Οι επιπτώσεις των μέσων ενημέρωσης στην αντίληψη μπορεί να διαστρεβλώσουν ή να αλλάξουν τις απόψεις των ανθρώπων για την ομορφιά, την πολιτική και τις ασθένειες. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι τα μέσα ενημέρωσης έχουν ένα πολύ υψηλότερο, μερικές φορές μη ρεαλιστικό πρότυπο ομορφιάς, το οποίο μπορεί να οδηγήσει τους θεατές να έχουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες για τον εαυτό τους και τους άλλους. Οι περισσότερες πηγές ειδήσεων είναι προκατειλημμένες με κάποιο τρόπο, κάτι που συχνά φαίνεται στα γραπτά τους όταν αναφέρουν πολιτικές ειδήσεις. Όσον αφορά τις ασθένειες, οι μελέτες διαπιστώνουν ότι οι λοιμώξεις και οι ασθένειες που τραβούν την προσοχή των μέσων ενημέρωσης συνήθως θεωρείται ότι είναι πολύ χειρότερες από ό,τι στην πραγματικότητα. Οι ειδικοί διαφωνούν σχετικά με τις ακριβείς επιπτώσεις των μέσων ενημέρωσης στην αντίληψη, ωστόσο, και εάν είναι καλά, κακά ή ουδέτερα.
Οι εφημερίδες, οι σταθμοί ειδήσεων σε τηλεοράσεις και άλλες μορφές πολυμέσων χρησιμοποιούν συχνά μοντέλα ή αγοράζουν στοκ φωτογραφίες μοντέλων. Ειδικά με τους ρεπόρτερ των τηλεοπτικών ειδήσεων, η εμφάνιση μπορεί να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για το εάν ένα άτομο θα πάρει τη δουλειά ή όχι. Τα περιοδικά είναι επίσης μια άλλη μορφή μέσων, πολλά από τα οποία χρησιμοποιούν μόνο πολύ λεπτά μοντέλα. Τόσο οι στοκ φωτογραφίες όσο και τα περιοδικά συνήθως επεξεργάζονται για να φαίνονται καλύτερα. Ακόμα κι αν οι επιπτώσεις των μέσων ενημέρωσης στην αντίληψη δεν είχαν κανέναν από αυτούς τους παράγοντες, οι συχνές αναφορές για νέα καλλυντικά φάρμακα και χειρουργικές επεμβάσεις, τον τρόπο ζωής των διασημοτήτων και τα προϊόντα μακιγιάζ θα μπορούσαν να οδηγήσουν τους ανθρώπους να εστιάσουν περισσότερο στην ομορφιά από ό,τι θα έκαναν διαφορετικά.
Οι επιπτώσεις των μέσων ενημέρωσης στην αντίληψη μπορούν ακόμη και να επηρεάσουν την πολιτική ενός έθνους. Έγιναν έρευνες σχετικά με το πόσοι άνθρωποι πίστεψαν ψέματα και παρανοήσεις που ειπώθηκαν από δημοσιογράφους των Ηνωμένων Πολιτειών. Το συμπέρασμα ήταν ότι τα μέσα ενημέρωσης επηρεάζουν πράγματι τη γνώμη και τις πεποιθήσεις του μέσου ανθρώπου, αλλά αυτά τα ευρήματα δεν αποτελούν απόδειξη ότι τα μέσα ενημέρωσης επηρεάζουν την ψήφο ενός ατόμου. Μια άλλη μελέτη έδωσε δωρεάν πολιτικά προκατειλημμένες εφημερίδες σε ανθρώπους για μια χρονική περίοδο και μέτρησε τα μοτίβα ψήφου τους έναντι εκείνων των ανθρώπων που δεν διάβαζαν πολιτικές εφημερίδες. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι η ανάγνωση αριστερών εφημερίδων έκανε τους ανθρώπους να ψηφίζουν πιο δημοκρατικά, όπως και οι δεξιές εφημερίδες όσον αφορά τις ψήφους για πιο συντηρητικούς υποψηφίους.
Μια άλλη επίδραση των μέσων ενημέρωσης στην αντίληψη είναι ότι όσο πιο συχνά αναφέρεται ένα θέμα υγείας, τόσο πιο σοβαρό το υποθέτουν οι άνθρωποι. Οι μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και ένα περιστατικό στις ειδήσεις μπορεί να αυξήσει την ανησυχία του κοινού. Μια μελέτη έδειξε ότι οι φοιτητές ιατρικής που έχουν πολύ περισσότερες γνώσεις για τις ασθένειες από τον μέσο άνθρωπο επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από τα μέσα ενημέρωσης. Αφού άφησαν τους συμμετέχοντες στη μελέτη να διαβάσουν για κάθε ασθένεια ή μόλυνση, πολλοί αξιολόγησαν τις λιγότερο αναφερόμενες ασθένειες ως πιο ανησυχητικές. Η γενική συναίνεση είναι ότι όσο πιο ενημερωμένοι είναι οι άνθρωποι για τις ασθένειες, τόσο λιγότερο τις φοβούνται.