Η μεταφορική γλώσσα μπορεί μερικές φορές να τρομάξει τους αναγνώστες γιατί είναι συχνά δύσκολο να ερμηνευθεί. Η ποίηση περιέχει συνήθως αρκετή ποσότητα αυτού του τύπου γλώσσας, εκτός από μέτρο, ομοιοκαταληξία και άλλα ποιητικά εργαλεία. Η ανάγνωση ποίησης μπορεί επομένως να είναι δύσκολη και δυσάρεστη για ορισμένους αναγνώστες, εκτός εάν αυτοί οι αναγνώστες μάθουν πώς να διαβάζουν ποίηση τόσο για απόλαυση όσο και για ερμηνεία. Ένας τρόπος για να το πετύχετε αυτό είναι να αρχίσετε να διαβάζετε ποίηση έχοντας κατά νου ορισμένους στόχους. Την πρώτη φορά που ο αναγνώστης διαβάζει ένα ποίημα, θα πρέπει απλώς να απολαύσει τους ήχους των λέξεων, τη ροή των γραμμών και τη συνολική παρουσίαση του ποιήματος.
Αυτό επιτρέπει στον αναγνώστη να συνδεθεί με το ποίημα, ακόμα κι αν δεν κατανοεί απαραιτήτως το νόημα ή το συνολικό νόημα του ποιήματος. Μερικές φορές η ανάγνωση της ποίησης έχει να κάνει με την απόλαυση της φόρμας: ο συνδυασμός των λέξεων, οι ήχοι που κάνουν μαζί, οι διακοπές της γραμμής και οι παύσεις, και ούτω καθεξής. Ο αναγνώστης μπορεί να αρχίσει να διαβάζει ποίηση χωρίς να ψάχνει για νόημα, κάτι που μπορεί να είναι απογοητευτικό και δύσκολο. Αντίθετα, μπορεί απλώς να διαβάσει για την ευχαρίστηση της ανάγνωσης.
Μετά την πρώτη ανάγνωση, ο αναγνώστης μπορεί να θέλει να προσπαθήσει να βρει βαθύτερα νοήματα. Η κατανόηση της μεταφορικής γλώσσας μπορεί να είναι απαραίτητη, αλλά είναι σημαντικό για τον αναγνώστη να θυμάται ότι μεγάλο μέρος της ποίησης είναι ανοιχτό στην ερμηνεία του αναγνώστη. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει πραγματικά λάθος ερμηνεία ενός ποιήματος σε πολλές περιπτώσεις. το νόημα είναι ό,τι αφαιρεί ο αναγνώστης από τις λέξεις. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας ποιητής μπορεί να έχει ένα συγκεκριμένο θέμα ή ιδέα στο μυαλό του όταν γράφει το κομμάτι. ο αναγνώστης θα πρέπει να ενδιαφέρεται λιγότερο να ανακαλύψει αυτό το ακριβές νόημα και περισσότερο να ενδιαφέρεται να αποκτήσει τη δική του γνώση από τις λέξεις.
Η μελέτη των διαφορετικών τύπων εικονιστικής γλώσσας, μέτρου, ομοιοκαταληξίας και άλλων ποιητικών δομών μπορεί να βοηθήσει τον αναγνώστη να καταλήξει σε μια πιο κοινή ερμηνεία του ποιήματος. Η κατανόηση όρων όπως η παρομοίωση, η μεταφορά, η συνέκδοτη, η μετωνυμία, η ονοματοποιία και ούτω καθεξής μπορεί να βοηθήσει τον αναγνώστη να κατανοήσει τη γλώσσα πιο αποτελεσματικά. Η έρευνα λίγη για τον ποιητή μπορεί επίσης να δώσει κάποια εικόνα ως προς το νόημα των ποιημάτων, αφού ο αναγνώστης θα μπορέσει να αποκτήσει το πλαίσιο από το οποίο ο συγγραφέας έγραφε το συγκεκριμένο κομμάτι. Η μεγαλόφωνη ανάγνωση μπορεί επίσης να βοηθήσει τον αναγνώστη να ακούσει ήχους ή μοτίβα που διαφορετικά μπορεί να είχε χάσει όταν διάβαζε σιωπηλά.