Το βακτήριο Lactobacillus (reuteri L. reuteri), είναι μια φυσική χλωρίδα του εντέρου στα θηλαστικά. Ωστόσο, δεν έχουν όλα τα θηλαστικά το βακτήριο, επομένως μπορεί να ληφθεί και ως συμπλήρωμα διατροφής. Τα πιθανά οφέλη για την υγεία και οι ιατρικές χρήσεις του Lactobacillus reuteri έχουν διερευνηθεί από την κατάταξή του ως ξεχωριστό είδος το 1980. Αυτά τα οφέλη και ιατρικές χρήσεις περιλαμβάνουν αντιβακτηριακές ιδιότητες στο έντερο, άμυνα έναντι λοιμώξεων, πρόληψη της τερηδόνας και θεραπεία της διάρροιας. Τόσο η ονομασία του βακτηρίου — reuteri — όσο και η αντιμικροβιακή ουσία που παράγει — reuterin — ονομάζονται από τον Γερμανό μικροβιολόγο που αρχικά διαφοροποίησε το βακτήριο από άλλα κιτρικά οξέα, τον Gerhard Reuter.
Καθώς έχει την ικανότητα να παράγει την αντιβιοτική ουσία reuterin, ο Lactobacillus reuteri είναι γνωστό ότι αναστέλλει την ανάπτυξη μύκητα και ζυμομύκητες στο έντερο και τα βακτήρια Escherichia coli (E. coli) στο γαστρεντερικό σωλήνα. Επιπλέον, η ποσότητα ρευτερίνης που απαιτείται για την καταστροφή των λεγόμενων κακών βακτηρίων που υπάρχουν στο έντερο είναι περίπου το 20% έως 25% της δόσης που θα ήταν επιβλαβής για την καλή χλωρίδα του εντέρου. Αυτό επιτρέπει στον Lactobacillus reuteri να ελέγχει τις ανωμαλίες στο έντερο σκοτώνοντας επιβλαβή βακτήρια ενώ δεν βλάπτει τα απαιτούμενα ωφέλιμα βακτήρια. Το βακτήριο είναι επίσης γνωστό ότι υπάρχει στο μητρικό γάλα και μεταδίδεται στο βρέφος κατά τη διάρκεια της σίτισης.
Οι φαρμακευτικές χρήσεις του Lactobacillus reuteri βασίζονται στην ικανότητα των βακτηρίων να ελέγχουν τη χλωρίδα του εντέρου, εξισορροπώντας έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα και καταπολεμώντας δυνητικά επιβλαβείς λοιμώξεις. Μέσω αυτής της χρήσης, τα βακτήρια μπορούν να συνταγογραφηθούν για να βοηθήσουν στη διάρροια, ιδιαίτερα στα παιδιά. Η τακτική πρόσληψη των βακτηρίων ως συμπλήρωμα διατροφής μπορεί να αποτρέψει τη μόλυνση που σχετίζεται με τη διάρροια. Η επίδραση των βακτηρίων στη διάρροια έχει βρεθεί ότι σχετίζεται με τη χορηγούμενη δόση — η αυξημένη πρόσληψη Lactobacillus reuteri θα αυξήσει την ταχύτητα της ανάρρωσης.
Το βακτήριο Streptococcus mutans (S. mutans) είναι βασικός παράγοντας που συμβάλλει στην τερηδόνα. Δοκιμές έδειξαν ότι το L. reuteri είναι ένα από τα μοναδικά προβιοτικά βακτήρια που είναι ικανό να μπλοκάρει τις επιδράσεις των επιβλαβών βακτηρίων. Με τον αποικισμό του στόματος με αυτό το βακτήριο, πιστεύεται ότι είναι δυνατό να αποφευχθεί η ασθένεια των ούλων. Θετικές επιδράσεις στην ουλίτιδα έχουν επίσης καταγραφεί μέσω της χρήσης των βακτηρίων. Αυτό το χρήσιμο βακτήριο είναι επίσης γνωστό ότι μειώνει τη σοβαρότητα της βακτηριακής μετατόπισης – που συχνά αναφέρεται ως σύνδρομο διαρροής εντέρου – που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες όπως η σήψη.