Η λιτή κατασκευή είναι η πρακτική του αυστηρού περιορισμού των σπαταλόμενων πόρων στην κατασκευή και σε άλλους τομείς, υποθέτοντας ότι οτιδήποτε δεν οδηγεί άμεσα σε αξία για τον τελικό χρήστη ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας είναι σπατάλη. Όταν σχεδιάζετε ένα πρόγραμμα εφαρμογής λιτής παραγωγής, είναι πολύ σημαντικό να προσπαθήσετε να εξετάσετε τα έξοδα από την οπτική γωνία του πελάτη. Εάν μια δαπάνη δεν συνεισφέρει τίποτα σημαντικό στον τελικό πελάτη, θα πρέπει να γίνει στόχος για την εφαρμογή λιτής κατασκευής και θα πρέπει είτε να αφαιρεθεί είτε να βελτιστοποιηθεί. Οι τομείς που θα πρέπει να εξεταστούν για την εφαρμογή λιτής κατασκευής περιλαμβάνουν το κόστος μεταφοράς και διαχείρισης αποθέματος, υπερπαραγωγή, οργάνωση και κάθε χρόνο αναμονής — προβλήματα σε όλους αυτούς τους τομείς μπορεί να οδηγήσουν σε σπατάλη, η οποία δεν συμβάλλει σε τίποτα στην αξία του προϊόντος που χρησιμοποιείται από ο τελικός πελάτης.
Μία από τις πιο σημαντικές προϋποθέσεις για την εφαρμογή λιτής κατασκευής είναι η δέσμευση. Εάν οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων και αυτοί που είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή αποτύχουν να εφαρμόσουν με συνοχή πρακτικές λιτής παραγωγής, είναι πιθανό ότι ολόκληρη η προσπάθεια για εφαρμογή λιτής παραγωγής θα αποτύχει. Σε πολλές περιπτώσεις, η εισαγωγή πρακτικών λιτής παραγωγής μπορεί να αλλάξει δραστικά τις προηγούμενες πρακτικές και παραδόσεις της εταιρείας και μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε περικοπή ορισμένων θέσεων εργασίας. Η αλλαγή μπορεί να είναι καλή, αλλά η μετάβαση είναι απίθανο να είναι ανώδυνη, επομένως η δέσμευση είναι απαραίτητη.
Ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο σημείο εκκίνησης για την εφαρμογή λιτής κατασκευής είναι το πρόγραμμα «5S», το οποίο εστιάζει στη διαλογή. ίσιωμα ή ρύθμιση σε τάξη. σκούπισμα; τυποποίηση? και διατήρηση της πειθαρχίας. Η ταξινόμηση περιλαμβάνει τον εντοπισμό και την εξάλειψη όλων των περιττών πόρων και τη διασφάλιση ότι όλοι οι απαραίτητοι πόροι είναι εύκολο να εντοπιστούν και να χρησιμοποιηθούν. Το ίσιωμα σημαίνει να διασφαλίζεις ότι όλα τοποθετούνται στο χώρο εργασίας ανάλογα με το ποιος τα χρειάζεται και όπου τα χρειάζεται, επομένως κανείς δεν χρειάζεται να σπαταλά χρόνο και προσπάθεια για τον εντοπισμό πόρων, και η σάρωση αναφέρεται σε πολιτικές που διασφαλίζουν τη γενική καθαριότητα και τάξη στο χώρο εργασίας. Τυποποίηση σημαίνει εύρεση και καθολική εφαρμογή του πιο αποτελεσματικού τρόπου για την ολοκλήρωση οποιασδήποτε εργασίας και διατήρηση της πειθαρχίας σημαίνει διασφάλιση ότι όλοι ακολουθούν τις νέες πολιτικές και δεν επιστρέφουν στις παλιές, λιγότερο αποδοτικές επιχειρηματικές πρακτικές.
Υπάρχουν πολλά άλλα προγράμματα για την εφαρμογή λιτής κατασκευής, αλλά όλα τείνουν να επικεντρώνονται στις ίδιες γενικές ιδέες: κόψτε ό,τι είναι περιττό και εξορθολογίστε κάθε διαδικασία. Τέτοια προγράμματα μπορεί να χρησιμεύσουν ως ένα καλό σημείο εκκίνησης για την εφαρμογή λιτής κατασκευής, αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι κάθε επιχείρηση είναι διαφορετική και αυτό που λειτουργεί για μια μπορεί να μην λειτουργεί για μια άλλη. Η παρακολούθηση ενός προγράμματος όπως το “5S” μπορεί να εξαλείψει πολλά απόβλητα και να προσφέρει μια καλή αρχή, αλλά για την καλύτερη εφαρμογή των λιτών διαδικασιών παραγωγής, είναι ακόμα απαραίτητο να αναζητηθούν περισσότερες ευκαιρίες για βελτίωση.