραπεία του διαβήτη, του καρκίνου, των αυτοάνοσων ασθενειών και των διαταραχών του εντέρου και για να βοηθήσει τις γυναίκες να μείνουν έγκυες, εδώ και αιώνες. Προωθείται επίσης ως συμπλήρωμα απώλειας βάρους. Πρόσφατη έρευνα σε ζώα και εργαστηριακές καλλιέργειες δείχνει ότι το εκχύλισμα maitake μπορεί να είναι αποτελεσματικό και επίσης να βοηθά με την υψηλή χοληστερόλη και τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας. Το εκχύλισμα προέρχεται από το μανιτάρι maitake, εγγενές σε μια ορεινή περιοχή της Ιαπωνίας.
Οι δοκιμές σε ποντίκια ήταν πολλά υποσχόμενες. Οι μελέτες σε ζώα αποκάλυψαν ότι η ουσία ενίσχυσε τα υγιή κύτταρα που καταπολεμούν την εξάπλωση κακοήθων όγκων και ενίσχυσε το ανοσοποιητικό σύστημα στα ποντίκια. Το εκχύλισμα Maitake, γνωστό ως maitake D-fraction, επιβράδυνε την εξάπλωση του καρκίνου του μαστού και του ήπατος στα ζώα ενώ προστατεύει τα υγιή κύτταρα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα οφέλη για την υγεία προέρχονται από πολυσακχαρίτες, που ορίζονται ως πολλά μόρια σακχάρου που ενώνονται για να δημιουργήσουν ένα ενιαίο, μεγάλο μόριο που ονομάζεται βήτα γλυκάνη ή βήταγλυκάνη. Αυτή η χημική ουσία μπορεί να παράγει αντιγόνα που ενισχύουν τα μακροφάγα, τα Τ-κύτταρα και άλλα κύτταρα στο σώμα που καταπολεμούν τον καρκίνο και τις ασθένειες. Σε μια ιαπωνική μελέτη, περίπου οι μισοί ασθενείς με καρκίνο βελτιώθηκαν όταν έλαβαν εκχύλισμα maitake μαζί με την παραδοσιακή θεραπεία του καρκίνου. Ωστόσο, η έρευνα κρίθηκε επιστημονικά άκυρη, επειδή οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να συγκρίνουν τα αποτελέσματα με μια ομάδα ελέγχου.
Ονομάζεται επίσης μανιτάρι σύννεφο, βασιλιάς των μανιταριών, κότα των ξύλων και χορευτικό μανιτάρι, η ποικιλία maitake του μύκητα θεωρείται ασφαλής για κατανάλωση. Οι Ασιάτες χρησιμοποιούν το μανιτάρι στη μαγειρική, ως τσάι και ως συμπλήρωμα για να παρατείνουν τη ζωή και να ενισχύσουν την υγεία. Από τη δεκαετία του 1980, το φυτό έγινε αντικείμενο αυξημένης έρευνας για τη διερεύνηση των φαρμακευτικών του πλεονεκτημάτων.
Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε διαβητικούς. Οι γιατροί συμβουλεύουν τους ασθενείς με διαβήτη που χρησιμοποιούν μανιτάρια maitake ενώ λαμβάνουν παραδοσιακά συνταγογραφούμενα φάρμακα να παρακολουθούν στενά τα επίπεδα γλυκόζης. Το εκχύλισμα Maitake μπορεί να αλληλεπιδράσει με αυτά τα φάρμακα και να προκαλέσει ανθυγιεινά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Η ίδια συμβουλή ισχύει για ασθενείς που χρησιμοποιούν τα τρόφιμα ή τα συμπληρώματα για να μειώσουν την αρτηριακή πίεση.
Δύο μελέτες το 2010 έδειξαν ότι το εκχύλισμα μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου και του συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS). Οι γυναίκες με PCOS μπορεί να αρχίσουν να έχουν ωορρηξία, που πιθανώς να οδηγήσει σε εγκυμοσύνη, μετά την κατάποση βήτα γλυκάνης. Η φλεγμονή του εντέρου μειώθηκε σε μελέτες της ουσίας για αυτήν την πάθηση, αλλά όλες οι έρευνες αφορούσαν ζώα.
Το συμπλήρωμα πωλείται σε δισκία, κάψουλες και υγρή μορφή. Το επίπεδο της βήτα γλυκάνης μπορεί να ποικίλλει ευρέως ανάλογα με τον κατασκευαστή και δεν ελέγχεται από τις υπηρεσίες προστασίας των καταναλωτών στους περισσότερους τομείς. Η συνιστώμενη δόση του εκχυλίσματος κυμαίνεται από 3 έως 7 γραμμάρια την ημέρα. Τα μανιτάρια Maitake μπορούν επίσης να αγοραστούν σε ορισμένα παντοπωλεία και να καταναλωθούν ολόκληρα ή βουτηγμένα σε τσάι.