Οι τάφροι μπορούν να ανασκαφούν για πολλούς διαφορετικούς λόγους, όπως για τη δημιουργία συστημάτων αποστράγγισης ή την τοποθέτηση καλωδίων. Οι καλύτερες μέθοδοι για την εκσκαφή τάφρου γενικά εξαρτώνται από παράγοντες όπως ο ειδικός σκοπός της τάφρου, το μέγεθός της και το είδος του υλικού που πρέπει να σκαφτεί. Ορισμένα έργα θα απαιτήσουν μια πολύ βαθιά τάφρο, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν βαριά μηχανήματα. Άλλοι θα απαιτήσουν μόνο τη χρήση φτυαριού. Σε όλες τις περιπτώσεις, η ασφάλεια είναι πάντα ένα σημαντικό μέρος της μεθόδου εκσκαφής.
Μια τάφρο δεν είναι απλώς μια συνηθισμένη τρύπα στο έδαφος. Χαρακτηριστικά διακρίνεται από δύο παράγοντες, τη στενότητα και το βάθος που είναι μεγαλύτερο από το πλάτος. Οι τάφροι έχουν πολλές διαφορετικές εφαρμογές. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε καταστάσεις μάχης ή να στεγάσουν ηλεκτρικά καλώδια και καλώδια ρεύματος. Τα ορύγματα μπορούν επίσης να σχηματιστούν από τη φύση, τις περισσότερες φορές από την κίνηση του νερού, που μπορεί να κόψει το τοπίο.
Για σκοπούς περιποίησης στο σπίτι και στο γκαζόν, η δοκιμασμένη και δοκιμασμένη μέθοδος για την εκσκαφή τάφρου είναι το φτυάρι. Υπάρχουν, ωστόσο, μηχανές εκσκαφής τάφρων για τη φροντίδα του γκαζόν που διατίθενται στην αγορά. Αυτά είναι συνήθως μοντέλα με τα πόδια που μπορούν να σκάψουν μια τάφρο σε συγκεκριμένο βάθος και πλάτος. Μπορούν να είναι μηχανοκίνητα ή χειροκίνητα.
Για μεγαλύτερα έργα, ο προσεκτικός σχεδιασμός μπορεί να είναι σημαντικό μέρος της μεθοδολογίας εκσκαφής τάφρων. Αυτό περιλαμβάνει τη σκέψη για παράγοντες όπως η ακριβής θέση της τάφρου και το μήκος, το πλάτος και το βάθος της. Ένα σημαντικό μέρος της διαδικασίας σχεδιασμού είναι επίσης η εξοικείωση με τη γη προς εκσκαφή, καθώς αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή πρόσκρουσης σε υπόγειους σωλήνες ή θεμέλια κτιρίων κατά το σκάψιμο.
Ο τύπος του υλικού που πρόκειται να εκσκαφθεί μπορεί επίσης να επηρεάσει τη μέθοδο εκσκαφής τάφρου. Για παράδειγμα, τα αμμώδη, χαλαρά και λασπώδη εδάφη είναι γενικά πιο δύσκολο να σκάψουν. Η κατασκευή αυτών των τύπων τάφρων μπορεί να απαιτήσει ειδικά μέτρα ασφαλείας, καθώς αυτά τα εδάφη μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα στα υπόσκαφα λόγω της έλλειψης στερεότητας τους.
Τα βαρέως τύπου μηχανήματα εκσκαφής τάφρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλα έργα εκσκαφής. Αυτό περιλαμβάνει μηχανές όπως βραχώδεις τροχούς και αλυσίδες χαρακωμάτων. Οι ορύκτες με βραχώδεις τροχούς χρησιμοποιούνται συνήθως για να σκάψουν μέσα από σκυρόδεμα και άσφαλτο. Ενσωματώνουν ένα σκαπτικό εργαλείο που διαθέτει έναν οδοντωτό μεταλλικό τροχό. Οι αυλακώσεις αλυσίδων μοιάζουν με ένα είδος γιγαντιαίου αλυσοπρίονου και χρησιμοποιούνται επίσης για την κοπή σκληρών υλικών.
Οι καλύτερες μέθοδοι για το σκάψιμο τάφρων είναι συνήθως οι ασφαλέστερες μέθοδοι. Οι βιομηχανικές εκσκαφές αναγνωρίζονται από ορισμένες πινακίδες ασφαλείας ως ένας από τους πιο επικίνδυνους τύπους κατασκευαστικών έργων. Αυτό οφείλεται στους κινδύνους να πέσουν οι εργάτες σε χαρακώματα.
Η τήρηση τυπικών μεθόδων εκσκαφής μπορεί να βοηθήσει στη διασφάλιση της ασφάλειας των εργαζομένων. Για παράδειγμα, το στήριγμα είναι ένας κοινός τύπος μέτρου ασφαλείας που ενσωματώνει μια δομή στήριξης στις πλευρές των τάφρων για να αποτρέψει την υποβάθμιση. Στύλοι από κόντρα πλακέ, κουτιά από πλακάκια λαμαρίνας και χαλύβδινα κουτιά είναι συνήθεις τύποι υλικού που χρησιμοποιούνται για στήριξη.