Τα αποτελέσματα της ζάχαρης έχουν μελετηθεί πολύ. πολλά από τα αποτελέσματα είναι ασαφή. Είναι σίγουρα αλήθεια ότι η ζάχαρη δεν παρέχει στον οργανισμό θρεπτικά συστατικά, παρά μόνο θερμίδες. Για το λόγο αυτό, η ζάχαρη είναι γνωστή ως τροφή με κενές θερμίδες που πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο. Το πρόβλημα είναι ότι τόσα πολλά συσκευασμένα και επεξεργασμένα τρόφιμα σήμερα περιέχουν τόσο υψηλές ποσότητες γλυκαντικών που οι επιπτώσεις της ζάχαρης στη διατροφή πολλών ανθρώπων είναι επιβλαβείς.
Εάν οι άνθρωποι χορταίνουν υπερβολικά με ζαχαρούχα, χαμηλής περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά τρόφιμα, είναι εύκολο να μην λαμβάνουν αρκετά υγιεινά τρόφιμα στη διατροφή τους. Η συνήθεια να τρώμε πολλή ζάχαρη μπορεί επίσης να σημαίνει ότι οι άνθρωποι συνηθίζουν να έχουν οτιδήποτε γλυκό. Συχνά προσθέτουν πάρα πολλή ζάχαρη σε κατά τα άλλα υγιεινά τρόφιμα. Για παράδειγμα, η ζάχαρη προστίθεται συνήθως στις ντομάτες, τη σάλτσα ντομάτας και το κέτσαπ. Η ζάχαρη είναι μια φθηνή τροφή για χρήση από τους κατασκευαστές και εμφανίζεται σε σάλτσες για σαλάτες, φυστικοβούτυρο και πολλά άλλα τρόφιμα. Η ζάχαρη μπορεί να «κρύβεται» σε τόσα πολλά συσκευασμένα, παρασκευασμένα και επεξεργασμένα τρόφιμα που είναι εύκολο για πολλούς ανθρώπους να υποτιμήσουν πόσα ζαχαρούχα τρόφιμα καταναλώνουν στην πραγματικότητα.
Εκτός από τα φαγητά με ζάχαρη που χρησιμοποιούνται στα γεύματα, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν επίσης επιδόρπια, σόδα και καραμέλα που δεν περιέχουν κυρίως ζάχαρη. Σύμφωνα με τις οδηγίες του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA), το όριο της ημερήσιας κατανάλωσης ζάχαρης ενός ατόμου, με βάση μια δίαιτα 2,000 θερμίδων, θα πρέπει να είναι περίπου 10 κουταλάκια του γλυκού (40 g). Ωστόσο, μελέτες του USDA έδειξαν ότι οι Αμερικανοί κατά μέσο όρο περίπου 20 κουταλάκια του γλυκού (80 g) ζάχαρη την ημέρα. Μία μερίδα σόδας έχει τουλάχιστον 10 κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη και ορισμένες μάρκες περιέχουν πολύ περισσότερη.
Ενώ η κατανάλωση ζάχαρης δεν προκαλεί διαβήτη, τον περιπλέκει. Οι διαβητικοί δεν μπορούν να επεξεργαστούν σωστά το σάκχαρο γιατί προκαλεί τα σάκχαρα στο αίμα τους είτε πολύ υψηλά (υπογλυκαιμία) είτε πολύ χαμηλά (υπεργλυκαιμία). Οι μεγάλες διακυμάνσεις στα υψηλά και χαμηλά σάκχαρα στο αίμα μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως τύφλωση, απώλεια άκρων και κώμα. Τεστ ανοχής γλυκόζης ή ζάχαρης δίνονται όταν οι γιατροί υποψιάζονται ότι ασθενείς έχουν διαβήτη. Σε μια δοκιμή ανοχής γλυκόζης, το επίπεδο σακχάρου του σώματος ελέγχεται αφού ένα άτομο πιει μια ζαχαρούχα ουσία.
Οι μελέτες για τις επιδράσεις της ζάχαρης στη συμπεριφορά χρονολογούνται από το 1922. Από τότε, πολλές μελέτες έχουν γίνει για την υπερκινητικότητα ή τη διαταραχή υπερκινητικότητας λόγω έλλειψης προσοχής (ADHA) και τις επιπτώσεις της ζάχαρης στα παιδιά. Κυρίως, αυτά τα αποτελέσματα είναι ασαφή.
Η κατανάλωση ζάχαρης έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί τερηδόνα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι και άλλες τροφές μπορούν επίσης να σαπίσουν τα δόντια εάν δεν γίνει επαρκές βούρτσισμα και χρήση οδοντικού νήματος. Τα τρόφιμα αφήνουν βακτήρια στα δόντια που μπορούν να προκαλέσουν τερηδόνα. Το βούρτσισμα και το νήμα των δοντιών πρέπει να γίνονται μετά τα γεύματα. Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης μπορεί να προκαλέσει αύξηση βάρους που μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία.