Ο καρβονυλικός σίδηρος είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που χορηγείται σε ασθενείς με μειωμένα επίπεδα σιδήρου στο αίμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνθρωποι λαμβάνουν αρκετό σίδηρο από τις τροφές που τρώνε και ορισμένες ήπιες περιπτώσεις αναιμίας σιδήρου μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω της διατροφής. Εάν ένας ασθενής δεν μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα σιδήρου μέσω της δίαιτας, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ένα συμπλήρωμα σιδήρου όπως ο καρβονυλικός σίδηρος για καθορισμένο χρονικό διάστημα, προκειμένου να αυξηθούν τα επίπεδα σιδήρου.
Η πιο κοινή χρήση αυτού του συμπληρώματος είναι η αναπλήρωση των επιπέδων σιδήρου στην κυκλοφορία του αίματος ενός ατόμου. Οι ασθενείς με σιδηροπενική αναιμία μπορεί να εμφανίσουν σοβαρή και χρόνια κόπωση και τα παιδιά με την πάθηση μπορεί να έχουν καθυστερημένη ανάπτυξη. Ο ασθενής χρειάζεται αρκετό σίδηρο στη διατροφή του για να επιτρέψει στα επίπεδα σιδήρου να επανέλθουν στο φυσιολογικό, καθώς η κατάσταση δεν αυτοδιορθώνεται. Εάν ο καρβονυλικός σίδηρος χρησιμοποιείται για να φέρει τα επίπεδα σιδήρου στο φυσιολογικό, ο ασθενής μπορεί να σταματήσει να το παίρνει μόλις αναπληρωθεί ο σίδηρος, συνήθως μετά από μια περίοδο μερικών μηνών.
Είναι επίσης σύνηθες για μια ασθενή να λαμβάνει καρβονυλοσίδηρο ως συμπλήρωμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν έχουν συχνά χαμηλά επίπεδα σιδήρου στο αίμα τους. Αν και ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) δεν έχει κάνει επίσημες μελέτες σχετικά με τη χρήση σιδήρου σε γυναίκες που είναι έγκυες, το συμπλήρωμα χορηγείται συνήθως και δεν φαίνεται να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη του εμβρύου. Η χρήση καρβονυλικού σιδήρου δεν επηρεάζει τα επίπεδα σιδήρου στο μητρικό γάλα και είναι ασφαλής για τις γυναίκες να λαμβάνουν ενώ θηλάζουν ένα μωρό.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει καρβονυλικό σίδηρο για να αποτρέψει την απώλεια σιδήρου. Οι ασθενείς με ορισμένες ιατρικές παθήσεις ή που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα μπορεί να παρουσιάσουν απώλεια σιδήρου. Σε αυτούς τους ασθενείς μπορεί να χορηγηθεί συμπλήρωμα σιδήρου ως προφύλαξη.
Σε όλες τις περιπτώσεις, είναι σημαντικό να λαμβάνετε καρβονυλικό σίδηρο ακριβώς σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού. Η υπερβολική δόση του συμπληρώματος μπορεί να είναι επικίνδυνη και μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε θάνατο. Υπάρχει μια σειρά φαρμάκων με τα οποία μπορεί να αλληλεπιδράσει και μερικές ιατρικές καταστάσεις που αντενδείκνυνται τη χρήση του, επομένως είναι σημαντικό για έναν ασθενή να συζητήσει τη χρήση ενός συμπληρώματος σιδήρου με έναν γιατρό. Δεν είναι σύνηθες για έναν ασθενή να παραμένει σε συμπλήρωμα καρβονυλοσιδήρου για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, αν και η χρήση του φαρμάκου για έξι μήνες ή περισσότερο είναι κοινή.