Ένας επόπτης παραγωγής συνήθως αναλαμβάνει έναν ρόλο αμέσως μεταξύ των εργαζομένων και της διοίκησης, και ως εκ τούτου πρέπει να επικεντρωθεί στην ικανοποίηση των αναγκών και των δύο ομάδων. Γνωστός και ως επόπτης παραγωγής ή επόπτης βάρδιας, ένας επόπτης παραγωγής ταυτίζεται πιο έντονα με το εργατικό δυναμικό και εξυπηρετεί τις άμεσες ανάγκες του καθώς και ενεργεί ως ένας τύπος συνήγορος για ζητήματα παραγωγής που πρέπει να τεθούν στη διοίκηση. Η προσοχή εστιάζεται στις γενικές λειτουργίες μιας εγκατάστασης, στην ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα και στον προγραμματισμό των εργασιών για την εργασία.
Ένας βασικός ρόλος ενός επόπτη παραγωγής είναι να διασφαλίσει ότι μια εγκατάσταση λειτουργεί ομαλά, κατανέμοντας εργατικούς πόρους για τη φροντίδα βραχυπρόθεσμων στόχων. Αυτό αναφέρεται συχνά ως διαχείριση χρόνου και περιλαμβάνει προγραμματισμό εργαζομένων πλήρους και μερικής απασχόλησης. Δεδομένου ότι οι εργαζόμενοι έχουν προσωπικούς στόχους ως προς τα δικά τους προγράμματα εργασίας και εξωτερικές συγκρούσεις, ο επόπτης παραγωγής πρέπει να εξισορροπήσει αυτά τα συμφέροντα με τις ανάγκες της εταιρείας, έτσι ώστε οι εργαζόμενοι να διατηρούνται και να παρακινούνται να κάνουν το καλύτερο δυνατό στη δουλειά. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ταχυδακτυλουργικά χρονοδιαγράμματα και μετατοπίσεις από τον έναν υπάλληλο στον άλλο σε σύντομο χρονικό διάστημα για να διασφαλιστεί ότι οι λειτουργίες συνεχίζονται αποτελεσματικά.
Εξίσου σημαντικός είναι ο ρόλος που διαδραματίζει ένας επόπτης παραγωγής στην επίβλεψη της διαδικασίας παραγωγής γενικά. Πρέπει να επικεντρωθεί σε όλη τη διαδικασία, καθώς και να έχει επίγνωση των σημείων συμφόρησης λόγω ελαττωματικών ή ανεπαρκών μηχανημάτων, των εργαζομένων που χρειάζονται πρόσθετη εκπαίδευση και των κινδύνων για την ασφάλεια και την υγεία που θα μπορούσαν να σταματήσουν την παραγωγή. Υπό αυτή την έννοια, ένας επόπτης παραγωγής μπορεί να χρειαστεί να βασιστεί στην τεχνογνωσία του τεχνικού προσωπικού σε διάφορα άλλα τμήματα που συμβάλλουν στην παραγωγή, όπως συντήρηση, ασφάλεια και τεχνική υποστήριξη υπολογιστών. Όπου οι διαδικασίες θα μπορούσαν να βελτιωθούν, εμπλέκεται η αναφορά αυτών των ζητημάτων σε άλλο σχετικό προσωπικό, όπως ένας επόπτης παραγωγής ή διευθυντής παραγωγής με μεγαλύτερη εξουσία.
Η δουλειά του επόπτη ορόφου είναι συνήθως γρήγορος με πολλές ανταγωνιστικές απαιτήσεις που πρέπει να ικανοποιηθούν και λίγο χρόνο για προβληματισμό σχετικά με τις αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν. Οι οργανωτικές δεξιότητες είναι βασικές για να μπορέσουμε να ανταποκριθούμε στις ανάγκες ενός τόσο γρήγορου περιβάλλοντος. Όταν ο ρόλος είναι βιομηχανικός επόπτης, είναι επίσης επωφελές εάν ο επόπτης παραγωγής έχει προηγούμενη εμπειρία στα μηχανήματα και τους σταθμούς εργασίας των οποίων είναι υπεύθυνος, ώστε να μπορεί να λαμβάνει γρήγορες, τεκμηριωμένες αποφάσεις στιγμή προς στιγμή.
Ο γενικός στόχος ενός επόπτη παραγωγής είναι η μείωση του κόστους μέσω της μείωσης της σπατάλης και της υπερωριακής εργασίας, αυξάνοντας παράλληλα την ποιότητα και την παραγωγή. Αυτό γίνεται διασφαλίζοντας ότι το εργατικό δυναμικό είναι κατάλληλο για τα καθήκοντα που του ανατίθενται και ότι τα ελαττώματα στη διαδικασία παραγωγής γενικά εντοπίζονται γρήγορα και διορθώνονται. Ορισμένες από τις εργασίες προγραμματισμού που εμπλέκονται στη διαδικασία παραγωγής μπορεί να πραγματοποιηθούν από έναν συντονιστή παραγωγής ή άλλη διεύθυνση, αλλά η επίβλεψη της ροής εργασίας εξακολουθεί να αποτελεί ευθύνη του επόπτη παραγωγής.
Αυτός ο τίτλος εργασίας απαιτεί ένα υβρίδιο δεξιοτήτων στη διαχείριση ανθρώπινων πόρων, την εξειδίκευση στην αποδοτικότητα και τη βελτίωση και τον έλεγχο της ποιότητας. Η διαχείριση της αλληλεπίδρασης με τους εργαζομένους γίνεται καλύτερα με την καλή κατανόηση του πώς είναι πραγματικά η δουλειά τους και πού θα μπορούσαν να βελτιωθούν, κάτι που συχνά προέρχεται από εμπειρία από πρώτο χέρι και προηγούμενες εποπτικές θέσεις. Η βελτίωση της αποτελεσματικότητας και της ποιότητας υποβοηθούνται από τη γνώση της έρευνας στη λιτή κατασκευή, τη βελτιστοποίηση Six Sigma και τη Διαχείριση Ολικής Ποιότητας (TQA) που ισχύει για τη συγκεκριμένη βιομηχανία που εργάζεται και τις σχετικές βιομηχανίες.
Το US Occupational Outlook Handbook (OOH) για το 2011 αναφέρει ότι το ένα τρίτο όλων των εργαζομένων σε αυτές τις θέσεις από το 2008 εργάζονταν τακτικά περισσότερες από 50 ώρες την εβδομάδα. Αυτό συχνά συνεπαγόταν καθυστερημένες και εκτός ωραρίου βάρδιες και καθήκοντα για την αντιμετώπιση έκτακτων περιστατικών παραγωγής. Η εργασία θεωρείται επίσης σχετικά αγχωτική, καθώς ένας επόπτης παραγωγής πρέπει να ικανοποιεί τις ανάγκες των εργαζομένων και των προϊσταμένων σε αυστηρές προθεσμίες. Η τάση στη βιομηχανία για εξάλειψη της μεσαίας διοίκησης έχει επίσης φέρει αυξανόμενη ευθύνη σε τέτοιους ρόλους σε επίπεδο παραγωγής.