Το παρκούρ είναι ένα άθλημα που συνδυάζει τρέξιμο, γυμναστική και γενικό αθλητισμό καθώς οι συμμετέχοντες προσπαθούν να ολοκληρώσουν τα αστικά μαθήματα με τον πιο αποτελεσματικό δυνατό τρόπο, χρησιμοποιώντας μόνο το σώμα τους για να διαπραγματεύονται εμπόδια. Η προπόνηση για παρκούρ είναι ένα ολοκληρωμένο σχήμα που απαιτεί δέσμευση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι καρδιαγγειακές ασκήσεις, οι ασκήσεις ενδυνάμωσης και ευελιξίας είναι ζωτικής σημασίας, καθώς και ο συντονισμός και η πνευματική προπόνηση είναι απαραίτητες για να εκτελεστούν στα υψηλότερα επίπεδα.
Το άθλημα του παρκούρ εξερράγη σε δημοτικότητα στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και γρήγορα έγινε προσάρτημα σε σεκάνς ταινιών δράσης και σκηνές καταδίωξης. Γεννημένο στις αστικές περιοχές της Γαλλίας, το παρκούρ έγινε δεκτό σε πόλεις σε όλο τον κόσμο ως μια φθηνή μέθοδος εκτροπής σωματικής και μεταλλικής άσκησης. Οι συμμετέχοντες, γνωστοί ως traceurs, εκμεταλλεύονται τις υπάρχουσες δομές και μαθήματα που έχουν σχεδιαστεί για να επωφελούνται από κοινά αστικά εμπόδια όπως ράγες σκαλοπατιών, αναχώματα, τοίχους, στύλους και εξοπλισμό παιδικής χαράς.
Το ελεύθερο τρέξιμο, μια σχετική δραστηριότητα που δίνει έμφαση στα ακροβατικά κόλπα περισσότερο από το παρκούρ, θεωρείται τεχνικά διαφορετικός κλάδος. Μεγάλο μέρος της προπόνησης για το παρκούρ είναι το ίδιο με το ελεύθερο τρέξιμο και η προπόνηση και για τους δύο ξεκινά και τελειώνει με καρδιο. Μια δυνατή καρδιά και πνεύμονες είναι θεμελιώδεις για επιτυχημένους ελεύθερους δρομείς, παρέχοντας αντοχή και ρυθμό για να ολοκληρώσουν επιτυχώς τα μαθήματα.
Η προπόνηση για παρκούρ περιλαμβάνει επίσης ασκήσεις ενδυνάμωσης. Δεδομένου ότι οι ιχνηλάτες έχουν μόνο το σώμα τους για χρήση σε διαδρομές πλοήγησης, είναι καθήκον τους να μπορούν να αντιδρούν στα εμπόδια με ακριβείς, αποτελεσματικές κινήσεις. Υπάρχουν πολλές βασικές κινήσεις που χρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια του παρκούρ, συμπεριλαμβανομένων άλματα, έλξεις, κούνιες και θησαυροφυλάκια. Κάθε μία από αυτές είναι σύνθετες ασκήσεις που ενεργοποιούν πολλές διαφορετικές μυϊκές ομάδες ταυτόχρονα. Για να κάνει θησαυροφυλάκιο πάνω από έναν πάγκο πάρκου, για παράδειγμα, ένας ιχνηλάτης χρειάζεται δυνατά πόδια για να εκτοξευθεί στον αέρα και δυνατά χέρια για να σπρώξει τον εαυτό του πάνω από την κορυφή.
Η ευελιξία και ο συντονισμός είναι επίσης σημαντικά για το parkour. Ένα από τα δόγματα της πειθαρχίας είναι η φυσική ανθεκτικότητα και η αποφυγή τραυματισμών. Το να μπορείς να αναπηδήσεις και να κυλήσεις από σκληρές επιφάνειες, να ξεπηδήσεις μετά από πτώσεις ή να τεντώσεις για να πιάσεις προεξοχές χωρίς κίνδυνο για τους μύες ή τους συνδέσμους είναι σημαντικές και εκπαιδεύσιμες δεξιότητες. Το ίδιο και το να μπορούμε να αλυσοδένουμε αυτές τις κινήσεις με ρευστό τρόπο, ένα χαρακτηριστικό που έρχεται μέσω της εξάσκησης και της επανάληψης.
Η εκπαίδευση για παρκούρ είναι τόσο ωφέλιμη που διάφορες στρατιωτικές δυνάμεις έχουν υιοθετήσει τις ίδιες τεχνικές για χρήση στα δικά τους προγράμματα ασκήσεων. Το Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών, για παράδειγμα, έχει ενσωματώσει τις κινήσεις parkour σε προγράμματα εκπαίδευσης τόσο ως τρόπο άσκησης για τον εαυτό του όσο και ως πρακτική για την αποτελεσματική μετακίνηση σε αστικό έδαφος. Μερικοί από τους καλύτερους αθλητές παρκούρ στον κόσμο έχουν μεταβεί σε δεύτερη καριέρα ως σύμβουλοι για στρατιωτικές ομάδες και ομάδες επιβολής του νόμου που ενδιαφέρονται για τέτοιες πρωτοβουλίες.