Ο αθλητικός προπονητής είναι επαγγελματίας υγείας που συνεργάζεται ειδικά με αθλητές για την πρόληψη και τη θεραπεία τραυματισμών που σχετίζονται με τον αθλητισμό. Αυτός ή αυτή μπορεί να αναπτύξει προγράμματα για την πρόληψη περαιτέρω τραυματισμών και μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό πότε ένας αθλητής μπορεί να επιστρέψει στον αγώνα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι καριέρας αθλητικών προπονητών για να εκπαιδευτεί ένας εκπαιδευτής.
Πολλά γυμνάσια έχουν αθλητικούς προπονητές στο προσωπικό. Συνήθως στέκονται στο περιθώριο σε προπονήσεις ή παιχνίδια μαζί με τους προπονητές προκειμένου να ανταποκριθούν γρήγορα σε τυχόν τραυματισμούς. Ένας γυμναστής αθλητικών γυμναστικών συχνά έχει άλλη δουλειά στη σχολή κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως είναι δάσκαλος, αφού οι ευθύνες του εκπαιδευτή του γενικά χρειάζονται μόνο για περιορισμένο αριθμό ωρών μετά το σχολείο.
Τα κολέγια και τα πανεπιστήμια προσφέρουν πολλές ευκαιρίες για καριέρα αθλητικών προπονητών. Ένας αθλητής προπονητής που εργάζεται για ένα μικρότερο κολέγιο μπορεί να χρησιμεύσει ως εκπαιδευτής για πολλά αθλήματα. Οι εκπαιδευτές στα μεγαλύτερα πανεπιστήμια συνήθως έχουν έναν αθλητικό προπονητή να επικεντρώνεται αποκλειστικά σε μια καθορισμένη ομάδα κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Οι αθλητές μπορούν να ακολουθήσουν καριέρα σε επαγγελματικά αθλήματα, όπως μπάσκετ, ποδόσφαιρο, μπέιζμπολ ή χόκεϊ. Αυτά τα είδη καριέρας αθλητικών προπονητών είναι όλο το χρόνο και όχι μόνο κατά τη διάρκεια της αθλητικής περιόδου. Ένας εκπαιδευτής που εργάζεται με μια επαγγελματική αθλητική ομάδα γενικά ταξιδεύει στο δρόμο για να είναι σε όλα τα ομαδικά παιχνίδια ή αγώνες. Επαγγελματίες αθλητές προπονητές δουλεύουν όλους τους αγώνες κατά τη διάρκεια της σεζόν, καθώς και εποπτεύουν τις πρακτικές της ομάδας και τυχόν προπονητικές κατασκηνώσεις.
Οι κλινικές αθλητικής ιατρικής μπορούν να προσφέρουν απασχόληση σε εκπαιδευτές. Η καριέρα αθλητικών προπονητών στις κλινικές αθλητικής ιατρικής περιλαμβάνει τη συνεργασία με τραυματίες αθλητές και όχι στο περιθώριο. Οι εκπαιδευτές βοηθούν στην αναγνώριση και τη θεραπεία τραυματισμών, καθώς και βοηθούν τους αθλητές στη φυσική αποκατάσταση. Οι αθλητικοί προπονητές αθλητικής ιατρικής μπορούν επίσης να διδάξουν εργαστήρια για αθλητές γυμνασίου ή κολλεγίου.
Ορισμένα ιατρικά γραφεία και νοσοκομεία απασχολούν επίσης αθλητικούς προπονητές. Οι εκπαιδευτές χρησιμοποιούν τις γνώσεις τους για την εργασία με τραυματισμούς ασθενών προκειμένου να παρέχουν επιπλέον βοήθεια σε πολυάσχολες εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης. Οι αθλητές μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία σωματικών τραυματισμών ή τουλάχιστον να κάνουν μια εκτίμηση, ώστε οι γιατροί να έχουν περισσότερες ευκαιρίες να προσεγγίσουν περισσότερους ασθενείς.
Η επιβολή του νόμου και ο στρατός ενδέχεται να παρέχουν ευκαιρίες σε αθλητές προπονητές. Οι εκπαιδευτές μπορούν να συνεργαστούν με αστυνομικούς ή μέλη του στρατού που περνούν εξετάσεις φυσικής κατάρτισης ή στρατόπεδα εκκίνησης. Ένας αθλητικός προπονητής μπορεί να επιβλέπει και να θεραπεύει τυχόν τραυματισμούς, καθώς και να δίνει συμβουλές για το πώς οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου ή τα στρατιωτικά μέλη μπορούν να διατηρηθούν σε βέλτιστη κατάσταση.
Οι καριέρες αθλητικών προπονητών μπορούν επίσης να βρεθούν σε περιοχές που δεν σχετίζονται άμεσα με τον αθλητισμό. Πολλές εταιρείες καλλιτεχνικών παραστάσεων, ειδικά περιοδεύοντα σόου, προσλαμβάνουν αθλητικούς προπονητές για να έχουν στη διάθεσή τους τη θεραπεία τραυματισμών. Οι εκπαιδευτές μπορούν επίσης να ταξιδέψουν με μουσικούς και τραγουδιστές και να εφαρμόσουν εκπαιδευτικές ασκήσεις για να διατηρήσουν την αντοχή των ερμηνευτών στις περιοδείες.