Η δηλητηρίαση από σίδηρο είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση και η κύρια αιτία θανάτου στα παιδιά κάτω των έξι ετών που καταπίνουν μια τοξική ουσία. Η δηλητηρίαση από σίδηρο συμβαίνει όταν κάποιος καταπιεί υπερβολική ποσότητα σιδήρου. Αυτό εμφανίζεται συνήθως όταν τα παιδιά τρώνε συμπληρώματα σιδήρου, ιδιαίτερα αυτά που έχουν σχεδιαστεί για καλή γεύση, όπως οι παιδικές βιταμίνες. Τέτοια μπουκάλια ανοίγουν συνήθως εύκολα και δεν έχουν καπάκι για παιδιά. Ακόμη και όταν το κάνουν, δεν εμποδίζουν απαραίτητα ένα παιδί να ανοίξει το μπουκάλι. Για το λόγο αυτό, είναι εξαιρετικά σημαντικό να κρατάτε όλα τα συμπληρώματα που περιέχουν σίδηρο μακριά από παιδιά.
Η τυχαία κατάποση σιδήρου μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα. Επομένως, ακόμη και η υποψία κατάποσης σιδήρου θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως επείγουσα ιατρική κατάσταση. Μην προκαλείτε εμετό, αλλά πηγαίνετε το παιδί στο πλησιέστερο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης μπορούν να καλέσουν εάν δεν είναι διαθέσιμη η προσωπική ή δημόσια συγκοινωνία. Θυμηθείτε, ο χρόνος είναι ουσιαστικός.
Συνήθως, η δηλητηρίαση από σίδηρο συμβαίνει όταν ένα παιδί παίρνει 10 ή περισσότερα χιλιοστόγραμμα ανά 2.20 λίβρες (1 κιλό) σωματικού βάρους. Επομένως, ένα παιδί που ζυγίζει 60 λίβρες (27.21 κιλά) θα μπορούσε εύκολα να υποστεί δηλητηρίαση από σίδηρο με την κατάποση 300 χιλιοστόγραμμα σιδήρου. Στα χάπια για ενήλικες, ακόμη και ένα μόνο χάπι, που περιέχει περίπου 325 χιλιοστόγραμμα σιδήρου, θα μπορούσε εύκολα να προκαλέσει δηλητηρίαση από σίδηρο.
Στο νοσοκομείο, οι γιατροί παρακολουθούν τα παιδιά για συμπτώματα δηλητηρίασης από σίδηρο, εκτός αν γνωρίζουν με βεβαιότητα ότι το παιδί έχει φάει μεγάλη ποσότητα χαπιών. Δεδομένου ότι ο σίδηρος ερεθίζει το στομάχι, τα πρώιμα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν έμετο ή διάρροια που περιέχει αίμα. Τα παιδιά μπορεί επίσης να γίνουν ληθαργικά.
Εάν διαπιστωθεί ή είναι δυνατή η δηλητηρίαση από σίδηρο, οι επαγγελματίες υγείας μπορεί να χορηγήσουν ένα ισχυρό καθαρτικό για να καθαρίσει το σίδηρο από το στομάχι του παιδιού. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν ενδοφλέβια (IV) θεραπεία χηλίωσης. Η θεραπεία IV χηλίωσης χρησιμοποιεί τη χημική ουσία δεφεροξαμίνη, η οποία συνδέεται με το σίδηρο και προκαλεί την έκκρισή του στα ούρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί αντλούν το στομάχι μέσω ρινικής γαστρικής πλύσης. Αυτό γίνεται συνήθως μόνο εάν το παιδί λάβει θεραπεία κατά την πρώτη ώρα μετά την εκδήλωση δηλητηρίασης από σίδηρο.
Τα παιδιά με δηλητηρίαση από σίδηρο που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα μετά από έξι ώρες συνήθως αναρρώνουν πλήρως. Όσοι έχουν συμπτώματα μπορεί να χρειάζονται συνεχή παρακολούθηση και θεραπεία για αρκετές εβδομάδες. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η δηλητηρίαση από σίδηρο μπορεί να προκαλέσει ηπατική ανεπάρκεια δύο έως πέντε ημέρες μετά την κατάποση του σιδήρου. Αρκετές εβδομάδες μετά την τυχαία υπερδοσολογία, η δηλητηρίαση από σίδηρο μπορεί επίσης να προκαλέσει ουλές στα έντερα.
Οι προσπάθειες πρόληψης της δηλητηρίασης από σίδηρο είναι μια πολύ καλύτερη προσέγγιση από την εκ των υστέρων αντιμετώπισή της. Η πιο προφανής προειδοποιητική προσέγγιση είναι να κρατάτε το σίδηρο μακριά από παιδιά. Εάν ένα παιδί εξακολουθεί να έχει πρόσβαση σε χάπια σιδήρου, παρά τις καλύτερες προσπάθειες, τότε το παιδί και τυχόν ύποπτες πηγές σιδήρου (π.χ. μπουκάλια βιταμινών) θα πρέπει να μεταφερθούν στο νοσοκομείο. Οι διαφορετικές μορφές σιδήρου έχουν διαφορετικούς ρυθμούς πέψης. Οι υγρές μορφές σιδήρου μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς, καθώς το σώμα δεν χρειάζεται να διασπάσει πρώτα ένα χάπι για να φτάσει στο σίδερο. Ως εκ τούτου, το να φέρετε την πηγή της δηλητηρίασης από σίδηρο μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να αξιολογήσουν και να αντιμετωπίσουν σωστά την κατάσταση.