Τα κύμβαλα είναι φτιαγμένα από κράμα χαλκού, κασσίτερου, ορείχαλκου, χαλκού ή αργύρου νικελίου και υπόκεινται σε διαδικασία οξείδωσης που τα προκαλεί να μαυρίζουν με την πάροδο του χρόνου. Το αν θα πρέπει να αφαιρεθεί αυτή η αμαύρωση ή η προσθήκη δακτυλικών αποτυπωμάτων, πυροβολισμού ή βρωμιάς είναι θέμα προτίμησης και συζήτησης. Παρά τις πολλές επιλογές για τον καθαρισμό των κυμβάλων, υπάρχουν βασικές συμβουλές που οι περισσότεροι ντράμερ αγκαλιάζουν. Αυτές οι συμβουλές περιλαμβάνουν τη χρήση προϊόντων ειδικά σχεδιασμένων από τον κατασκευαστή της κύμβαλης, τον καθαρισμό μικρών τμημάτων κάθε φορά και τη λήψη προληπτικών μέτρων για να διατηρούνται τα κύμβαλα όσο το δυνατόν πιο καθαρά.
Υπάρχουν δύο σχολές σκέψης σχετικά με τον καθαρισμό των κυμβάλων. Ένα σχολείο είναι έντονα κατά του καθαρισμού κυμβάλων, πιστεύοντας ότι η διαδικασία καθαρισμού μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον συνολικό ήχο της κύμβαλης, καθώς και να αφαιρέσει το λαμπρό φινίρισμα που εφαρμόζεται στην κύμβαλο και να μειώσει τη συνολική αντοχή της. Υπάρχουν επίσης εκείνοι που προτιμούν τους πιο σκούρους τόνους ενός βρώμικου κύμβαλου και λένε ότι είναι καλύτερο να αφήσετε την κύμβαλο μόνη της. Η άλλη σχολή σκέψης υποστηρίζει ότι κάθε φινίρισμα επιφανείας που αφαιρείται από τα κύμβαλα κατά τον καθαρισμό είναι ελάχιστο και αφαιρώντας τη βρωμιά και τη βρωμιά, ο ήχος της κύμβαλης είναι πιο φωτεινός και ακούγεται όπως προοριζόταν όταν πρωτοπαραγόταν.
Για όσους καθαρίζουν, η συναίνεση είναι να πάνε κατευθείαν στην πηγή. Οι περισσότεροι κατασκευαστές κυμβάλων έχουν τη δική τους μάρκα βερνικιού ή καθαριστικού κυμβάλων που έχει βελτιστοποιηθεί ειδικά για χρήση στα κύμβαλα. Είναι καλύτερο να απευθυνθείτε στον κατασκευαστή για συμβουλές σχετικά με τις καλύτερες μεθόδους καθαρισμού κυμβάλων πρώτα.
Αφού συμβουλευτείτε τον κατασκευαστή και αγοράσετε ένα προτεινόμενο προϊόν, είναι καλύτερο να σκουπίσετε την κύμβαλο με ένα υγρό ή στεγνό πανί πριν το γυάλισμα. Αυτό αποτρέπει την γρατσουνιά της επιφάνειας από βρωμιά ή συντρίμμια κατά τη διαδικασία καθαρισμού. Όταν το κύμβαλο σκουπιστεί, ξεκινήστε να δουλεύετε το βερνίκι με κύμβαλα σε μια μικρή περιοχή του κύμβαλου με ένα καθαρό, στεγνό πανί. Όπως και με το κερί αυτοκινήτου, τα περισσότερα βερνίκια κυμβάλων στεγνώνουν γρήγορα και η διαχείριση μιας μικρότερης περιοχής είναι ευκολότερη. Γυαλίζοντας το κύμβαλο σε μικρές περιοχές, χρειάζεται λιγότερο λίπος αγκώνα αργότερα για να το απομακρύνει. Πολλά προϊόντα για τον καθαρισμό των κυμβάλων θα αφαιρέσουν τα λογότυπα από τα κύμβαλα, οπότε είναι σημαντικό να δουλέψετε γύρω από τα λογότυπα ή να τα καλύψετε κατά τον καθαρισμό.
Μερικές φορές, το απλό νερό και το απαλό σαπούνι πιάτων αρκούν για τον καθαρισμό των κυμβάλων. Μια άλλη λιγότερο λειαντική μέθοδος είναι να τρίψετε ένα λεμόνι στην επιφάνεια της κύμβαλης και να το αφήσετε να καθίσει για λίγα λεπτά πριν το ξεπλύνετε. Εάν χρησιμοποιείτε οποιαδήποτε από αυτές τις μεθόδους, το σημαντικό είναι να στεγνώσετε καλά την κύμβαλο αφού την βρέξετε.
Είναι καλύτερο να λάβετε προληπτικά μέτρα για να διατηρήσετε τα κύμβαλα όσο το δυνατόν πιο καθαρά. Χειριστείτε τα κύμβαλα προσεκτικά για να αποφύγετε τη λήψη λαδιών από τα δακτυλικά αποτυπώματα. Ακριβώς όπως μπορεί κάποιος να χειρίζεται ένα CD ή DVD, μαζεύει τα κύμβαλα από τις άκρες του. Σκουπίστε τα μετά τη χρήση με ένα καθαρό, στεγνό πανί και φυλάξτε τα σε σακούλες με κύμβαλα ή καλύμματα για να τα προστατέψετε. Φροντίζοντας να κρατάτε λάδι, βρωμιά και σκόνη από κύμβαλα, ένας περιστασιακός καθαρισμός μπορεί να είναι το μόνο που απαιτείται.