Ένα ποώδες πολυετές φυτό που αγαπά την υγρασία που αναπτύσσεται μεταξύ έξι και δέκα ιντσών σε ύψος και φέρει πρασινοκίτρινα άνθη όλο το καλοκαίρι, το Houttuynia cordata είναι ένα βότανο μικρής σημασίας στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Το φυτό χρησιμοποιείται ως λαϊκό φάρμακο οπουδήποτε βρίσκεται φυσικά, ιδιαίτερα για να βοηθήσει στην επούλωση ανωμαλιών των πνευμόνων, πόνου στο αυτί, μολυσματικών ασθενειών, κατακράτησης νερού, αποτοξίνωσης και γενικής αδυναμίας. Διερευνητικές μελέτες από Κινέζους επιστήμονες έχουν δείξει ότι τα εκχυλίσματα του φυτού μπορεί να έχουν αντιικές, αντιβακτηριακές, αντιερπητικές, κατά της παχυσαρκίας και αντιλευχαιμικές ιδιότητες. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο στη θεραπεία της πνευμονίας ή του σοβαρού οξέος αναπνευστικού συνδρόμου (SARS) του κορωνοϊού.
Μεγάλο μέρος της έρευνας που διεξήχθη στο Houttuynia cordata από το 2011 έχει παραμελήσει τη διάκριση μεταξύ δύο διαφορετικών χημειοτυπικών ποικιλιών εντός του είδους, που και οι δύο πιθανότατα διαθέτουν δραματικά διαφορετικές φαρμακολογικές ιδιότητες. Ενώ ο χημειότυπος της Νοτιοανατολικής Ασίας έχει ένα προφίλ αιθέριου ελαίου που μοιάζει αρκετά με αυτό του φύλλου κόλιανδρου ή κόλιανδρου, ο ιαπωνικός χημειότυπος διαθέτει ένα ασυνήθιστο μείγμα αρωμάτων εσπεριδοειδών που μπορεί καλύτερα να συγκριθεί με το τζίντζερ, το γαλάγγαλο ή τη μυρτιά λεμονιού. Μερικές από τις δυνητικά θεραπευτικά δραστικές ενώσεις στην πρώτη περιλαμβάνουν μεθυλεννεϋλ κετόνη, λιμονένιο και μυρσένιο καθώς και την ισχυρή αντιβακτηριακή ένωση 3-κετο-δωδεκανάλη, η οποία δεν βρίσκεται στον ιαπωνικό χημειότυπο. Ο ιαπωνικός χημειότυπος της Houttuynia cordata περιέχει αντίθετα τις σχετικές χημικές ουσίες λαυρυλαλδεΰδη, καπρυλική αλδεΰδη και μεθυλεννεϋλ κετόνη καθώς και μια σειρά από άλλα βιολογικά ενεργά αλκαλοειδή πυριδίνης, φλαβονοειδή και φλαβονοειδή γλυκοσίδες.
Ενώ η 3-κετο-δωδεκανόλη μπορεί να είναι ο πιο ισχυρός αντιβακτηριακός παράγοντας στη Houttuynia cordata, άλλες ενώσεις είναι πιθανώς υπεύθυνες για τη χρήση της στη θεραπεία συμπτωμάτων εποχιακών και χρόνιων αλλεργιών καθώς και οξειών μολυσματικών αναπνευστικών ασθενειών. Προκαταρκτικές μελέτες υποδεικνύουν ότι η επιτυχία των σκευασμάτων Houttuynia cordata στον έλεγχο των συμπτωμάτων για αυτές τις καταστάσεις οφείλεται στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του φυτού. Ενώ η ένωση ή οι ενώσεις που είναι υπεύθυνες για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του Houttuynia cordata δεν έχουν προσδιοριστεί οριστικά, ολόκληρα εκχυλίσματα του φυτού έχουν επιδείξει εκλεκτική ανασταλτική δράση της κυκλοοξυγενάσης-2 (COX-2) παρόμοια με αυτή των συνταγογραφούμενων μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων. Είναι πιθανό τα φλαβονοειδή γλυκοσίδια κερσετίνη και ισοκερσετίνη να είναι η πηγή αυτής της δραστηριότητας.
Παρά τη χρήση του στη θεραπεία αλλεργιών, το Houttuynia cordata μπορεί να είναι η ίδια η αιτία σοβαρών αλλεργικών αντιδράσεων. Έχουν υπάρξει αρκετές αναφορές δυνητικά θανατηφόρων αναφυλακτικών αλλεργικών αντιδράσεων σε ασθενείς που χρησιμοποιούν σκευάσματα του φυτού. Αν και είναι σπάνιο, είναι σημαντικό να ενημερώνονται οι ασθενείς για τα συμπτώματα μιας αναφυλακτικής αντίδρασης εάν σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν αυτό το φυτό.
Το Houttuynia cordata είναι επίσης γνωστό ως καρδιόφυλλο λόγω του σχήματός του και ιχθύος λόγω της ασυνήθιστης μυρωδιάς που παράγει όταν τα φύλλα του συνθλίβονται. Το φυτό καλλιεργείται πιο συχνά για τη χρήση του ως φυλλώδες λαχανικό ή γαρνιτούρα στη βιετναμέζικη κουζίνα και ως ριζικό λαχανικό στη Νότια Κίνα. Λόγω της επεμβατικής φύσης του, αυτό το βότανο δεν πρέπει να καλλιεργείται σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρώπης και της Αυστραλίας, καθώς μπορεί να πολλαπλασιαστεί γρήγορα και να εκτοπίσει τα γηγενή είδη φυτών.