Το ξάνθωμα είναι μια βλάβη που προκαλείται από μια ασυνήθιστη συσσώρευση λίπους κοντά στην επιφάνεια του δέρματος. Οι βλάβες εμφανίζονται ως μικρά, κίτρινα εξογκώματα και μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα, αν και είναι πιο συνηθισμένες στα βλέφαρα, τα χέρια, τα πόδια και διάφορες αρθρώσεις. Ενώ ένα ξάνθωμα δεν δημιουργεί συνήθως προβλήματα υγείας από μόνο του, μπορεί να είναι ενδεικτικό μιας υποκείμενης πάθησης, όπως ο διαβήτης ή η ηπατική νόσο. Είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν δερματολόγο ή γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης κατά την πρώτη ένδειξη μη φυσιολογικών προσκρούσεων, προκειμένου να λάβετε μια ακριβή διάγνωση και να μάθετε για τις επιλογές θεραπείας.
Τα ξανθώματα είναι συλλογές ορισμένων τύπων λίπους, με κυριότερο τη χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια που προέρχονται από τα τρόφιμα. Οι δερματικές βλάβες εμφανίζονται όταν το σώμα δεν είναι σε θέση να διασπάσει αποτελεσματικά τα λίπη σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια. Ο διαβήτης, ο υποθυρεοειδισμός, τα ηπατικά προβλήματα και τα γενετικά ελαττώματα μπορούν όλα να συμβάλουν στην ανάπτυξη ενός ξανθώματος. Μια κατάσταση που ονομάζεται υπερλιπιδαιμία, που ουσιαστικά σημαίνει υψηλή χοληστερόλη, είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου. Ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει υψηλή χοληστερόλη λόγω μιας κληρονομικής γενετικής διάθεσης, κακών διατροφικών επιλογών ή συνδυασμού των δύο.
Μια συγκεκριμένη πάθηση γνωστή ως xanthelasma palpebrarum προκαλεί μαλακές, επίπεδες, βραδέως αναπτυσσόμενες βλάβες στα άνω ή κάτω βλέφαρα. Τα κονδυλώδη ξανθώματα είναι σκληρά και συνήθως εμφανίζονται στα πόδια, τα χέρια και τις αρθρώσεις. Άλλοι τύποι βλαβών μπορεί να προκύψουν στους βραχίονες ή τους γλουτούς και μερικές εμφανίζονται σε τένοντες και συνδέσμους κοντά στο δέρμα. Οι περισσότερες βλάβες είναι κίτρινου χρώματος και δεν είναι μεγαλύτερες από μια τυπική γόμα με μολύβι, αν και ορισμένα ξανθώματα μπορούν να αυξηθούν σε περίπου τρεις ίντσες (7.62 εκατοστά) σε διάμετρο.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να αναγνωρίσει ένα ξάνθωμα απλά εξετάζοντας την πληγείσα περιοχή του δέρματος. Μπορούν να πραγματοποιηθούν πρόσθετες διαγνωστικές διαδικασίες, όπως βιοψίες ιστών, εξετάσεις ήπατος και εξετάσεις αίματος, για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση και να αποκλειστούν άλλες πιθανές αιτίες δερματικών προβλημάτων. Οι εργαστηριακές εξετάσεις σε δείγματα αίματος και δέρματος είναι χρήσιμες για την ανίχνευση τυχόν υποκείμενων διαταραχών. Αφού κάνει την κατάλληλη διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να αποφασίσει πώς θα αντιμετωπίσει τα προβλήματα.
Δεδομένου ότι τα περισσότερα ξανθώματα θεωρούνται αβλαβή, δεν απαιτούν άμεση ιατρική θεραπεία. Ένα άτομο που ανησυχεί για την αισθητική εμφάνιση των δερματικών βλαβών, ωστόσο, μπορεί να αποφασίσει να τις αφαιρέσει από ειδικό χειρουργό. Γενικά, τα ξανθώματα τείνουν να εξαφανίζονται με την πάροδο του χρόνου όταν η υποκείμενη αιτία τους αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά. Οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα για την υψηλή χοληστερόλη, τον διαβήτη και τον υποθυρεοειδισμό για να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων και στη μείωση του κινδύνου δυνητικά απειλητικών για τη ζωή προβλημάτων υγείας. Η διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής και η προσεκτική τήρηση των εντολών του γιατρού ελαχιστοποιεί τις πιθανότητες επανεμφάνισης ξανθώματος.