Οι ακτινοθεραπευτές είναι ιατροί που χρησιμοποιούν ακτινοβολία υψηλής ενέργειας για τη χορήγηση θεραπείας για τον καρκίνο. Εργάζονται σε μια ογκολογική ομάδα, η οποία είναι μια ομάδα επαγγελματιών αφιερωμένων στη θεραπεία ασθενειών και ασθενειών που σχετίζονται με τον καρκίνο. Ως μέρος αυτής της ομάδας, ο ακτινοθεραπευτής είναι υπεύθυνος για τη χορήγηση της συνταγογραφούμενης θεραπείας και την τήρηση ακριβούς καταγραφής της. Οι τέσσερις κύριες κατηγορίες θέσεων εργασίας ακτινοθεραπείας εξαρτώνται η καθεμία από την εκπαίδευση και την εμπειρία. Περιλαμβάνουν βοηθούς τεχνολόγους ακτινοθεραπείας, ανώτερους τεχνολόγους ακτινοθεραπείας, συνεργάτες τεχνολόγους ακτινοθεραπείας και επικεφαλής τεχνολόγους ακτινοθεραπείας.
Μόνο οι τεχνολόγοι ακτινοθεραπείας πρέπει να εκτελούν καθήκοντα υπό την αυστηρή επίβλεψη ανώτερου τεχνολόγου. Η απόκτηση αυτής της θέσης εισόδου απαιτεί τη συμπλήρωση ενός προγράμματος πιστοποίησης ενός έτους ή διετούς συνεργαζόμενου προγράμματος στην ακτινολογία. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για την εξέλιξη της σταδιοδρομίας θα πρέπει να επιλέξουν τη διετή επιλογή, αν και το καλύτερο στοίχημα είναι να ακολουθήσουν ένα πλήρες τετραετές πτυχίο.
Σε αντίθεση με τους βοηθούς τεχνολόγους, οι ανώτεροι τεχνολόγοι ακτινοθεραπείας μπορούν να εργαστούν χωρίς επίβλεψη. Ένας ανώτερος τεχνολόγος ανατίθεται να ηγηθεί μιας ομάδας βοηθών τεχνολόγων συμβουλεύοντας και κατευθύνοντας το έργο τους. Οι ανώτεροι τεχνολόγοι διερευνούν επίσης προβλήματα, προτείνουν φιλικές λύσεις και διασφαλίζουν ότι ο κατεστραμμένος εξοπλισμός διορθώνεται. Τέτοιες θέσεις ακτινοθεραπείας απαιτούν πτυχίο, άδεια και από ένα έως δύο έτη εμπειρίας πεδίου, ανάλογα με την περιοχή.
Οι συνεργάτες τεχνολόγοι ακτινοθεραπείας είναι ουσιαστικά διαχειριστές. Παρόλο που μπορεί να εκτελούν κατά καιρούς κάποια πραγματικά καθήκοντα ακτινοβολίας, βοηθούν κυρίως τον επικεφαλής τεχνολόγο στη διαχείριση πολλών ομάδων ανώτερων και βοηθών τεχνολόγων. Αυτές οι θέσεις ακτινοθεραπείας είναι πιο περιορισμένες και βρίσκονται κυρίως σε μεγαλύτερα νοσοκομεία με συνεργάτες και επικεφαλής τεχνολόγους. Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης είναι οι ίδιες και απαιτούνται τουλάχιστον τρία συνολικά έτη εμπειρίας στον κλάδο.
Ένας επικεφαλής τεχνολόγος ακτινοθεραπείας διαχειρίζεται όλους τους θεραπευτές ακτινοβολίας σε μια μεγάλη πανεπιστημιούπολη ιατρικού νοσοκομείου. Αυτό περιλαμβάνει την πρόσληψη, την κατάρτιση, τον προγραμματισμό, την καθοδήγηση, την αξιολόγηση και την πειθαρχία των υφισταμένων θεραπευτών. Ο επικεφαλής τεχνολόγος πρέπει επίσης να διασφαλίσει ότι όλοι τηρούν τους σωστούς κανονισμούς ασφαλείας και πρότυπα ποιότητας. Αυτό είναι ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό πεδίο που πληρώνει καλά και απαιτεί τουλάχιστον τέσσερα χρόνια εμπειρίας στον τομέα, αν και οι περισσότεροι αρχηγοί έχουν οπουδήποτε μεταξύ 10 και 20 ετών εμπειρίας.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για εργασίες ακτινοθεραπείας θα ξεκινήσουν αναπόφευκτα ως βοηθός. Εκείνοι με τετραετή πτυχίο, πιστοποίηση και εμπειρία πρακτικής άσκησης μπορεί να είναι σε θέση να εισέλθουν στη βιομηχανία σε ανώτερο επίπεδο. Ανεξάρτητα από αυτό, ο καθένας μπορεί τελικά να ανέβει σε συνεργάτη ή επικεφαλής με σκληρή δουλειά, αφοσίωση και υπομονή.