Ο έμετος μπορεί να συμβεί για πολλούς διαφορετικούς λόγους, αλλά ανεξάρτητα από το γιατί συμβαίνει πρέπει να αντιμετωπιστεί. Όχι μόνο κάνει το άτομο που κάνει εμετό να αισθάνεται δυστυχία, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει αφυδάτωση ή αδυναμία λήψης επαρκούς διατροφής. Ο έμετος στους ηλικιωμένους μπορεί να είναι σοβαρός επειδή οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό να έχουν υποκείμενα προβλήματα υγείας που μπορεί να επιδεινωθούν με εμετό ή που μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο αντιμετώπισης του εμετού. Άλλα προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία μπορεί να κάνουν ένα άτομο που είναι άρρωστο να έχει μεγαλύτερο πρόβλημα να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις του εμετού.
Μια από τις πιο σοβαρές ανησυχίες που σχετίζονται με τον εμετό στους ηλικιωμένους είναι ότι οι ηλικιωμένοι, ειδικά εκείνοι που είναι σε εξασθενημένη κατάσταση, δεν έχουν καλά αντανακλαστικά για να προστατεύσουν τους αεραγωγούς τους όταν κάνουν εμετό. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είναι πολύ εύκολο για ένα ηλικιωμένο άτομο να αναρροφήσει ή να εισπνεύσει μέρος του περιεχομένου του στομάχου κατά τη διαδικασία του εμετού. Το οξύ του στομάχου μπορεί να καταστρέψει τον πνευμονικό ιστό και η αναρρόφηση τέτοιου υλικού μπορεί να προκαλέσει πνευμονία που μπορεί να είναι δυνητικά θανατηφόρα.
Όταν ένα ηλικιωμένο άτομο έχει υποκείμενα προβλήματα υγείας όπως καρδιακές ή άλλες κυκλοφορικές δυσκολίες, καρκίνο, μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα ή οποιοδήποτε άλλο πρόβλημα, η αδυναμία να φάει ή να πιει μπορεί γρήγορα να γίνει σοβαρή. Ο έμετος μπορεί να κάνει τους ασθενείς που έχουν ήδη καταρρακωθεί να γίνουν τόσο αδύναμοι που να καθηλωθούν στο κρεβάτι ή να εμφανίσουν συμπτώματα μη αναγνωρισμένων προηγουμένως προβλημάτων υγείας. Τα άτομα που πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα για τον έλεγχο χρόνιων ασθενειών ενδέχεται να μην μπορούν να το κάνουν, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει την έξαρση αυτών των ασθενειών.
Η αφυδάτωση είναι ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα που μπορεί να οδηγήσει ο έμετος στους ηλικιωμένους. Οι ηλικιωμένοι που δεν μπορούν να καταναλώσουν αρκετά υγρά μπορεί πολλές φορές να αφυδατωθούν πολύ γρήγορα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολλά διαφορετικά προβλήματα και μπορεί εύκολα να γίνει απειλητικό για τη ζωή. Οι ηλικιωμένοι που αφυδατώνονται μπορεί να έχουν ζεστό, ξηρό δέρμα, να γίνουν λήθαργοι και πιθανώς ακόμη και να έχουν παραισθήσεις.
Όταν ο εμετός σε ηλικιωμένους προκαλεί ανησυχία, θα πρέπει να συμβουλευτείτε γιατρό το συντομότερο δυνατό. Αν και αυτό δεν είναι πάντα απαραίτητο για μια σύντομη περίοδο εμετού, σε μερικούς ανθρώπους ακόμη και μία φορά μπορεί να είναι πάρα πολύ. Είναι γενικά καλύτερο να μιλήσετε τουλάχιστον με έναν επαγγελματία ιατρό μέσω τηλεφώνου και να ακολουθήσετε προσεκτικά τις οδηγίες για να αποτρέψετε περαιτέρω προβλήματα. Εάν ο έμετος είναι υπερβολικός, είναι συχνά καλύτερο να πάτε στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης χωρίς καθυστέρηση.