Μια αλλεργία στο ιώδιο θα ήταν μια άμεση απόκριση στο ιώδιο στο δέρμα ή στο ιώδιο που εγχέεται σε μια χρωστική ουσία αντίθεσης για τη λήψη καλύτερων ακτινογραφιών. Γενικά, μια τέτοια έκθεση θα προκαλούσε άμεσο αναφυλακτικό σοκ σε άτομα που είναι αλλεργικά. Ένας ασθενής μπορεί να παρουσιάσει πολύ δύσκολη αναπνοή και η γλώσσα ή ο λαιμός μπορεί να πρηστεί. Η θεραπεία είναι μια ένεση με επινεφρίνη για να σταματήσει η αντίδραση ισταμίνης.
Μια πραγματική αλλεργία στο ιώδιο είναι εξαιρετικά σπάνια. Μερικοί εμφανίζουν σημάδια ευαισθησίας στο ιώδιο με ναυτία, έξαψη, πυρετό ή κάποια δυσκολία στην αναπνοή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η ευαισθησία, ιδιαίτερα στο ενέσιμο ιώδιο, χαρακτηρίζεται ως αλλεργία στο ιώδιο. Αυτό, ωστόσο, είναι κάτι σαν λανθασμένη ονομασία. Πολύ λίγοι είναι πραγματικά αλλεργικοί στο ιώδιο.
Ένας από τους λόγους που οι άνθρωποι αισθάνονται ότι μπορεί να έχουν αλλεργία στο ιώδιο είναι εάν είναι αλλεργικοί στα οστρακοειδή ή απλώς στα ψάρια. Τόσο τα οστρακοειδή όσο και τα άλλα ψάρια είναι πλούσια πηγή ιωδίου, αλλά συχνά τα αλλεργικά δεν ανταποκρίνονται στο ιώδιο των ψαριών.
Ωστόσο, εάν κάποιος έχει αλλεργία στα οστρακοειδή ή οποιαδήποτε αλλεργία για αυτό το θέμα, υπάρχει ελαφρώς αυξημένος κίνδυνος «αλλεργίας στο ιώδιο». Σε σύγκριση με το άτομο χωρίς αλλεργία στα οστρακοειδή, τα άτομα που είναι αλλεργικά στα οστρακοειδή μπορεί να εμφανίσουν περίπου πέντε τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα «αλλεργίας στο ιώδιο». Ωστόσο, παρόμοιες μελέτες δείχνουν ότι η ύπαρξη οποιασδήποτε αλλεργίας αυξάνει την πιθανότητα ευαισθησίας στο ιώδιο.
Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου δεν πρέπει να γίνεται ένεση ιωδίου. Το ιώδιο πρέπει να αποβάλλεται από τα νεφρά. Όταν η νεφρική λειτουργία ενός ατόμου είναι σημαντικά μειωμένη, μπορεί να είναι δύσκολο για τον οργανισμό να αποβάλει το ιώδιο. Τέτοιοι άνθρωποι μπορεί να παρουσιάσουν μια αντίδραση στη συνεχή παρουσία ιωδίου στο σώμα τους, η οποία μερικές φορές χαρακτηρίζεται επίσης ως «αλλεργία στο ιώδιο». Όταν η νεφρική λειτουργία είναι μειωμένη, απαιτούνται δοκιμές νεφρικής λειτουργίας για να είναι βέβαιο ότι η ένεση ιωδίου δεν θα προκαλέσει δυσκολία στον ασθενή.
Το ιώδιο συντίθεται στο σώμα ως ιώδιο, και πολλοί που εμφανίζουν «αλλεργία στο ιώδιο» δεν δείχνουν καμία απολύτως αντίδραση στο ιώδιο. Αυτά είναι καλά νέα καθώς πολλές τοπικές αντιβιοτικές κρέμες περιέχουν ιώδιο. Όταν σημειωθεί μια αλλεργία, αυτό και πάλι είναι ευαισθησία παρά αληθινή αλλεργική αντίδραση. Συνήθως οι ασθενείς θα παρατηρήσουν ένα δερματικό εξάνθημα στις περιοχές όπου εφαρμόζεται ιωδίδιο.