Η χοιρινή σπάλα είναι ένα δημοφιλές κομμάτι κρέατος, ειδικά στα πιάτα μπάρμπεκιου. Ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο αν δεν προετοιμαστεί σωστά. Οι καλύτερες μέθοδοι για το μαγείρεμα του χοιρινού κρέατος συνήθως χρησιμοποιούν χαμηλή φωτιά και μεγάλο χρόνο μαγειρέματος. Οι συνήθεις τρόποι παρασκευής του περιλαμβάνουν το ψήσιμο, το κάπνισμα, το ψήσιμο στη σχάρα ή το αργό μαγείρεμα, όπως με τη χρήση κατσαρόλας. Μια χοιρινή σπάλα μπορεί να καρυκευτεί ή να μαριναριστεί πριν το μαγείρεμα για να προσθέσει γεύση και να την μαλακώσει.
Αυτό το κομμάτι συνήθως καλύπτεται από ένα στρώμα λίπους το οποίο πρέπει να παραμείνει κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος για να διασφαλιστεί ότι το κρέας είναι τρυφερό και ζουμερό. Πριν μαγειρέψετε τη χοιρινή σπάλα μπορεί να μαριναριστεί ή να καρυκευτεί. Αν μαρινάρετε, η καλύτερη γεύση θα έρθει αφήνοντας το κρέας να μουλιάσει όλη τη νύχτα. Ένα ξηρό τρίψιμο μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στο εξωτερικό της χοιρινής ωμοπλάτης. Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να αναμειγνύουν τα μπαχαρικά με ένα υγρό, όπως το μηλόξυδο, και στη συνέχεια να εγχύουν το μείγμα στο χοιρινό.
Πριν μαγειρέψετε μια χοιρινή σπάλα, το κρέας πρέπει να το βγάλετε από το ψυγείο τουλάχιστον μια ώρα νωρίτερα για να το φέρετε σε θερμοκρασία δωματίου. Συνήθως χρησιμοποιείται ένα θερμόμετρο κρέατος για να διασφαλιστεί ότι το χοιρινό θα φτάσει στη σωστή θερμοκρασία. Για να διατηρηθεί η χοιρινή σπάλα υγρή, θα πρέπει να λερωθεί ή να ψεκαστεί με ένα υγρό, όπως χυμό μήλου ή μηλόξυδο, κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, το οποίο μπορεί να γίνει με ένα πινέλο ή ένα μπουκάλι ψεκασμού.
Το κάπνισμα, το ψήσιμο στη σχάρα, το ψήσιμο και το αργό μαγείρεμα είναι όλα καλές μέθοδοι για το μαγείρεμα του χοιρινού κρέατος. Το κλειδί για το μαγείρεμα της χοιρινής σπάλας ώστε να είναι τρυφερό είναι η χαμηλή φωτιά και αρκετές ώρες μαγειρέματος. Οι περισσότερες συνταγές απαιτούν θερμοκρασία μαγειρέματος μεταξύ 240 και 280°F (115 έως 138°C). Αυτές οι θερμοκρασίες απαιτούν συνήθως 1.5 έως 2 ώρες ψησίματος ανά κιλό χοιρινού κρέατος για να εξασφαλιστεί ότι έχει ψηθεί πλήρως.
Είναι σημαντικό να ελέγξετε την εσωτερική θερμοκρασία του χοιρινού ώμου για να μάθετε πότε είναι έτοιμο για κατανάλωση. Ένα χοιρινό κρέας μπορεί να σερβιριστεί σε φέτες όταν φτάσει στους 170°F (77°C). Όταν κάποιος φτάσει τους 195°F (91°C), το χοιρινό πρέπει να είναι αρκετά τρυφερό ώστε να ξεκολλάει. Για καλύτερα αποτελέσματα, το κρέας πρέπει να ξεκουραστεί για 15 έως 20 λεπτά μετά το μαγείρεμα.
Όταν μαγειρεύουν χοιρινή σπάλα, οι μάγειρες θα πρέπει να θυμούνται ότι η απόδοσή του είναι συνήθως περίπου 60% του ακατέργαστου βάρους, αφού αποδοθεί όλο το λίπος. Αυτό το κομμάτι συνήθως σερβίρεται ξεκομμένο και αναμειγνύεται με σάλτσα μπάρμπεκιου. Πολλοί το απολαμβάνουν και σε φέτες με σάλτσα.