Ο βολιβιανός ηλίανθος, ή Tithonia diversifolia, είναι ο γιγαντιαίος συγγενής του μεξικανικού ηλίανθου, που φτάνει σε ύψη έως και 15 πόδια (5 μέτρα) και εκτείνεται έως και 12 πόδια (3.6 μέτρα) πλάτος. Αν και δημοφιλές ως ταχέως αναπτυσσόμενο διακοσμητικό φυτό σε περιοχές όπου μπορεί να καλλιεργηθεί, το Tithonia diversifolia ήταν κάποτε ένα από τα φαρμακευτικά φυτά που χρησιμοποιούσαν οι αυτόχθονες πληθυσμοί της Αμερικής. Ιστορικά, το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί στο Μεξικό ως θεραπεία για κατάγματα οστών, μώλωπες και διαστρέμματα. Μετά την εισαγωγή του στην Ταϊβάν και τη Νότια Κίνα, το φυτό ενσωματώθηκε στην κινεζική ιατρική, όπου εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της ηπατικής λειτουργίας, τη θεραπεία της ηπατίτιδας και του ίκτερου, τη νυχτερινή εφίδρωση, τη μείωση της κατακράτησης νερού, τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, την καταπολέμηση του ποδιού του αθλητή και καταπολέμηση της κυστίτιδας. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών, ωστόσο, δεν έχει κρίνει ακόμη εάν το Tithonia diversifolia είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για αυτές ή άλλες ιατρικές καταστάσεις.
Κάποιες έρευνες έχουν δείξει ότι το Tithonia diversifolia μπορεί στην πραγματικότητα να έχει κάποιες γνήσιες ιατρικές εφαρμογές. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ένα αλκοολούχο εκχύλισμα των αποξηραμένων φύλλων του φυτού σε δόσεις μεταξύ 50 και 200 mg ανά κιλό σωματικού βάρους έδειξε διουρητικά, αντιφλεγμονώδη και αναλγητικά αποτελέσματα σε αρουραίους. Υψηλότερες δόσεις του εκχυλίσματος προκάλεσαν μια γραμμική αύξηση στις αναλγητικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του βοτάνου. Οι συγγραφείς δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν με βεβαιότητα ποια χημική ή χημική ουσία ήταν υπεύθυνη για αυτές τις επιδράσεις.
Η πλούσια ποικιλία σεσκιτερπενικών λακτονών του Tithonia diversifolia και τα νέα φυτοχημικά σεσκιτερπενοειδή ήταν το αντικείμενο μιας άλλης μελέτης. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι η εξαγωγή ορισμένων από αυτά έδειξε πολλά υποσχόμενα για τη θεραπεία του καρκίνου. Απομονώσεις δύο από τις σεσκιτερπενικές λακτόνες έδειξαν στατιστικά σημαντική μείωση στον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων του παχέος εντέρου in vitro, ενώ μια άλλη ανέστειλε σημαντικά τον σχηματισμό αλλοιώσεων στον καρκίνο του μαστού σε ποντίκια. Το νέο σεσκιτερπενοειδή βρέθηκε ότι επάγει την κυτταρική διαφοροποίηση HL-69. Οι πιθανές φαρμακολογικές εφαρμογές για αυτές τις χημικές ουσίες δεν περιορίζονται στη θεραπεία του καρκίνου, ωστόσο, καθώς πολλές από τις ίδιες χημικές ουσίες έχει επίσης αποδειχθεί ότι αναστέλλουν το παράσιτο που ευθύνεται για την πρόκληση ελονοσίας.