Ο προγραμματισμός απαιτήσεων υλικών (MRP) και η λιτή κατασκευή είναι δύο διαφορετικές μέθοδοι παραγωγής. Το MRP συχνά βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην προμήθεια προμηθειών εξαρτημένης ζήτησης για τη διατήρηση του αποθέματος. Η Lean, από την άλλη πλευρά, προσπαθεί να εξαλείψει το απόθεμα και να παράγει με τρόπο ακριβώς στην ώρα του. Αυτές οι έννοιες διαφέρουν ως προς τον τρόπο παραγωγής και τον τρόπο με τον οποίο παραγγέλλονται τα δευτερεύοντα υλικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το MRP και το Lean ενσωματώνονται για να συγκεντρώσουν τα αντίστοιχα οφέλη στρατηγικού σχεδιασμού και αποδοτικότητας κόστους.
Το MRP είναι ένα σύστημα διαχείρισης αποθεμάτων που συνήθως υποστηρίζεται από τεχνολογία υπολογιστών. Η πρόθεση είναι να βοηθηθούν οι διευθυντές να παρακολουθούν τις εξαρτώμενες προμήθειες ζήτησης ή τα δευτερεύοντα υλικά που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής. Υπό αυτή την έννοια, μια εταιρεία συχνά βασίζει το χρονοδιάγραμμα παραγωγής της στην προμήθεια δευτερογενών υλικών και όχι στη ζήτηση των καταναλωτών. Οι διευθυντές μπορούν έτσι να χρησιμοποιήσουν το MRP για να καθορίσουν τι χρειάζεται, την ποσότητα και την προθεσμία κατασκευής.
Τα δευτερεύοντα υλικά είναι πιθανό να διαφέρουν μεταξύ των διαφορετικών εγκαταστάσεων παραγωγής. Τέτοια υλικά μπορεί να περιλαμβάνουν υποσυστήματα, εξαρτήματα και πρώτες ύλες. Σε ένα εργοστάσιο που κατασκευάζει έπιπλα, για παράδειγμα, τα δευτερεύοντα υλικά μπορεί να περιλαμβάνουν πολλά διαφορετικά υφάσματα, ξύλο, μέταλλο και αφρό για γέμιση.
Το MRP συχνά λειτουργεί αντίστροφα από μια λίστα τελικών προϊόντων που απαιτούνται για το σχέδιο παραγωγής. Αυτή η λίστα συχνά παρέχει απαιτήσεις για δευτερεύοντα υλικά. Κατά την εισαγωγή πληροφοριών σε λογισμικό υπολογιστή MRP, οι διαχειριστές είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν ένα κύριο χρονοδιάγραμμα παραγωγής, τιμολόγιο υλικών και αρχείο εγγραφών αποθέματος.
Εάν χρησιμοποιηθούν σωστά, τα πλεονεκτήματα του MRP μπορούν συχνά να βοηθήσουν τους διαχειριστές να προγραμματίσουν πολύ εκ των προτέρων. Αυτό σημαίνει προγραμματισμό των εργαζομένων στην παραγωγή και κατανομή του χρόνου κατάλληλα, διευθέτηση των αναγκών χωρητικότητας και περιορισμό του κόστους δευτερογενούς υλικού στο ελάχιστο. Το MRP λειτουργεί σε αντίθεση με τη λιτή κατασκευή, η οποία βασίζεται στο σύνολο ενός οργανισμού για να καλύψει τις απαιτήσεις των πελατών. Ενώ το MRP εξαρτάται από τον προγραμματισμό έτσι ώστε να ικανοποιούνται οι ανάγκες υλικών, το λιτό εξαρτάται από την εκτέλεση, ώστε το τελικό προϊόν να παραδίδεται χωρίς απόβλητα.
