Τα χλαμύδια είναι ένας κοινός τύπος σεξουαλικά μεταδιδόμενης νόσου (ΣΜΝ) που προκαλείται από το βακτήριο Chlamydia trachomatis. Πολλοί άνθρωποι που κολλούν τα βακτήρια δεν εμφανίζουν σωματικά συμπτώματα για αρκετές εβδομάδες μετά τη μόλυνση. Όταν εμφανιστούν συμπτώματα, κυμαίνονται από ήπιο πόνο έως ασυνήθιστη έκκριση από τα αναπαραγωγικά όργανα. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των χλαμυδίων μπορεί να περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, σοβαρή φλεγμονή του αναπαραγωγικού συστήματος. Τα χλαμύδια μπορούν να προληφθούν με την αποχή από τη σεξουαλική επαφή ή τη χρήση προφυλακτικού. Όταν η πάθηση εντοπιστεί έγκαιρα, μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με αντιβιοτικά για να αποφευχθούν τυχόν μόνιμα προβλήματα υγείας.
Οι πιο συχνές επιπτώσεις των χλαμυδίων είναι το κάψιμο της ούρησης και ο χρόνιος κοιλιακός πόνος. Ένα άτομο μπορεί επίσης να εμφανίσει μια γαλακτώδη λευκή ή κίτρινη έκκριση από το πέος ή τον κόλπο. Οι γυναίκες μπορεί να παρατηρήσουν ακανόνιστες κηλίδες μεταξύ της περιόδου και πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή. Οι όρχεις ενός άνδρα μπορεί να αισθάνονται τρυφεροί στο άγγιγμα και να διογκώνονται ελαφρά. Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι αυτά τα συμπτώματα δεν είναι παρόντα σε όλα τα άτομα με χλαμύδια. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι ασυμπτωματικοί για εβδομάδες ή και μήνες μετά τη μόλυνση με το ΣΜΝ.
Εάν τα χλαμύδια περάσουν απαρατήρητα και χωρίς θεραπεία, η μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο το αναπαραγωγικό σύστημα. Οι πιθανές επιδράσεις των χλαμυδίων στους άνδρες περιλαμβάνουν χρόνιο πόνο και φλεγμονή των όρχεων, μια κατάσταση γνωστή ως επιδιδυμίτιδα. Ο προστάτης αδένας μπορεί επίσης να μολυνθεί, οδηγώντας σε πόνο στη μέση, ρίγη και πυρετό. Η έκκριση μπορεί να γίνει πιο παχύρρευστη και να παρουσιάσει έντονη οσμή.
Οι γυναίκες γενικά αντιμετωπίζουν ένα ευρύτερο φάσμα επιδράσεων των χλαμυδίων από τους άνδρες. Στα τελευταία της στάδια, η μόλυνση μπορεί να φτάσει στον τράχηλο και τις σάλπιγγες, όπου μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, πόνο και ουλές στους ιστούς. Η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου (PID) είναι μια ασυνήθιστη αλλά δυνητικά θανατηφόρα επιπλοκή κατά την οποία ολόκληρο το αναπαραγωγικό σύστημα υφίσταται σοβαρή φλεγμονή. Το PID μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμες ουλές και βλάβη οργάνων που μπορεί να οδηγήσει σε στειρότητα και χρόνιο πόνο.
Τα αποτελέσματα των χλαμυδίων μπορούν να επεκταθούν σε ένα αγέννητο μωρό εάν μια έγκυος γυναίκα φέρει τα βακτήρια. Το PID και άλλες επιπλοκές μπορεί να οδηγήσουν σε έκτοπη κύηση, κατά την οποία ένα γονιμοποιημένο ωάριο δεν μπορεί να περάσει κάτω από μια φλεγμονώδη σάλπιγγα προς τη μήτρα. Καθώς το έμβρυο αρχίζει να μεγαλώνει και να αναπτύσσεται, η μητέρα μπορεί να υποφέρει από εξουθενωτικό πόνο και αιμορραγία. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, το έμβρυο πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά για να αποφευχθεί ο θάνατος της μητέρας.
Η ιατρική περίθαλψη είναι απαραίτητη για να σταματήσει η εξάπλωση των βακτηρίων και να αποφευχθούν μόνιμες επιπτώσεις των χλαμυδίων. Οι ειδικοί μπορούν να ελέγξουν για τα βακτήρια παίρνοντας ένα δείγμα βλεννογόνου από το πέος ή τον τράχηλο χρησιμοποιώντας ένα βαμβάκι. Μετά τη διάγνωση, ο γιατρός θα συνταγογραφήσει μια σειρά αντιβιοτικών από το στόμα. Η φαρμακευτική αγωγή συνήθως εκριζώνει τα χλαμύδια και ανακουφίζει πλήρως τα συμπτώματα σε μία έως δύο εβδομάδες. Δεδομένου ότι η πάθηση είναι συχνά ασυμπτωματική, οι γιατροί γενικά συνιστούν στους σεξουαλικά ενεργούς ανθρώπους να χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά και να ελέγχονται τακτικά για ασθένειες για την αποφυγή επιπλοκών.