Τι είναι η Coccoloba;

Το Coccoloba είναι ένα γένος ανθοφόρων δέντρων και θάμνων με περίπου 120 έως 150 είδη, εγγενές σε μέρη της Νότιας Αμερικής, της Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής, με δύο είδη, C. diversifolia και C. uvifera που εκτείνονται στις ακτές της Φλόριντα. Τα περισσότερα είδη είναι αειθαλή, που σημαίνει ότι διατηρούν τα φύλλα τους όλο το χρόνο ανεξάρτητα από την εποχή. Ορισμένα είδη έχουν βρώσιμους καρπούς. Πολλά δέντρα Coccoloba σχηματίζουν συμβιωτικές σχέσεις με είδη μυκήτων. Η Coccoloba cereifera έχει τη μικρότερη γεωγραφική περιοχή στο γένος, καθώς αναπτύσσεται μόνο σε μια περιοχή 16 τετραγωνικών μιλίων (26 χιλιομέτρων) κοντά στο Εθνικό Πάρκο Serra do Cipó στη Βραζιλία.

Η Coccoloba uvifera, που συνήθως ονομάζεται θαλάσσιο σταφύλι ή μπαϊγκράπι, καλλιεργείται για τον καρπό της. Είναι εγγενές στις παράκτιες παραλίες στη νότια Φλόριντα και την Καραϊβική. Οι αμπελώνες έχουν ύψος 6.5 έως 26 πόδια (2 έως 8 μέτρα), με λείο, κίτρινο φλοιό και πράσινα φύλλα με κόκκινες φλέβες που γίνονται εντελώς κόκκινα καθώς γερνούν. Ο καρπός τους είναι μωβ όταν ωριμάσει και αναπτύσσεται σε ομάδες που μοιάζουν με σταφύλια και κάθε φρούτο περιέχει ένα μεγάλο κουκούτσι. Το φρούτο μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο, αλλά χρησιμοποιείται και για την παρασκευή μαρμελάδας.

Οι αμπελώνες καλλιεργούνται ως καλλωπιστικό φυτό, καθώς και για τον καρπό τους. Είναι ανθεκτικά στον αέρα και πολύ ανθεκτικά στο αλάτι και την ξηρασία. Το C. uvifera επικονιάζεται κυρίως από μέλισσες.
Το Coccoloba diversifolia είναι ένα άλλο είδος με βρώσιμο καρπό, το οποίο έχει σκούρο μωβ όταν ωριμάσει το φθινόπωρο. Κοινώς αποκαλούμενο doveplum, pigeonplum, pigeon seagrape ή tietongue, το δέντρο έχει ύψος 33 έως 60 πόδια (10 έως 18 μέτρα). Είναι ανθεκτικό στους δυνατούς ανέμους, την ξηρασία και το αλάτι. ωστόσο είναι ευάλωτο στον παγετό. Το C. diversifolia είναι εγγενές σε παράκτιες περιοχές της Κεντρικής Αμερικής, της Καραϊβικής, του νότιου Μεξικού, της νότιας Φλόριντα και των Μπαχάμες.

Το Coccoloba pubescens ή το C. grandifolia, συνήθως γαλαζοπράσινο θαλάσσιο σταφύλι ή ομπρέλα της Εύας, είναι εγγενές σε παράκτιες περιοχές της Καραϊβικής. Τα δέντρα μπορούν να φτάσουν τα 80 πόδια (24 μέτρα) σε ύψος. Τα φύλλα είναι πράσινα με κίτρινες έως κόκκινες φλέβες και τα άνθη είναι πρασινολευκά.

Η Coccoloba caracasana, που συνήθως ονομάζεται παπατούρο, είναι εγγενής στην Κεντρική Αμερική και τη Βόρεια Νότια Αμερική. Αναπτύσσεται συχνά με πολλούς κορμούς και έχει μικρά, πράσινα, αρωματικά άνθη. Το Papaturro έχει και βρώσιμα φρούτα. Καλλιεργείται για τον καρπό του και το ξύλο του, που χρησιμοποιείται ως κοντάρια και καυσόξυλα, και για τις καλλωπιστικές του ιδιότητες, συμπεριλαμβανομένης της σκιάς που παρέχει. Το C. caracasana προτιμά το υγρό, αμμώδες έδαφος και συχνά αναπτύσσεται κατά μήκος των ποταμών.