Τα βακτήρια του γένους Lactobacillus βρίσκονται φυσικά στην εντερική οδό και στον κόλπο και έχουν μια σειρά από ιατρικές εφαρμογές. Τα βακτήρια Lactobacillus μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως συμπλήρωμα στη συμβατική ιατρική ή ως αυτόνομη εναλλακτική θεραπεία. Υπάρχουν ισχυρά ιατρικά στοιχεία που υποστηρίζουν ορισμένες χρήσεις αυτού του βακτηρίου, ιδιαίτερα του Lactobacillus acidophilus, και μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καταστάσεων.
Μία χρήση για τα βακτήρια Lactobacillus είναι η θεραπεία κολπικών και ουρολοιμώξεων. Οι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν τέτοιες λοιμώξεις παίρνοντας συμπληρώματα Lactobacillus ή εισάγοντας υπόθετα. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν απλώς γιαούρτι με ζωντανές ενεργές καλλιέργειες, αντί να παίρνουν συμπλήρωμα. Ορισμένες μελέτες έχουν παράσχει στοιχεία ότι τα βακτήρια Lactobacillus μπορούν να είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία αυτών των τύπων λοιμώξεων.
Ένας άλλος λόγος για να πάρετε Lactobacillus είναι η αντιμετώπιση ενός πεπτικού προβλήματος. Εάν η ισορροπία των βακτηρίων στα έντερα διαταραχθεί, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως διάρροια, κοιλιακή δυσφορία και υποσιτισμό. Τα λεγόμενα «προβιοτικά» ή «καλά βακτήρια» μπορούν να εισαχθούν στον οργανισμό για να αποκαταστήσουν την ισορροπία. Τα βακτήρια του γαλακτοβάκιλλου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία συγκεκριμένων εστιών διάρροιας και άλλων προβλημάτων, για την πρόληψη πεπτικών προβλημάτων ή για τη συμπλήρωση της δίαιτας μετά τη λήψη αντιβιοτικών για την αντικατάσταση οργανισμών που μπορεί να έχουν σκοτωθεί από προγράμματα αντιβιοτικών.
Αυτά τα βακτήρια μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη διάσπαση της λακτόζης, όπως υπονοείται από το όνομά τους. Τα άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη μπορούν μερικές φορές να πάρουν βακτήρια Lactobacillus για να τους επιτρέψουν να φάνε ορισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, εάν τους το συμβουλέψει ένας γιατρός. Τα βακτήρια τρώγονται λίγο πριν καταναλωθεί ένα γεύμα που περιέχει γαλακτοκομικά. Άλλες χρήσεις για τα βακτήρια Lactobacillus περιλαμβάνουν τη θεραπεία δερματικών παθήσεων και άσθματος, αν και υπάρχουν λιγότερα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτές τις χρήσεις.
Οι άνθρωποι μπορούν να βρουν συμπληρώματα Lactobacillus σε πολλά καταστήματα υγιεινής διατροφής και μερικά μεγάλα παντοπωλεία. Αυτά τα βακτήρια βρίσκονται επίσης στο γιαούρτι και σε άλλα καλλιεργημένα τρόφιμα που φέρουν την ένδειξη ότι περιέχουν ζωντανές ενεργές καλλιέργειες. Τα άτομα θα πρέπει να λαμβάνουν βακτήρια Lactobacillus μαζί με το φαγητό και θα πρέπει να ακολουθούν προσεκτικά τις οδηγίες αποθήκευσης στη συσκευασία για να διασφαλίσουν ότι οι μικροοργανισμοί είναι ακόμα ενεργοί όταν χρησιμοποιούνται.
Εάν η χρήση του Lactobacillus δεν επιλύσει μια κατάσταση, θα πρέπει να συμβουλευτείτε γιατρό. Ο γιατρός μπορεί να παρέχει μια λεπτομερή αξιολόγηση και μπορεί να κάνει άλλες συστάσεις θεραπείας, όπως συνταγές για φάρμακα. Τα άτομα που δεν είναι βέβαιοι για το εάν η λήψη προβιοτικών συμπληρωμάτων είναι κατάλληλη θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό για συμβουλές.