Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης μπορεί να οδηγήσει σε πολλές καταστάσεις υγείας, όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία, οι καρδιακές παθήσεις και η υψηλή χοληστερόλη. Μπορεί επίσης να κάνει τα άτομα να χάσουν τις βιταμίνες και τα θρεπτικά συστατικά σε άλλα υγιεινά τρόφιμα. Ορισμένα σάκχαρα που βρίσκονται στα φρούτα είναι λιγότερο επιβλαβή, αλλά μια μεγάλη ποσότητα ραφιναρισμένης ζάχαρης και επιτραπέζιας ζάχαρης, που βρίσκονται συχνά σε επεξεργασμένα τρόφιμα, μπορεί τελικά να οδηγήσει σε ασθένειες.
Μία από τις κύριες συνέπειες της κατανάλωσης πολλής ζάχαρης είναι ο διαβήτης. Τα άτομα που αυξάνουν το σάκχαρό τους μέσω της υπερβολικής κατανάλωσης ζάχαρης διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου II και αντίσταση στην ινσουλίνη. Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα δυσκολεύουν το πάγκρεας να παράγει αρκετή ινσουλίνη για να διατηρεί τα επίπεδα σε ένα φυσιολογικό και υγιές εύρος. Καθώς το πάγκρεας αντλεί όλο και περισσότερη ινσουλίνη, τα κύτταρα των υποδοχέων της ινσουλίνης γίνονται ανθεκτικά σε αυτήν, απαιτώντας ακόμη περισσότερη ινσουλίνη. Σε ένα ορισμένο σημείο, το σώμα αδυνατεί να παράγει την απαραίτητη ινσουλίνη για τον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, οδηγώντας σε διαβήτη.
Η υπερβολική ζάχαρη μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά τον μεταβολισμό, οδηγώντας σε παχυσαρκία και αύξηση βάρους. Τα άτομα που καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα ζάχαρης προκαλούν μεγάλες διαταραχές στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και βιώνουν εξάρσεις σακχάρου και επακόλουθες συντριβές. Δεδομένου ότι τα επίπεδα σακχάρου αυξάνονται και διαχέονται γρήγορα, τα άτομα που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ζάχαρης δεν θα παραμείνουν χορτάτοι για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, με αποτέλεσμα να καταναλώνουν περισσότερες θερμίδες σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
Μια πρόσφατη μελέτη διεξήγαγε μια έρευνα που διήρκεσε από το 1994 έως το 2006 και πήρε συνεντεύξεις με περισσότερους από 6,000 συμμετέχοντες σχετικά με τις συνήθειές τους στη ζάχαρη. Ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά ότι λιγότερο από το 10% των θερμίδων προέρχονται από σακχαρόζη ή επιτραπέζια ζάχαρη, η μελέτη διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες λάμβαναν κατά μέσο όρο το 16% των ημερήσιων θερμίδων τους από ζάχαρη. Οι συμμετέχοντες κατανάλωναν επίσης κατά μέσο όρο 21 κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη κάθε μέρα, αν και η συνιστώμενη ποσότητα δεν είναι μεγαλύτερη από έξι κουταλάκια του γλυκού για τις γυναίκες και εννέα κουταλάκια του γλυκού για τους άνδρες.
Στα δημογραφικά στοιχεία που λάμβαναν τουλάχιστον το 25% των ημερήσιων θερμίδων τους από τη ζάχαρη, το 43% παρουσίασε χαμηλά επίπεδα λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (HDL). Αυτό τους θέτει σε διπλάσιο κίνδυνο για χαμηλά επίπεδα HDL από την ομάδα που λάμβανε μόνο το 5% των θερμίδων της από τη ζάχαρη. Η ομάδα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη παρουσίασε επίσης αυξημένους κινδύνους για τα επίπεδα τριγλυκεριδίων, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικών και καρδιακών παθήσεων. Τα υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων αυξάνουν επίσης τους κινδύνους εμφάνισης υψηλής αρτηριακής πίεσης, ανθυγιεινών λιπών και διαβήτη, ο οποίος επιδεινώνεται περαιτέρω με την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας ζάχαρης.