Το Houttuynia είναι το όνομα του γένους για δύο πολυετή φυτά που μοιάζουν με κισσό, το H. cordata και το H. emeiensis που ανακαλύφθηκε πρόσφατα. Είναι εγγενές στα ανατολικά τμήματα της Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ιαπωνίας. Σε αυτές τις περιοχές, μπορεί να βρεθεί σε σκιερές, υγρές περιοχές, όπως έλη και δασικές εκτάσεις. Αν και χρησιμοποιείται συχνότερα ως κάλυμμα εδάφους, ως περίγραμμα σε έναν κήπο ή ως διακόσμηση κατά μήκος διακοσμητικών λιμνών και ρεμάτων, χρησιμοποιείται επίσης στην κινεζική ιατρική.
Το φυτό πήρε το όνομά του από έναν Ολλανδό βοτανολόγο του 1700, τον Martin Houttuyn. Η Houttuynia μπορεί να θεωρηθεί επεμβατική και μπορεί να έχει την τάση να κατακλύζει και να στραγγαλίζει άλλα φυτά σε έναν κήπο, εάν αφεθεί στην τύχη της. Κατά συνέπεια, πρέπει να δοθεί προσοχή στην επιλογή των περιοχών όπου φυτεύεται αυτό το πολυετές φυτό.
Ως πολυετές φυτό που εξαπλώνεται γρήγορα, το Houttuynia έχει φύλλα σε σχήμα καρδιάς που έχουν γκριζοπράσινο ή μπλε-πράσινο χρώμα. Υπάρχουν μερικές ποικιλίες που έχουν ποικίλα φύλλα που αποτελούνται από πολλά χρώματα, όπως πράσινο, κίτρινο, κρεμ και κόκκινο. Γενικά, τα φύλλα κυμαίνονται από περίπου 1 ίντσα (2.5 cm) έως 4 ίντσες (10.2 cm) σε μήκος. Όταν τα φύλλα συνθλίβονται, εκπέμπουν ένα άρωμα που μοιάζει με πορτοκάλι.
Τους καλοκαιρινούς μήνες, η Houttuynia έχει πυκνές αιχμές από μικρά, κίτρινα άνθη. Στη βάση των κίτρινων λουλουδιών, υπάρχουν συνήθως τέσσερα έως έξι λευκά βράκτια που μοιάζουν με πέταλα ή τροποποιημένα φύλλα που δεν έχουν διάμετρο μεγαλύτερη από 0.5 ίντσες (περίπου 1.3 cm). Ορισμένες ποικιλίες Houttuynia περιέχουν περισσότερα βράκτια που μοιάζουν με πέταλα. Για παράδειγμα, μια ποικιλία, η Flore Pleno, περιέχει έως και οκτώ λευκά βράκτια γύρω από τη βάση του κίτρινου άνθους.
Οι περισσότερες ποικιλίες Houttuynia αναπτύσσονται καλά σε υγρό έδαφος που είναι μέτρια γόνιμο. Αν και τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε ηλιόλουστες ή μερικές σκιές, ορισμένες ποικιλίες έχουν μια προτίμηση. Για παράδειγμα, τα φυτά με διαφοροποιημένα φύλλα συχνά θα έχουν πιο πράσινα φύλλα εάν φυτεύονται σε σκιερές περιοχές. Εάν αυτά τα φυτά καλλιεργούνται στον ήλιο, τα φύλλα τείνουν να είναι πιο κίτρινα στο χρώμα.
Όπως πολλά φυτά, η Houttuynia χρησιμοποιείται στην πρακτική της κινεζικής ιατρικής εδώ και χρόνια. Έχει ιδιότητες στα φύλλα, τους μίσχους και τις ρίζες που είναι αντιβακτηριδιακές και αντιικές, καθιστώντας το χρήσιμο για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος λοιμώξεων. Χρησιμοποιείται συχνότερα για τη θεραπεία του βήχα, των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος και των κολπικών λοιμώξεων. Ορισμένοι επαγγελματίες πιστεύουν ότι εμποδίζει το σχηματισμό όγκων και καταπολεμά επίσης τον καρκίνο.