Το ραδόνιο είναι ένα φυσικό αέριο που δεν έχει χρώμα, οσμή ή γεύση. Αυτό το επιβλαβές αέριο εισέρχεται στην ατμόσφαιρα ως αποτέλεσμα της αποσύνθεσης του ουρανίου και του ραδίου στο έδαφος και εισχωρεί σε χώρους επαγγελματικών ή ιδιωτικών κατοικιών μέσω αποχετεύσεων, αεραγωγών, ρωγμών στους τοίχους και δαπέδων βρωμιάς. Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλά επίπεδα ραδονίου είναι επικίνδυνη για την ανθρώπινη υγεία και είναι η δεύτερη κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα μετά το κάπνισμα. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να αισθανθούν την παρουσία ραδονίου, επομένως η ανίχνευση ραδονίου απαιτεί τη χρήση ενός επαγγελματία επιθεωρητή στο σπίτι, ενός κιτ ραδονίου ή ενός εμπορικού ανιχνευτή ραδονίου. Οι καλύτερες μέθοδοι ανίχνευσης ραδονίου εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της διάρκειας της επιθυμητής δοκιμής.
Η διάρκεια της δοκιμής ραδονίου ποικίλλει. Οι περισσότερες δοκιμές σε κατοικίες διαρκούν από δύο ημέρες έως τρεις μήνες. Τα επίπεδα ραδονίου κυμαίνονται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, επομένως οι περισσότερες κρατικές υπηρεσίες συνιστούν ότι οι δοκιμές θα πρέπει να διαρκούν για τρεις μήνες ή περισσότερο, όπου υπάρχει μεγάλη πιθανότητα παρουσίας του αερίου.
Ένας επαγγελματίας επιθεωρητής σπιτιού παρέχει μια εύκολη λύση για την ανίχνευση ραδονίου λόγω της τεχνογνωσίας του και επειδή έχει ήδη τον απαραίτητο εξοπλισμό. Ο επαγγελματίας επιθεωρητής σπιτιού πιθανότατα θα πραγματοποιήσει μια βραχυπρόθεσμη δοκιμή ραδονίου χρησιμοποιώντας έναν ανιχνευτή σπινθηρισμού υγρού άνθρακα. Αυτό το μηχάνημα χρησιμοποιεί άνθρακα για να απορροφήσει σωματίδια ραδονίου και το δείγμα αποστέλλεται σε εργαστήριο για δοκιμή. Στη συνέχεια, το ιώδιο νατρίου χρησιμοποιείται για την απομόνωση των ραδιενεργών σωματιδίων που εκπέμπονται από τον άνθρακα. Αυτό επιτρέπει στον εξεταστή να μετρήσει στη συνέχεια τα σωματίδια για να καταλήξει σε έναν αριθμό για την ποσότητα του ραδονίου που υπάρχει.
Ένας ιδιοκτήτης σπιτιού ή επιχείρησης μπορεί επίσης να αγοράσει ένα κιτ ανίχνευσης ραδονίου για τον προσδιορισμό των επιπέδων ραδονίου. Ένας ανιχνευτής άλφα τροχιάς χρησιμοποιείται για μακροχρόνιες δοκιμές ραδονίου και παρέχει καλύτερη ένδειξη των μακροπρόθεσμων επιπέδων ραδονίου στο σπίτι ή το γραφείο κάποιου. Αυτό το κιτ περιέχει μια πλαστική μεμβράνη που απορροφά τα σωματίδια ραδονίου. Μετά την ολοκλήρωση της περιόδου δοκιμής, το δείγμα αποστέλλεται σε ένα εργαστήριο που αναλύει το φιλμ και αναφέρει τα αποτελέσματα.
Για την ανίχνευση ραδονίου όλο το χρόνο, ένας ανιχνευτής ραδονίου παρέχει ποιοτικά βραχυπρόθεσμα δείγματα που μπορούν να διεξαχθούν σε οποιοδήποτε σημείο. Το ραδόνιο είναι αέριο που προέρχεται από το έδαφος, επομένως ένας ανιχνευτής ραδονίου θα πρέπει να τοποθετηθεί στο επίπεδο του εδάφους της επιχείρησης ή του υπογείου της κατοικίας. Οι περισσότεροι ανιχνευτές ραδονίου είναι ενεργοποιημένοι για διαστήματα επτά ημερών. Αφού ολοκληρωθεί ο κύκλος, το δείγμα αποστέλλεται σε εργαστήριο για δοκιμή με τρόπο παρόμοιο με τις προαναφερθείσες μεθόδους ανίχνευσης ραδονίου.