Ένας καθαριστής διοξειδίου του άνθρακα (CO2) είναι μια συσκευή που τραβάει το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα και το παγιδεύει. Ενώ η συσκευή δεν ασχολείται με την παραγωγή CO2 στην πρώτη θέση, περιορίζει την ποσότητα αυτού του αερίου θερμοκηπίου που απελευθερώνεται από την ατμόσφαιρα. Η χρήση τέτοιων πλυντηρίων μπορεί ενδεχομένως να έχει αντίκτυπο στις τάσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη, καθώς οι πλυντρίδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της απελευθέρωσης CO2 για την προστασία του περιβάλλοντος.
Υπάρχει ένας αριθμός ρυθμίσεων στις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας καθαριστής CO2. Σε βιομηχανικά περιβάλλοντα, αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται για την παγίδευση CO2 που εκπέμπεται ως υποπροϊόν της διαδικασίας παραγωγής. Μπορούν επίσης να εγκατασταθούν άλλα πλυντήρια για την παγίδευση μιας ποικιλίας χημικών ουσιών και αερίων για τη μείωση της ποσότητας της παραγόμενης ρύπανσης. Σε ορισμένες περιοχές, αυτά τα πλυντήρια απαιτούνται από το νόμο ως μέρος των στόχων για τη μείωση της ρύπανσης και τον περιορισμό της έκλυσης αερίων του θερμοκηπίου.
Οι πλυντρίδες CO2 χρησιμοποιούνται επίσης σε συστήματα όπως κλειστές αναπνευστικές συσκευές, συστήματα ελέγχου κλίματος κ.λπ., για την απομάκρυνση του CO2 από τον αέρα, ώστε να είναι ασφαλής η αναπνοή. Μπορούν επίσης να τοποθετηθούν πλυντήρια σε πράγματα όπως ενυδρεία για τον έλεγχο του μείγματος αερίων στο νερό για την ασφάλεια των οργανισμών που ζουν μέσα. Γενικότερα, οι ερευνητές μίλησαν για την εγκατάσταση πλυντηρίων στο ύπαιθρο για την παγίδευση του CO2 που παράγεται από πράγματα όπως τα αυτοκίνητα, καθώς η τοποθέτηση πλυντηρίων σε μεμονωμένα οχήματα δεν είναι απαραίτητα πρακτική, αλλά η χρήση πλυντηρίου CO2 για τον καθαρισμό του αέρα γενικά μπορεί να λειτουργήσει.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορεί να λειτουργήσει ένας καθαριστής CO2. Μερικοί πλυντρίδες απορροφούν ή προσροφούν το CO2, άλλοι δημιουργούν χημικές αντιδράσεις για να το διασπάσουν. Σε ορισμένα συστήματα, όπως αντιδραστήρες ή απορροφητές, το CO2 μπορεί να απομονωθεί και ο αντιδραστήρας ή ο απορροφητής μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί. Αυτό συμβάλλει στην απόδοση του πλυντηρίου CO2. Σε άλλες περιπτώσεις, το αντιδρών υλικό μπορεί να χρειαστεί να ξαναγεμίζεται ή να αντικαθίσταται περιοδικά, έτσι ώστε ο καθαριστής CO2 να μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί.
Η χρήση καθαριστή αέρα αντιμετωπίζει μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Κάποιος παραμένει ακόμα με παγιδευμένο CO2 που πρέπει να απορριφθεί υπεύθυνα. Ενώ υπάρχουν ορισμένες βιομηχανικές και εμπορικές χρήσεις για το διοξείδιο του άνθρακα, αυτές οι χρήσεις δεν δημιουργούν αρκετή ζήτηση για να εξαντληθεί το CO2 που παγιδεύεται από τα πλυντήρια. Έχουν διατυπωθεί πολυάριθμες ιδέες για τον ασφαλή χειρισμό του παγιδευμένου CO2. Οι ερευνητές επέκριναν επίσης το μοντέλο του scrubber, υποστηρίζοντας ότι η εστίαση θα πρέπει να είναι στην παραγωγή λιγότερου CO2, αντί στην παγίδευση του εκ των υστέρων. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν, ωστόσο, ότι η παραγωγή είναι απίθανο να εξαφανιστεί, επομένως τα μέτρα που θα μειώσουν την ποσότητα που απελευθερώνεται έχουν αξία.