Το φαινόμενο Stroop είναι ένα φαινόμενο που μπορεί να δείξει πώς ο εγκέφαλος επεξεργάζεται διαφορετικά τις λέξεις και τα χρώματα. Ανακαλύφθηκε από τον John Ridley Stoop τη δεκαετία του 1930, αυτό το εφέ συνήθως ενεργοποιείται από την εκτύπωση λέξεων που εκφράζουν διαφορετικό χρώμα από αυτό που είναι στην πραγματικότητα. Εάν η λέξη πράσινο είναι τυπωμένη με μπλε, για παράδειγμα, οι περισσότεροι άνθρωποι θα διαβάσουν αυτό που λέει η λέξη, ενώ είναι συνήθως πιο δύσκολο να διαβάσουν τα χρώματα του κειμένου. Διαφορετικές δοκιμές για το φαινόμενο Stroop μπορεί να περιλαμβάνουν λέξεις που έχουν ένα γράμμα με διαφορετικό χρώμα, λέξεις που δεν έχουν νόημα ή που προσδιορίζουν συναισθήματα. Έρευνα που χρησιμοποιεί πειράματα Stroop έχει δείξει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι αναγνωρίζουν τις λέξεις πιο γρήγορα από τα χρώματα.
Μια βασική δοκιμή του εφέ Stroop περιλαμβάνει μια λίστα λέξεων που λένε τι χρώμα είναι, ενώ μια δεύτερη λίστα περιλαμβάνει λέξεις τυπωμένες με διαφορετικό χρώμα από αυτό που σημαίνουν. Συνήθως ζητείται από τους αναγνώστες να πουν το χρώμα αντί για τη σημασία της λέξης. Μια άλλη ποικιλία του εφέ Stroop είναι η χρήση σχημάτων που περιγράφονται σε διαφορετικά χρώματα. Συνήθως, οι άνθρωποι αναγνωρίζουν τα χρώματα και τα σχήματα ανεξάρτητα, σε αντίθεση με τη γενική δυσκολία ανάγνωσης του χρώματος μιας λέξης. Το εφέ Stroop, ωστόσο, μπορεί να μειωθεί ή ακόμη και να εξαλειφθεί αλλάζοντας το χρώμα ενός μόνο γράμματος.
Η επιβράδυνση της επεξεργασίας του εγκεφάλου μπορεί επίσης να ελεγχθεί χειραγωγώντας τις λέξεις με άλλους τρόπους. Ορισμένες δοκιμές εφέ Stroop περιστρέφουν λέξεις ή τακτοποιούν τα γράμματα σε δεξιόστροφο ή αριστερόστροφο μοτίβο. Αυτά μπορούν να παρέχουν μια εικόνα για το εάν ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα μοτίβα των λέξεων ή τα χρώματα πιο γρήγορα, και ορισμένες ποικιλίες του τεστ αντιστρέφουν ακόμη και τα γράμματα ή τα ανακατεύουν εντελώς.
Οι ερευνητές συχνά δοκιμάζουν την επεξεργασία του εγκεφάλου χρησιμοποιώντας πολλαπλές εργασίες. Έως 150 αντικείμενα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μια κλινική δοκιμή. Οι βαθμολογίες μπορούν να εξαχθούν μετρώντας πόσες από αυτές διαβάζονται κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης χρονικής περιόδου. Μερικές φορές τα τεστ βαθμολογούνται με βάση το χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση κάθε δευτερεύουσας εργασίας, ενώ άλλες εκδόσεις επικεντρώνονται περισσότερο στην καταμέτρηση των λαθών κάποιου.
Το φαινόμενο Stroop χρησιμοποιείται συχνά για τη μέτρηση της ανάπτυξης του εγκεφάλου σε παιδιά σχολικής ηλικίας. Υψηλότερα επίπεδα παρεμβολής είναι συχνά παρόντα σε καταστάσεις όπως η εγκεφαλική βλάβη, η άνοια ή η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Το αποτέλεσμα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της σοβαρότητας αυτών των προβλημάτων, καθώς και της σχιζοφρένειας, των εθισμών και άλλων κοινών ψυχικών διαταραχών. Πολλά πειράματα, ωστόσο, χρησιμοποιούνται για να αποδειχθεί η λειτουργία του εγκεφάλου ως μέρος μιας σχολικής έκθεσης επιστημών, ενώ διαδραστικές διαδικτυακές δοκιμές, σε διαφορετικές παραλλαγές, μπορούν να ληφθούν και να βαθμολογηθούν αυτόματα.