Οι αγωγοί θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC) είναι μεγάλοι σωλήνες ή σωλήνες που διατρέχουν όλη την υποδομή ενός σπιτιού ή ενός κτιρίου. Αυτοί οι αγωγοί συνδέονται με μια κύρια μονάδα θέρμανσης ή ψύξης και μεταφέρουν αέρα σε όλο το κτίριο. Για να διατηρηθεί η σωστή ροή αέρα, η οποία επιτρέπει σε όλους τους χώρους ενός κτιρίου να θερμαίνονται ή να ψύχονται εξίσου, το μέγεθος αυτών των αγωγών πρέπει να καθοριστεί με έναν από τους λίγους πολύ συγκεκριμένους τρόπους. Αυτοί οι τρόποι περιλαμβάνουν τη μέθοδο Manual J, μια μέθοδο που περιλαμβάνει τη γνώση της επιθυμητής θερμοκρασίας ενός δωματίου και μια μέθοδο που περιλαμβάνει τη χρήση ενός αγωγού για την εκτέλεση υπολογισμών.
Η υπάρχουσα διάταξη ενός σπιτιού ή ενός κτιρίου παίζει μεγάλο ρόλο στο σωστό μέγεθος του αγωγού HVAC. Πρέπει να λαμβάνεται υπόψη το μέγεθος κάθε δωματίου που θα χρειαστεί αγωγός, καθώς και ο τρόπος που πρέπει να εγκατασταθούν οι αγωγοί στους τοίχους. Συνιστάται πάντα η εγκατάσταση αγωγών που είναι όσο το δυνατόν πιο κοντοί, αλλά τα σχέδια των κτιρίων δεν επιτρέπουν πάντα να συμβαίνει αυτό. Ο υπολογισμός των μεγεθών των αγωγών — της φυσικής χωρητικότητας της μονάδας — προϋποθέτει να ληφθεί υπόψη πόσο χρονικό διάστημα πρέπει να δοθούν στον αγωγό περιορισμοί σχεδιασμού.
Η πρώτη μέθοδος διαστασιολόγησης του αγωγού HVAC είναι αυτή που ονομάζεται Manual J. Αυτή η μέθοδος, η οποία συνήθως εκτελείται από επαγγελματία εργολάβο, περιλαμβάνει τη χρήση ενός προγράμματος υπολογιστή και των τεχνικών προδιαγραφών της εν λόγω μονάδας θέρμανσης ή ψύξης για τον προσδιορισμό του σωστού αγωγού HVAC απαιτήσεις μεγέθους για ένα κτίριο. Αυτό το λογισμικό έχει σχεδιαστεί για να είναι όσο το δυνατόν πιο ακριβές τεχνικά και λαμβάνει υπόψη πράγματα όπως η υπάρχουσα ροή αέρα, το μέγεθος φορτίου της μονάδας θέρμανσης ή ψύξης και η συνολική θερμοκρασία σχεδιασμού του εν λόγω χώρου. Η μέθοδος Manual J αναπτύχθηκε από την Air Conditioner Contractors of America (ACCA).
Η δεύτερη μέθοδος διαστασιολόγησης των αγωγών HVAC είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιηθεί από ιδιοκτήτες σπιτιού που προσπαθούν να χειριστούν οι ίδιοι το μέγεθος. Περιλαμβάνει την εύρεση πληροφοριών όπως η ιδανική θερμοκρασία σε κάθε δωμάτιο, τα κυβικά πόδια ανά λεπτό κάθε δωματίου και οι μέσες βρετανικές θερμικές μονάδες (Btus) του συστήματος HVAC για τον προσδιορισμό του σωστού μεγέθους αγωγού HVAC. Ο σχεδιασμός των αγωγών παίζει επίσης ρόλο στον καθορισμό του μεγέθους τους.
Μια τρίτη μέθοδος για το μέγεθος του αγωγού HVAC περιλαμβάνει τη χρήση μιας συσκευής που ονομάζεται αγωγός. Αυτή είναι μια συσκευή που επιτρέπει στο χρήστη να εισάγει ορισμένους υπολογισμούς σχετικά με τις περιοχές όπου θα εγκατασταθούν οι αγωγοί HVAC, όπως ο όγκος του αέρα και η ταχύτητα του αέρα, και χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να δώσει σωστά μεγέθη αγωγών παροχής και επιστροφής. Οδηγίες για τον τρόπο εκτέλεσης αυτών των υπολογισμών σε ένα δωμάτιο περιλαμβάνονται συχνά στη συσκευή αγωγού.