Οι νόμοι επιβολής πνευματικών δικαιωμάτων προσφέρουν αστικά και ποινικά ένδικα μέσα για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Ορισμένες εμπορικές οντότητες προσφέρουν ανταμοιβές σε άτομα που αναφέρουν παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, όπως πειρατεία λογισμικού, και υποβάλλουν αστικές αγωγές με βάση τις πληροφορίες που παρέχονται. Οι εταιρείες και οι ιδιώτες μπορούν συχνά να ζητήσουν δύο είδη εκτέλεσης στα εθνικά δικαστήρια, τα οποία είναι τα ασφαλιστικά μέτρα και τα περιοριστικά μέτρα. Οι κυβερνήσεις συχνά χρησιμοποιούν νόμους επιβολής πνευματικών δικαιωμάτων για να προσπαθήσουν να αποτρέψουν την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων και η επιβολή περιλαμβάνει φυλάκιση και πρόστιμα. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, όπως σε ομοσπονδιακά δικαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ποινή φυλάκισης λόγω ένοχης ετυμηγορίας για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων μπορεί να κυμαίνεται από ένα έως τρία χρόνια.
Ένας δημιουργός πρωτότυπου έργου, γνωστός ως συγγραφέας, έχει τα πνευματικά δικαιώματα σε αυτό. Η καταχώριση αυτών των πνευματικών δικαιωμάτων συχνά ειδοποιεί το κοινό για το αποκλειστικό δικαίωμα του δημιουργού να τα αναπαράγει, να τα διανέμει ή να δημιουργεί ένα παράγωγο έργο από αυτό. Είτε τα πνευματικά δικαιώματα είναι καταχωρημένα είτε όχι, το άτομο που κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα μπορεί να υποβάλει αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων όταν άλλη εταιρεία, κρατική υπηρεσία ή άτομο τα χρησιμοποιεί χωρίς άδεια. Τα δικαστήρια έχουν συχνά πολλά ένδικα μέσα για την επιβολή των πνευματικών δικαιωμάτων που το άτομο μπορεί να εκμεταλλευτεί εάν κερδίσει την υπόθεση.
Τα ασφαλιστικά μέτρα χρησιμοποιούνται συχνά ως επιβολή πνευματικών δικαιωμάτων σε υποθέσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων που υποβάλλονται από ιδιώτες και εταιρείες. Η διαταγή είναι μια δικαστική απόφαση που περιορίζει τον παραβάτη από περαιτέρω χρήση του υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα. Η παραβίαση μιας διαταγής θεωρείται συχνά περιφρόνηση του δικαστηρίου και το δικαστήριο μπορεί να επιβάλει ορισμένες ποινές που σχετίζονται με αυτήν, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου φυλάκισης. Η διαταγή μπορεί επίσης να υποχρεώσει τον εναγόμενο να κάνει κάτι, όπως να παρέχει όλα τα αντίγραφα που έχει στην κατοχή του το υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα ή να το αφαιρέσει από τον ιστότοπό του. Ένα περιοριστικό διάταγμα είναι παρόμοιο σε λειτουργία με ένα ασφαλιστικό μέτρο, καθώς εμποδίζει τον κατηγορούμενο από το να κάνει οτιδήποτε περαιτέρω με τα πνευματικά δικαιώματα, αλλά το δικαστήριο θα μπορούσε να διατάξει προσωρινό από νωρίς στην υπόθεση μέχρι να κριθεί η υπόθεση.
Οι εισαγγελείς μπορούν επίσης να υποβάλλουν ποινικές υποθέσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων εκ μέρους των κυβερνήσεων που εκπροσωπούν και να επιδιώκουν ένδικα μέσα για την επιβολή των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας. Ένας εισαγγελέας πρέπει συχνά να αποδείξει ότι ο κατηγορούμενος χρησιμοποίησε εσκεμμένα το υλικό που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα χωρίς άδεια για εμπορικό όφελος ή για να αποκτήσει κάτι πολύτιμο. Οι νόμοι επιβολής πνευματικών δικαιωμάτων σε πολλές δικαιοδοσίες ορίζουν ότι ένας κατηγορούμενος μπορεί να καταδικαστεί σε φυλάκιση εάν κριθεί ένοχος. Ένας δικαστής μπορεί επίσης να επιβάλει πρόστιμο στον κατηγορούμενο αντί να επιβάλει ποινή φυλάκισης ή να κάνει έναν συνδυασμό και των δύο. Η διάρκεια της φυλάκισης κυμαίνεται από ένα έως τρία χρόνια και εναπόκειται στη διακριτική ευχέρεια του δικαστή καθώς και στην αξία των αντιγράφων που δημιουργούνται για εμπορικό όφελος.