Η βιοστατιστική, που ονομάζεται επίσης βιομετρική ή βιομετρία, είναι η εφαρμογή μαθηματικών και στατιστικών μεθόδων σε βιολογικά και ιατρικά δεδομένα. Αυτό είναι ένα αναπτυσσόμενο πεδίο, με ευκαιρίες απασχόλησης παγκοσμίως. Οι θέσεις βιοστατιστικής είναι διαθέσιμες σε νοσοκομεία, φαρμακευτικές εταιρείες, οργανισμούς δημόσιας υγείας, βιομηχανίες που σχετίζονται με την υγεία και πανεπιστημιακές ερευνητικές ομάδες.
Οι περισσότερες κυβερνήσεις έχουν ρυθμιστικούς οργανισμούς που αξιολογούν την έρευνα και τη δοκιμή φαρμάκων και θέτουν πρότυπα για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων. Οι βιοστατιστικές θέσεις εργασίας σε φαρμακευτικές εταιρείες απαιτούν εξοικείωση με αυτούς τους κανονισμούς και τη δυνατότητα να βοηθήσουν στο σχεδιασμό ερευνητικών προγραμμάτων με την εκπλήρωση κυβερνητικών εντολών. Ο βιοστατιστικός αναμένεται γενικά να βοηθήσει στον σχεδιασμό σχετικών μελετών, να επιβλέψει την επιλογή των κατάλληλων δειγμάτων, να σχεδιάσει ερωτηματολόγια και στατιστικά προγράμματα και να αναλύσει τα δεδομένα. Μπορεί επίσης να του ζητηθεί να ετοιμάσει εκθέσεις μελέτης και πληροφορίες για υποβολή σε ρυθμιστικούς οργανισμούς.
Οι βιοστατιστικές εργασίες σε νοσοκομεία και πανεπιστημιακές ερευνητικές ομάδες συχνά περιλαμβάνουν τη μελέτη συγκεκριμένων ασθενειών ή την αποτελεσματικότητα ορισμένων φαρμάκων και θεραπευτικών επιλογών σε αυτές τις ασθένειες. Αυτές οι μελέτες συχνά παρακολουθούν ασθενείς που λαμβάνουν θεραπείες για ένα συγκεκριμένο ζήτημα υγείας, όπως μια συγκεκριμένη μορφή καρκίνου. Τα αποτελέσματα χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας, τυχόν βραχυπρόθεσμων ή μακροπρόθεσμων παρενεργειών, συχνότητας υποτροπής και τυχόν άλλων σχετικών παραγόντων. Ο ρόλος του βιοστατιστικού είναι κρίσιμος για την επίτευξη μιας επιστημονικά ακριβούς ανάλυσης των αποτελεσμάτων.
Η ιατρική έρευνα που σχετίζεται με ασθένειες εξετάζει επίσης πιθανούς παράγοντες που συμβάλλουν σε ασθένειες, όπως ο ρόλος του περιττού σωματικού λίπους σε σχέση με τον καρκίνο του μαστού. Ορισμένες μελέτες αξιολογούν πώς άλλα θέματα, όπως η διατροφή και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, επηρεάζουν καταστάσεις όπως ο διαβήτης και το άσθμα. Άλλες βιοστατιστικές εργασίες αξιολογούν την αποτελεσματικότητα των οδοντιατρικών διαδικασιών ή τη μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα των φαρμάκων κατά της απόρριψης για ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση.
Ένα άτομο που ενδιαφέρεται να μελετήσει την εμφάνιση ασθενειών σε συγκεκριμένες ομάδες πληθυσμού μπορεί να θελήσει να εξετάσει βιοστατιστικές εργασίες στον τομέα της επιδημιολογίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μελέτη ασθενειών που τείνουν να εμφανίζονται κυρίως σε ορισμένες ομάδες πληθυσμού ή γεωγραφικές περιοχές. Μια άλλη πτυχή μπορεί να είναι η μελέτη του γιατί η φυλή και το φύλο αυξάνουν την πιθανότητα ορισμένων καταστάσεων, όπως εγκεφαλικό επεισόδιο ή υπέρταση. Τοπικοί, εθνικοί και παγκόσμιοι οργανισμοί υγείας προσφέρουν ευκαιρίες σε αυτές τις ειδικότητες, όπως και ορισμένα ερευνητικά προγράμματα που χρηματοδοτούνται από πανεπιστήμια.
Άλλες θέσεις βιοστατιστικής για τη δημόσια υγεία περιλαμβάνουν την παρακολούθηση των επιδημιών μολυσματικών ασθενειών. Εάν τα πρότυπα μιας ασθένειας αλλάξουν ή κάποιες περιοχές φαίνεται να είναι πιο ανθεκτικές σε ένα ξέσπασμα, χρησιμοποιούνται στατιστικά δεδομένα για τον προσδιορισμό της αιτίας. Οι οργανώσεις δημόσιας υγείας παρακολουθούν επίσης τις επιπτώσεις των αλλαγών στις δραστηριότητες που σχετίζονται με την υγεία, όπως μείωση του καπνίσματος ή αύξηση της άσκησης. Ο αντίκτυπος στην υγεία των περιβαλλοντικών ζητημάτων όπως η ποιότητα του εσωτερικού αέρα μελετάται επίσης προκειμένου να αναπτυχθούν ευεργετικές πολιτικές για την εργασία και τη δημόσια υγεία.
Η γενετική έρευνα είναι ένα άλλο αναπτυσσόμενο πεδίο που προσφέρει βιοστατιστικές θέσεις εργασίας. Δίνεται μεγάλη προσοχή στον εντοπισμό γενετικών αιτιών της νόσου και στη διερεύνηση πιθανών τρόπων αποκλεισμού της αρνητικής γενετικής επιρροής. Επειδή η γενετική είναι τόσο πολύπλοκη, είναι ζωτικής σημασίας τα στατιστικά δεδομένα να βασίζονται σε υγιή, στατιστικά ακριβή δεδομένα.
Καθώς η ιατρική έρευνα προχωρά, ο αριθμός και η ποικιλία των βιοστατιστικών θέσεων εργασίας συνεχίζει να αυξάνεται. Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι αναλυτικοί και προσανατολισμένοι στη λεπτομέρεια. Ενώ ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να αποκτήσει μια θέση εισόδου με πτυχίο, οι περισσότερες θέσεις εργασίας απαιτούν μεταπτυχιακά πτυχία.