Η Toyota Corporation πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό με την ανάπτυξη της ιδέας των λιτών διαδικασιών. Ωστόσο, η γενεαλογία για την λιτή παραγωγή, γνωστή και ως παραγωγή ακριβώς στην ώρα, μπορεί να εντοπιστεί από τον Eli Whitney και τον Henry Ford. Η έννοια του άπαχου είναι απλώς να εξαλείφουμε τα απόβλητα. Πολλοί υποστηρικτές της λιτής κατασκευής πιστεύουν ότι τα υλικά, ο χρόνος των εργαζομένων, ο αδρανής εξοπλισμός και το απόθεμα προϊόντων είναι παραδείγματα σπατάλης, τα οποία με τη σειρά τους συχνά βλάπτουν την κερδοφορία μιας εταιρείας. Ως εκ τούτου, το Lean συνήθως εξαλείφει την αδράνεια και το απόθεμα για να προσφέρει φρέσκα, ποιοτικά προϊόντα καθώς υπάρχει ζήτηση.
Μια ποικιλία από έννοιες είναι συχνά συνυφασμένες μέσα στην πρακτική του lean. Τα μέλη της ομάδας των εργαζομένων, για παράδειγμα, θεωρούνται συνήθως ανεκτίμητα μέρη της όλης παραγωγικής διαδικασίας. Επομένως, τα τελικά προϊόντα δεν εξαρτώνται πλέον μόνο από έναν διευθυντή, αλλά από ολόκληρο τον οργανισμό. Η ποιότητα είναι ένα άλλο αναπόσπαστο μέρος της λιτής κατασκευής, η οποία συνήθως εστιάζει στη μείωση του συνολικού κόστους. Με τη σειρά του, αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι θα ικανοποιηθούν οι προσδοκίες των πελατών στην πρώτη προσπάθεια να εξαλειφθούν οι επαναλειτουργίες και οι επιστροφές προϊόντων.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα των λιτών διεργασιών είναι η τυπική τους δυνατότητα για συνεχή βελτίωση. Οι οργανισμοί που εφαρμόζουν αυτήν την πρακτική συχνά προσπαθούν για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, η οποία μπορεί να εκμεταλλευτεί τα ταλέντα των εργαζομένων και τη συνολική ικανότητα μιας εταιρείας. Το Lean μπορεί επίσης να εξατομικευτεί για να καλύψει τις ανάγκες της μεμονωμένης εταιρείας. Συνήθως είναι ανεξάρτητο από λογισμικό ή οριστικό τρόπο παραγωγής.
Το MRP και το Lean διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται το απόθεμα. Το MRP, για παράδειγμα, συχνά βασίζεται στο απόθεμα προϊόντων για να καλύψει μελλοντικές παραγγελίες πελατών. Η Lean, από την άλλη πλευρά, συνήθως αναγκάζει τις εταιρείες να παράγουν όπως απαιτείται. Εξ ου και ο όρος just-in-time, ο οποίος συχνά αναφέρεται στην εκπλήρωση των παραγγελιών καθώς φτάνουν, όχι όπως αναμένονται.
Ως αποτέλεσμα του παραδείγματος απογραφής, το MRP και το Lean αντιμετωπίζουν επίσης διαφορετικά την παραγωγή. Οι εταιρείες που εφαρμόζουν MRP συχνά διστάζουν να παράγουν μικρές παρτίδες τελικού προϊόντος λόγω αναποτελεσματικότητας κόστους. Εκείνοι που χρησιμοποιούν τη λιτή ιδέα, ωστόσο, είναι πιθανό να καλωσορίσουν μικρές παρτίδες παραγγελιών. Αυτό συμβαίνει συχνά επειδή οι χρόνοι ρύθμισης της μηχανής είναι ελάχιστοι και το εργατικό δυναμικό είναι έτοιμο να εργαστεί.
Ορισμένες εταιρείες είναι επιτυχημένες με την ενσωμάτωση MRP και λιτών πρακτικών. Αυτός ο συνδυασμός συχνά λειτουργεί καλά όταν η εφαρμογή του ενός ή του άλλου δεν ικανοποιεί όλες τις ανάγκες παραγωγής. Οι διευθυντές είναι πιθανό να είναι σε θέση να σχεδιάζουν στρατηγικά πριν καθοριστούν οι ανάγκες παραγωγής, ενώ τα αποθέματα και το κόστος παραμένουν στο ελάχιστο. Με αυτόν τον τρόπο, η ανεξάρτητη ζήτηση είναι πιθανό να βασίζεται σε ένα αναμενόμενο επίπεδο χωρητικότητας.