Οι επιπτώσεις του El Niño Southern Oscillation, ENSO ή El Niño για συντομία, περιλαμβάνουν ισχυρότερους ανατολικούς ανέμους που φέρνουν περισσότερες βροχοπτώσεις, καταιγίδες και πλημμύρες κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, που συνήθως ακολουθούνται από ασυνήθιστα ζεστούς, ξηρούς χειμώνες. Οι χώρες που βασίζονται στη γεωργία ή την αλιεία για να ζήσουν μπορεί να υποστούν απώλειες κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών και των ψαριών που πεθαίνουν ή μετακινούνται σε ψυχρότερες περιοχές. Λόγω των ισχυρότερων ανατολικών ανέμων που δημιουργήθηκαν από το Ελ Νίνιο, η εποχή των τυφώνων στη Βόρεια Αμερική είναι συχνά λιγότερο έντονη.
Ορισμένα τμήματα της Νότιας Αμερικής επηρεάστηκαν έντονα από τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο που βιώνουν υγρές χειμερινές εποχές με μεγάλες πιθανότητες πλημμύρας. Οι μεγάλες περιόδους του καιρού στο Ελ Νίνιο προκαλούν μια αλλαγή στη γεωργία και την αλιεία, ιδιαίτερα σε χώρες όπως το Περού. Οι καλλιέργειες και τα τοπικά ψάρια μπορεί να υποφέρουν από την ξαφνική αλλαγή του καιρού.
Στη Βόρεια Αμερική, οι χειμώνες είναι πιο ξηροί από τον κανονικό στα βόρεια μέρη αντί για υγρότεροι όπως στη Νότια Αμερική. Η Κάτω Βόρεια Αμερική βιώνει υγρότερους χειμώνες αφού βρίσκεται πιο κοντά στον ισημερινό, την περιοχή που έχει πληγεί περισσότερο στον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι ισχυροί ανατολικοί προς δυτικοί άνεμοι μειώνουν την εποχή των τυφώνων για μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής. Στην Αυστραλία, ωστόσο, συνήθως εμφανίζονται ξηρές συνθήκες και μπορεί να οδηγήσουν σε αυξημένο αριθμό πυρκαγιών.
Το Ελ Νίνιο συμβαίνει όταν οι τροπικές ανατολικές περιοχές του Ειρηνικού Ωκεανού γίνονται πιο ζεστές από το συνηθισμένο κατά 0.9 βαθμούς Φαρενάιτ (0.5 βαθμούς Κελσίου) ή υψηλότερες, προκαλώντας ισχυρότερους ανέμους που προέρχονται από τα ανατολικά και χαμηλότερη πίεση αέρα πάνω από τον ωκεανό. Αυτή η μεταβολή της θερμοκρασίας και της πίεσης του αέρα προκαλεί την αύξηση του νερού των ωκεανών πάνω από το κανονικό. Όταν συμβαίνει το αντίθετο αποτέλεσμα – η θερμοκρασία του νερού πέφτει αντί να αυξάνεται – αυτό είναι γνωστό ως La Niña. Τα καιρικά πρότυπα αντίθετα από αυτά που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια του El Niño είναι κοινά στις πληγείσες χώρες κατά τη διάρκεια της La Niña.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι τι προκαλεί το Ελ Νίνιο, αλλά εκτιμούν ότι συμβαίνει κάθε τρία έως επτά χρόνια. Όταν συμβαίνει δραματική μεταβολή της θερμοκρασίας και της πίεσης του αέρα, η διαταραχή του καιρού που προκαλείται από τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο είναι αρκετά υψηλή. Οι χώρες μπορεί να παρουσιάσουν ξηρασία ή πλημμύρες και μεταβολή των κανονικών θερμοκρασιών για την εποχή.
Γνωστό ως κλίμα, το El Niño είναι ένα μοτίβο καιρού που επαναλαμβάνεται με την πάροδο του χρόνου. Η μελέτη του El Niño μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε καλύτερα γιατί συμβαίνει και να προβλέψετε πότε θα εμφανιστεί ξανά. Οι προηγμένες προειδοποιήσεις μπορούν να βοηθήσουν τις χώρες να προετοιμαστούν για να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο.