Η Cascara sagrada, ή ιερός φλοιός όταν μεταφράζεται από τα ισπανικά, είναι ένα δέντρο ιθαγενές στη βορειοδυτική Βόρεια Αμερική. Διαθέτει σκούρα πράσινα, γυαλιστερά, οβάλ φύλλα και σκούρο κόκκινο φλοιό. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, οι ιθαγενείς της Αμερικής συγκέντρωναν και στέγνωναν τον φλοιό και στη συνέχεια τον βύθιζαν σε ζεστό νερό. Το τσάι που προέκυψε καταναλώθηκε για μια σειρά από πεπτικές διαταραχές, ιδιαίτερα τη δυσκοιλιότητα. Ο ισπανικός όρος για cascara επινοήθηκε όταν Ισπανοί εξερευνητές έφτασαν στην Καλιφόρνια. Οι ιθαγενείς φυλές μοιράστηκαν αυτόν τον φλοιό με αυτούς τους εξερευνητές και τα ιατρικά οφέλη του άρχισαν να διαδίδονται.
Γενικά, η κασκάρα δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί φρέσκια. Οι γλυκοσίδες, ή τα διεγερτικά της πέψης, στον φρέσκο φλοιό δεν είναι πολύ συγκεντρωμένα. Για το λόγο αυτό, ο φλοιός συνήθως στεγνώνει για τουλάχιστον ένα χρόνο πριν από τη χρήση. Αυτός είναι πιθανός ο λόγος που οι ιθαγενείς της Αμερικής το μάζευαν κάθε χρόνο, έτσι ώστε όταν το απόθεμα κάθε εποχής ήταν έτοιμο για συγκομιδή, το απόθεμα του περασμένου έτους ήταν έτοιμο να χρησιμοποιηθεί ως φάρμακο. Όσοι τρυγούν τον δικό τους φλοιό cascara πρέπει να βεβαιωθούν ότι τα δέντρα στην περιοχή τους δεν προστατεύονται νομικά. Πολλά ηλεκτρονικά καταστήματα πωλούν επίσης αποξηραμένο φλοιό που είναι έτοιμο να γίνει τσάι.
Οι υποστηρικτές του φλοιού cascara λένε ότι βοηθά στην ανακούφιση περισσότερο από τη δυσκοιλιότητα. Οι γλυκοσίδες στη θεραπεία υποτίθεται ότι βοηθούν τον τόνο και την ενίσχυση του εντέρου, καταπραΰνοντας τις ενοχλήσεις που οφείλονται σε εξασθενημένο πεπτικό σύστημα. Ένα ισχυρότερο έντερο συχνά σημαίνει ότι το σώμα είναι καλύτερα σε θέση να διασπάσει και να επεξεργαστεί τα τρόφιμα. Αυτό όχι μόνο βοηθά τον ασθενή να βιώσει λιγότερη δυσκοιλιότητα, αλλά βοηθά επίσης στην ανακούφιση από τον υπερβολικό μετεωρισμό, το φούσκωμα και την κοιλιακή δυσφορία. Είναι τόσο αποτελεσματικό ως καθαρτικό που πολλές φαρμακευτικές εταιρείες χρησιμοποιούν φλοιό κασκάρας στα φάρμακά τους.
Όσοι επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη θεραπεία ως τσάι, αντί για φαρμακευτική ιατρική, θα πρέπει να το κάνουν μόνο υπό την καθοδήγηση ενός γιατρού. Ένας γιατρός μπορεί να παράσχει οδηγίες για το πόσο από το τσάι πρέπει να παίρνει και πόσο συχνά πρέπει να το παίρνει κάποιος. Για να το φτιάξετε, πρέπει να προσθέσετε περίπου μια κουταλιά τριμμένο φλοιό σε ένα φλιτζάνι βραστό νερό. Το τσάι πρέπει να βράσει για περίπου 10 λεπτά, στη συνέχεια να στραγγιστεί και να γλυκάνει όπως θέλει ο ασθενής. Το μέλι είναι ιδιαίτερα ωραίο γιατί συχνά έχει και πεπτικά οφέλη.
Οι έγκυες γυναίκες και οι γυναίκες που θηλάζουν δεν πρέπει να χρησιμοποιούν cascara γιατί μπορεί να προκαλέσει διάρροια στα βρέφη. Τα παιδιά θα πρέπει γενικά να τρέφονται με δαμάσκηνα ή άλλες καθαρτικές τροφές αντί για κασκάρα, επειδή αυτό το φάρμακο μπορεί να είναι σκληρό για τα νεαρά σώματα. Όσοι έχουν συχνές πεπτικές διαταραχές θα πρέπει να μιλήσουν με τους γιατρούς τους πριν δοκιμάσουν αυτή τη θεραπεία.