Η δομική γραμματική είναι ένας τρόπος προσέγγισης της μελέτης της γραμματικής, ιδιαίτερα της σύνταξης, με την ανάλυση των σχέσεων μεταξύ των λέξεων σε μια πρόταση. Από τότε που η έννοια εισήχθη για πρώτη φορά στις αρχές έως τα μέσα του 1900, είχε μια ποικιλία εφαρμογών στην τάξη καθώς και στη γλωσσική έρευνα. Μέχρι το τέλος του 20ου αιώνα, είχε σε μεγάλο βαθμό συνδυαστεί ή απορροφηθεί σε μετασχηματιστική γραμματική στην πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση, αλλά παραμένει ένα χρήσιμο εργαλείο στη γλωσσολογία – την επιστημονική μελέτη της γλώσσας.
Κάθε φορά που οι μαθητές διδάσκονται να αναγνωρίζουν φράσεις, προτάσεις ή ακόμα και μέρη του λόγου ή να σχεδιάζουν διαγράμματα, μαθαίνουν δομική γραμματική. Δεν χρησιμοποιείται πλέον τυπικά στις ΗΠΑ ως η κύρια μέθοδος διδασκαλίας της γραμματικής, ωστόσο, και το διάγραμμα προτάσεων έχει μειωθεί ιδιαίτερα. Στα τέλη του 20ου και στις αρχές του 21ου αιώνα, οι περισσότερες αίθουσες διδασκαλίας στις ΗΠΑ συνδύασαν τη στρουκτουραλιστική προσέγγιση με τη μετασχηματιστική γραμματική, στην οποία οι μαθητές καλούνται να τροποποιήσουν τη δομή μιας πρότασης. Για παράδειγμα, μπορεί να δοθεί σε έναν μαθητή η πρόταση «Η Μαίρη είχε ένα αρνάκι» και να του ζητηθεί να τη μετατρέψει σε μια ερώτηση ναι ή όχι: «Η Μαρία έχει αρνάκι;» Επιπλέον, αυτή η χρονική περίοδος είδε μια αύξηση στη διδασκαλία των δομικών πτυχών της γραμματικής σε σχέση με τη σύνθεση, παρά ως ξεχωριστή μελέτη.
Παρά τη μειωμένη χρήση στην παιδαγωγική, η δομική γραμματική είναι από καιρό μια σημαντική προσέγγιση στον εξειδικευμένο κλάδο της γλωσσολογίας, αν και οι εφαρμογές της έχουν αλλάξει με τα χρόνια. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες μεθόδους διδασκαλίας και έρευνας της γραμματικής, ιδιαίτερα τη συνταγματική γραμματική, εστιάζει σε ευάλωτες δηλώσεις, οι οποίες μπορούν να αποδειχθούν ή να μην αποδειχθούν χρησιμοποιώντας την επιστημονική μέθοδο. Ως εκ τούτου, ήταν σημαντικό να καθιερωθεί η γλωσσολογία ως ένας πραγματικά επιστημονικός κλάδος.
Στα μέσα του 20ου αιώνα, αυτή η προσέγγιση στη γραμματική εφαρμόστηκε συχνά σε αυτό που ήταν γνωστό ως αντιθετική ανάλυση, που είναι η σύγκριση των γραμματικών δομών δύο διαφορετικών γλωσσών. Η πρόθεση ήταν να χρησιμοποιηθεί αυτή η έρευνα στον τομέα της απόκτησης δεύτερης γλώσσας. Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι οι ομιλητές μιας γλώσσας θα είχαν ιδιαίτερη δυσκολία να μάθουν μια νέα γλώσσα σε περιοχές όπου οι δομές των δύο γλωσσών είναι εξαιρετικά διαφορετικές. Ωστόσο, αυτό αποδείχθηκε πολύ λιγότερο αληθές από το αναμενόμενο, επομένως η ανάλυση αντιπαραβολής εγκαταλείφθηκε σε μεγάλο βαθμό.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, η δομική γραμματική θεωρείται συχνά στη γλωσσική έρευνα ως μέρος άλλων έργων. Οποιοσδήποτε τομέας γλωσσικής έρευνας που περιλαμβάνει συντακτικό είναι πιθανό να βασίζεται στην εργασία που γίνεται από δομικούς γλωσσολόγους. Για παράδειγμα, ένας γλωσσολόγος που ερευνά την επεξεργασία προτάσεων μπορεί να εφαρμόσει στρουκτουραλιστικές αρχές σε διάφορες προτάσεις ως ένα βήμα προς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα άτομα καταλαβαίνουν.