Οι επιπτώσεις της άσκησης είναι βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες και μπορεί να είναι φυσιολογικές αλλά και ψυχολογικές. Οι φυσιολογικές επιδράσεις της άσκησης περιλαμβάνουν τις επιπτώσεις στους μύες, τα οστά, τις αρθρώσεις και το καρδιαγγειακό και αναπνευστικό σύστημα του σώματος. Τις περισσότερες φορές αυτά τα αποτελέσματα είναι θετικά και περιζήτητα, αλλά περιστασιακά η έντονη άσκηση μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο. Οι ψυχολογικές επιπτώσεις της άσκησης συνδέονται συνήθως με τη μείωση του στρες και την ανύψωση της διάθεσης και πολλοί χρησιμοποιούν την άσκηση για να καταπολεμήσουν το χρόνιο άγχος και την κατάθλιψη.
Όσοι πάσχουν από καρδιακές παθήσεις μπορούν να βελτιώσουν την καρδιαγγειακή υγεία και να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης μελλοντικών επιπλοκών αυξάνοντας τη δραστηριότητα. Όπως και οι άλλοι μύες του σώματος, η καρδιά γίνεται πιο δυνατή με την άσκηση που της επιτρέπει να αντλεί το αίμα πιο αποτελεσματικά. Όσοι ασκούνται γενικά έχουν χαμηλότερους καρδιακούς παλμούς, επειδή μια πιο δυνατή καρδιά δεν χρειάζεται να εργάζεται τόσο σκληρά, καθώς αντλείται περισσότερο αίμα με κάθε καρδιακό παλμό.
Οι αρθρώσεις επηρεάζονται επίσης θετικά καθώς η κίνηση αποτρέπει τη σκλήρυνση και ενισχύει τους ιστούς που περιβάλλουν τις αρθρώσεις και η άσκηση βελτιώνει την ισορροπία και τον συντονισμό, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο πτώσεων και καταγμάτων. Το αναπνευστικό σύστημα επωφελείται επίσης από την τακτική άσκηση. Το σώμα ανταποκρίνεται στην προσπάθεια αυξάνοντας τον ρυθμό με τον οποίο κάποιος αναπνέει. Αυτό τροφοδοτεί τους μύες με την ενέργεια που χρειάζονται για να λειτουργήσουν και μειώνει το διοξείδιο του άνθρακα. Το μακροπρόθεσμο αποτέλεσμα αυτού είναι η αυξημένη αποτελεσματικότητα στη χρήση οξυγόνου.
Αν και η σοβαρή κατάθλιψη θα πρέπει πρώτα να αντιμετωπιστεί από γιατρό, η άσκηση έχει επίσης αποδειχθεί αποτελεσματικό μέσο μείωσης των συμπτωμάτων που σχετίζονται με το άγχος και την κατάθλιψη. Γίνεται όλο και πιο κοινό για τους γιατρούς να συνταγογραφούν άσκηση εκτός από άλλες μεθόδους μείωσης του στρες. Μερικές φυσιολογικές επιδράσεις της άσκησης που συνδέονται με μειωμένο άγχος είναι η μείωση του καρδιακού ρυθμού, η μυϊκή ένταση και οι ορμόνες του στρες. Πιστεύεται ότι οι ψυχολογικές επιπτώσεις της άσκησης που σχετίζονται με την κατάθλιψη συνδέονται με αλλαγές στους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου όπως η επινεφρίνη, οι ενδορφίνες και η σεροτονίνη.
Η άσκηση συνήθως έχει θετικό αποτέλεσμα, αλλά ορισμένες περιστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε τραυματισμό. Η αερόβια άσκηση υψηλής πρόσκρουσης, όπως το τρέξιμο, είναι συνήθως ο ένοχος σε αυτές τις περιπτώσεις. Η συνεχής ταραχώδης κίνηση των ποδιών που χτυπούν το πεζοδρόμιο μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς στους αστραγάλους, τα γόνατα και την πλάτη. Για να μειώσετε τον κίνδυνο τραυματισμού, θα πρέπει να φοράτε σωστά παπούτσια απορρόφησης κραδασμών, να κάνετε τέντωμα πριν και μετά, να ποικίλλετε τις προπονήσεις και να συνδυάζετε προπόνηση δύναμης με αερόβια άσκηση. Η προπόνηση δύναμης είναι σημαντική γιατί οι ισχυρότεροι μύες βοηθούν το σώμα να ελέγχει καλύτερα την κίνηση.