Η μεγιστοποίηση των κερδών είναι κάτι που είναι εξαιρετικά απλό στην ιδέα αλλά συχνά δύσκολο στην πράξη. Όσο και αν φαίνεται απίστευτο, υπάρχουν μόνο δύο πράγματα που μπορούν να γίνουν για να αυξηθούν τα κέρδη: αύξηση εσόδων και μείωση του κόστους. Αλλά ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης που αντιμετωπίζει καθημερινές ταλαιπωρίες μπορεί να χάσει τα μάτια του αυτές τις δύο αρχές.
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τρόποι για να αυξήσετε τα έσοδα ως μέρος του στόχου της μεγιστοποίησης των κερδών. Το πρώτο είναι η αύξηση της ποσότητας των πωλήσεων, για παράδειγμα με την καλύτερη εμπορία του προϊόντος ή τη βελτίωση της ποιότητας. Το δεύτερο είναι να αυξήσετε τις πωλήσεις στους υπάρχοντες πελάτες, για παράδειγμα πείθοντάς τους να αγοράσουν βελτιωμένες υπηρεσίες ή αξεσουάρ. Ο τρίτος είναι η διαφοροποίηση προς την πώληση ενός ευρύτερου φάσματος προϊόντων. Το τέταρτο είναι η αναθεώρηση της τιμολόγησης για να επιτευχθεί μια πιο αποτελεσματική ισορροπία μεταξύ του αριθμού των πωλήσεων και των εσόδων από κάθε πώληση.
Υπάρχουν επίσης διάφοροι τρόποι μείωσης του κόστους. Αυτά περιλαμβάνουν τη διαπραγμάτευση φθηνότερων τιμών για προμήθειες, ιδιαίτερα όταν αγοράζετε χύμα. Το κόστος μπορεί να μειωθεί καθιστώντας τη διαδικασία παραγωγής πιο αποτελεσματική, για παράδειγμα με τον διαχωρισμό της σε επιμέρους εργασίες και τη δημιουργία ενός συστήματος γραμμής παραγωγής. Μια επιχείρηση μπορεί επίσης να εξετάσει την αγορά εξοπλισμού που μισθώνει αυτήν τη στιγμή ή το αντίστροφο. Η αξιολόγηση του κόστους εδώ μπορεί να απαιτεί μια μακροπρόθεσμη άποψη.
Ένας παράγοντας που κάνει τη μεγιστοποίηση των κερδών να προκαλεί σύγχυση για ορισμένους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων είναι ότι πολλές αποφάσεις έχουν επιπτώσεις τόσο στα έσοδα όσο και στο κόστος. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να είναι σε θέση να αυξήσει τα έσοδα μειώνοντας τις τιμές πώλησης και αυξάνοντας την ποσότητα που πωλείται. Αυτό μπορεί να αντισταθμιστεί από το γεγονός ότι η πώληση σε μεγαλύτερες ποσότητες απαιτεί υψηλότερο κόστος παραγωγής. Με τη σειρά του, αυτό μπορεί να αντισταθμιστεί από το γεγονός ότι η παραγωγή σε μεγαλύτερες ποσότητες μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένο κόστος ανά μονάδα μέσω οικονομιών κλίμακας.
Ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης θα πρέπει επίσης να θυμάται ότι η μεγιστοποίηση των κερδών περιλαμβάνει όλες τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές, όχι απλώς αυτές που σχετίζονται άμεσα με την παραγωγή και τις πωλήσεις. Για παράδειγμα, το πιστωτικό κόστος, όπως οι αμοιβές, οι τόκοι και οι πληρωμές προστίμων μπορεί να διαφέρουν πάρα πολύ. Μια εταιρεία που δανείζεται το ίδιο συνολικό ποσό μπορεί να πληρώσει περισσότερο ή λιγότερο για τον δανεισμό ανάλογα με το πόσους οργανισμούς δανείζεται και τον τρόπο με τον οποίο μοιράζεται το χρέος. Η εταιρεία ενδέχεται επίσης να είναι σε θέση να αυξήσει τα κέρδη της μετά τους φόρους κάνοντας καλύτερη χρήση των επιτρεπόμενων κρατήσεων.
Η μεγιστοποίηση των κερδών δεν είναι ο μόνος σημαντικός στόχος μιας επιχείρησης, ιδιαίτερα μιας μικρής ή πρόσφατα δημιουργηθείσας. Η ταμειακή ροή είναι επίσης ζωτικής σημασίας. Ενώ τα στοιχεία κέρδους μετρούν το συνολικό ποσό των χρημάτων που εισέρχονται και εξέρχονται από την εταιρεία, οι ταμειακές ροές αφορούν το πότε τα χρήματα κινούνται. Χωρίς να το κρατάμε υπό έλεγχο, ακόμη και μια εταιρεία της οποίας ο τομέας δραστηριότητας είναι θεμελιωδώς κερδοφόρος μπορεί να βρεθεί ανίκανη να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα όπου μια επιχείρηση διαπιστώνει ότι απαιτείται να πληρώσει για προμήθειες και υπηρεσίες κατά την παράδοση ή ακόμη και εκ των προτέρων, αλλά αναγκάζεται να επιτρέψει στους πελάτες μια πιστωτική διευκόλυνση με πληρωμή αργότερα.