Η αίτηση για χάρη είναι μια πολύπλοκη και χρονοβόρα διαδικασία. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες για να βεβαιωθείτε ότι η συγχώρεση έχει προετοιμαστεί σωστά και υπάρχουν μερικά πράγματα που οι άνθρωποι μπορούν να συμπεριλάβουν σε μια αίτηση χάρης για να αυξήσουν τις πιθανότητες επιτυχίας. Αν και είναι δυνατό να υποβάλετε αίτηση για χάρη μόνο, βοηθάει να έχετε τη βοήθεια δικηγόρου ή δικηγόρου, κατά προτίμηση κάποιου που είναι εξοικειωμένος με το σύστημα. Τα άτομα που ζητούν χάρη μπορούν να επικοινωνήσουν με οργανώσεις νομικής βοήθειας, καθώς και με ομάδες που ενδιαφέρονται για την ευημερία των κρατουμένων για να λάβουν πληροφορίες σχετικά με τη βοήθεια.
Η διαδικασία ποικίλλει σημαντικά, ανάλογα με τη δικαιοδοσία και το έγκλημα. Το πρώτο βήμα για την υποβολή αίτησης για χάρη περιλαμβάνει την προσεκτική ανάγνωση των οδηγιών για να καθοριστεί τι πρέπει να γίνει και πού πρέπει να σταλεί η αίτηση για χάρη. Οι λεπτομερείς οδηγίες συνήθως περιλαμβάνουν μια λίστα με στοιχεία που πρέπει να συμπεριλάβουν οι άνθρωποι σε μια αίτηση χάρης και οι άνθρωποι θα πρέπει να αρχίσουν να συλλέγουν πράγματα όπως ποινικά μητρώα, σχολικά αρχεία και ούτω καθεξής για να τα έχουν έτοιμα.
Σε μια χάρη, οι άνθρωποι ζητούν επίσημη συγχώρεση για ένα έγκλημα. Δεν ζητούν αθώωση, αλλά απελευθέρωση από τη φυλακή ή αναθεώρηση ποινής. Τα άτομα που υποβάλλουν αίτηση για χάρη πρέπει να παρέχουν υποστηρικτικές πληροφορίες για να υποστηρίξουν τις υποθέσεις τους, αποδεικνύοντας ότι η προσφορά χάρης θα αποφέρει κάποια οφέλη και δεν θα θέσει σε κίνδυνο την κοινωνία. Οι κρατούμενοι μπορούν να εκφράσουν τη λύπη τους για το έγκλημα στην αίτηση και να δείξουν αποδείξεις μεταμέλειας και μεταρρύθμισης, όπως η επιδίωξη πτυχίων κολεγίου ενώ βρίσκονται στη φυλακή, η καθοδήγηση άλλων κρατουμένων και άλλες δραστηριότητες.
Βοηθά επίσης να έχετε επιστολές υποστήριξης από ανθρώπους στο εξωτερικό. Κατά την υποβολή αίτησης για χάρη, οι κρατούμενοι μπορούν να ζητήσουν υποστηρικτικές επιστολές από άτομα του παρελθόντος τους, όπως δασκάλους και μέλη της οικογένειας. Μερικές φορές, η οικογένεια ενός θύματος μπορεί να υποστηρίξει μια αίτηση για χάρη, ανάλογα με τις περιστάσεις, και οι υποστηρικτικές επιστολές από αυτήν μπορεί να είναι πολύ πολύτιμες. Οι επιστολές από σωφρονιστικούς υπαλλήλους και φύλακες μπορούν να αποδείξουν τη δέσμευση για αλλαγή και δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας της τεκμηρίωσης που προσφέρει αποδείξεις καλής συμπεριφοράς στη φυλακή.
Τα άτομα που υποβάλλουν αίτηση για χάρη μπορούν να εξατομικεύσουν την αίτηση, παρέχοντας πληροφορίες για τη ζωή τους, τις ελαφρυντικές περιστάσεις που οδήγησαν στο έγκλημα και άλλα υλικά για να υποστηρίξουν τον ισχυρισμό τους. Είναι σημαντικό να προσφέρουμε έναν επιτακτικό λόγο για να δοθεί χάρη σε μια φυλακισμένη αντί να της επιτρέψουμε να εκτίσει ολόκληρη την ποινή της, καθώς οι υπάλληλοι που είναι υπεύθυνοι για τη χάρη πρέπει να είναι σε θέση να αιτιολογήσουν τις αποφάσεις τους. Ο χρόνος μπορεί επίσης να είναι σημαντικός. Τα εκλογικά χρόνια δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να ζητήσετε χάρη, για παράδειγμα, καθώς οι αιρετοί αξιωματούχοι δεν θέλουν να φανούν ευγενικοί απέναντι στο έγκλημα.