Μια από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες που προέκυψαν από την ώθηση της πράσινης ενέργειας στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα ήταν αυτή που αφορούσε θέσεις εργασίας στο εμπόριο άνθρακα. Η εμπορία εκπομπών είναι μια μέθοδος εμπορίας αδειών εκπομπών άνθρακα προκειμένου να αποφευχθούν τα κυβερνητικά πρόστιμα για ρύπανση. Αυτή η αναπτυσσόμενη βιομηχανία προσφέρει ποικίλες θέσεις εργασίας, από κυβερνητικούς αναλυτές έως διευθυντές σε εργοστάσια έως ανεξάρτητους εμπόρους. Ανεξάρτητα από τη δουλειά, κάθε θέση έχει τελικό στόχο τη μείωση των εκπομπών και τη βελτίωση του περιβάλλοντος.
Χάρη στο Πρωτόκολλο του Κιότο του 1997, πολλά έθνη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά και άλλων, συμφώνησαν να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα προκειμένου να βελτιώσουν την ποιότητα του περιβάλλοντος του αέρα. Το πρωτόκολλο έδωσε στις εταιρείες μια δεκαετία να μειώσουν τις εκπομπές σε αποδεκτά επίπεδα. Προκειμένου να διευκολυνθούν οι εταιρείες σε αυτούς τους τομείς εκπομπών, οι κυβερνήσεις εξέδωσαν άδειες που επέτρεπαν σε ορισμένες ποσότητες – συνήθως μετρημένες σε τόνους – εκπομπών άνθρακα να υπερβούν το όριο χωρίς να επιβληθούν πρόστιμα. Οι εταιρείες που μείωσαν επιτυχώς τις εκπομπές ρύπων βρέθηκαν με πλεόνασμα αδειών και οι εταιρείες που δεν πληρούσαν τα πρότυπα βρήκαν μεγάλο πρόστιμο. Μια ακμάζουσα βιομηχανία εμπορίας άνθρακα, επικεντρωμένη στις άδειες συναλλαγών για χρηματικά ποσά ή αγαθά, δημιουργήθηκε γύρω από αυτήν την κατάσταση, όπως και πολλές δουλειές εμπορίας άνθρακα.
Οι κυβερνητικοί αναλυτές είναι το θεμέλιο των θέσεων εργασίας στο εμπόριο άνθρακα και της ίδιας της βιομηχανίας. Αυτοί οι εργαζόμενοι μελετούν τους τρέχοντες περιβαλλοντικούς κώδικες στη χώρα αυτή και συνεργάζονται με μια ομάδα εταιρειών, συνήθως εργοστασίων, για να διασφαλίσουν ότι πληρούν αυτά τα πρότυπα. Αυτό απαιτεί συχνά τη λήψη αναφορών εκπομπών, την επίσκεψη σε τοποθεσίες και την επικοινωνία με περιβαλλοντικούς διευθυντές σε κάθε εταιρεία. Μια άλλη μεγάλη δουλειά αυτών των κυβερνητικών υπαλλήλων είναι η έκδοση αδειών και προστίμων με βάση τα ευρήματα των εκπομπών.
Μέσα σε μια εταιρεία, συνήθως υπάρχουν διαφορετικά στρώματα θέσεων εργασίας στο εμπόριο άνθρακα, κυρίως οργανωμένες γύρω από τη μέτρηση του άνθρακα και τη δημιουργία τρόπων μείωσης των εκπομπών. Ο διευθύνων σύμβουλος είναι συνήθως υπεύθυνος για όλα τα περιβαλλοντικά ζητήματα της εταιρείας. Αυτό το άτομο διαχειρίζεται την ομάδα που είναι υπεύθυνη για τη μείωση των εκπομπών, συνεργάζεται με κυβερνητικούς αναλυτές και, κυρίως, ασχολείται με τις άδειες άνθρακα. Εάν μια εταιρεία έχει μειώσει τις εκπομπές της και έχει πλεόνασμα αδειών, ο διευθυντής ελευθερώνει ορισμένους για εμπορικές συναλλαγές και εάν μια εταιρεία χρειάζεται άδειες, ο διευθυντής αποκτά περισσότερα για να αποφύγει τα σχετικά πρόστιμα.
Η πραγματική διαπραγμάτευση συνήθως γίνεται από έναν ανεξάρτητο σύμβουλο, ο οποίος επικοινωνεί με έναν διευθυντή. Αυτές οι εργασίες εμπορίας άνθρακα αφορούν συγκεκριμένα το εμπόριο εκπομπών και είναι ειδικοί στο θέμα της διεθνούς αγοράς εμπορίας εκπομπών. Αυτοί οι μεσίτες έχουν επαφές με εταιρείες που ψάχνουν να αγοράσουν άδειες και εταιρείες που θέλουν να πουλήσουν, και οι μεσίτες μπορούν να τις ταιριάξουν μαζί. Ο έμπορος συνήθως μετριάζει αυτές τις συμφωνίες και διασφαλίζει ότι οι συναλλαγές ακολουθούν όλους τους νόμους περί εμπορίας εκπομπών άνθρακα.