Ο καρκίνος είναι ένας συναρπαστικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιαδήποτε κακοήθη ανάπτυξη που προκαλείται από ανεξέλεγκτη και ανώμαλη κυτταρική διαίρεση. Μπορεί να επηρεάσει πολλά διαφορετικά μέρη του σώματος και μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, προβλήματα με το σώμα ή τελικά θάνατο. Ο καρκίνος ταλαιπωρεί εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και ο αγώνας για την καταπολέμηση διαφορετικών μορφών καρκίνου είναι ένας από τους σημαντικότερους αγώνες της σύγχρονης ιατρικής. Ενώ έχει γίνει πρόοδος σε πολλά μέτωπα, τα ποσοστά καρκίνου εξακολουθούν να παραμένουν πολύ υψηλά, ειδικά στις βιομηχανικές χώρες, και τόσοι πολλοί άνθρωποι αναζητούν βήματα που μπορούν να κάνουν στην καθημερινή τους ζωή για να ελαχιστοποιήσουν τις πιθανότητές τους να αναπτύξουν καρκίνο.
Ένας πολύ καλός τρόπος προστασίας από την ανάπτυξη καρκίνου είναι να τρώτε άφθονα τρόφιμα που καταπολεμούν τον καρκίνο. Αυτά είναι τρόφιμα που περιέχουν διαφορετικές ενώσεις που είναι γνωστό ότι βοηθούν στην πρόληψη της ανάπτυξης ή της εξάπλωσης του καρκίνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ακριβής μηχανισμός που εμφανίζεται σε αυτά τα τρόφιμα που καταπολεμούν τον καρκίνο μπορεί να μην είναι πλήρως κατανοητός, αλλά ορισμένα επίπεδα δεδομένων φαίνεται να δείχνουν μια στατιστικά σημαντική σχέση μεταξύ της κατανάλωσης αυτών των τροφών και της καταπολέμησης του καρκίνου. Σε άλλες περιπτώσεις, η σύνδεση μπορεί να μην είναι καλά τεκμηριωμένη, αλλά η λαϊκή σοφία μπορεί να συνεχίσει να κρατά τα τρόφιμα εξίσου καλά στη μάχη κατά του καρκίνου.
Υπάρχουν δύο κύριοι παράγοντες που εμφανίζονται στις τροφές που καταπολεμούν τον καρκίνο και τους βοηθούν να κάνουν τη δουλειά τους: φυτοχημικά και αντιοξειδωτικά. Τα φυτοχημικά εμφανίζονται στα φυτά και αναφέρονται σε μια σειρά από θρεπτικά συστατικά που δεν είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη υγεία, αλλά φαίνεται να προάγουν ένα πιο υγιές σύστημα. Ορισμένα από αυτά τα φυτοχημικά είναι τόσο ισχυρά που έχουν μετατραπεί σε φάρμακα. Για παράδειγμα, το φάρμακο για την καταπολέμηση του καρκίνου Taxol προέρχεται από ένα φυτοχημικό που βρίσκεται στο δέντρο πουρνάρι του Ειρηνικού. Τα αντιοξειδωτικά επιβραδύνουν την οξείδωση άλλων μορίων και ορισμένες αντιδράσεις οξείδωσης μπορεί να βλάψουν τα κύτταρα και να οδηγήσουν σε αυξημένη πιθανότητα καρκίνου.
Μία από τις πιο γνωστές και ισχυρότερες τροφές που καταπολεμούν τον καρκίνο είναι τα βατόμουρα. Τα βατόμουρα περιέχουν ένα ισχυρό σύνολο αντιοξειδωτικών γνωστών ως ανθοκυανοσίδες, οι οποίες πιστεύεται ότι είναι χρήσιμες στην πρόληψη όλων των τύπων καρκίνου. Στην πραγματικότητα, οι ανθοκυανοσίδες είναι σήμερα τα ισχυρότερα φυσικά αντιοξειδωτικά που είναι γνωστά. Ένα άλλο ισχυρό αντιοξειδωτικό που βρίσκεται στα μούρα είναι το ελλαγικό οξύ, το οποίο βρίσκεται στα σμέουρα και τις φράουλες. Το ελλαγικό οξύ όχι μόνο επιβραδύνει τη διαδικασία οξείδωσης, αλλά επιβραδύνει επίσης την αναπαραγωγή των καρκινικών κυττάρων και είναι ιδιαίτερα χρήσιμο κατά του καρκίνου του μαστού, των πνευμόνων, της ουροδόχου κύστης και του δέρματος.
Ο λιναρόσπορος είναι μια άλλη από τις τροφές που καταπολεμούν τον καρκίνο που συχνά θεωρείται ως συμπλήρωμα υγείας. Ο λιναρόσπορος περιέχει φυτοοιστρογόνα, τα οποία πιστεύεται ότι βοηθούν στην πρόληψη του καρκίνου του πνεύμονα, του μαστού και του δέρματος. Το σκόρδο καταπολεμά επίσης τον καρκίνο, επιβραδύνοντας ή σταματώντας εντελώς την ανάπτυξη των όγκων μέσω της παρουσίας μιας ένωσης, του διαλλυλοδισουλφιδίου, η οποία είναι ιδιαίτερα ισχυρή κατά του καρκίνου του πνεύμονα, του παχέος εντέρου και του δέρματος. Το κρασί πιστεύεται επίσης ότι βοηθά στην πρόληψη του καρκίνου, όπως και τα ίδια τα σταφύλια, λόγω της παρουσίας της ρεσβερατρόλης, η οποία στην πραγματικότητα εμποδίζει την εμφάνιση βλάβης στα κύτταρα, μειώνοντας τον κίνδυνο καρκίνου.
Οι ντομάτες είναι μια τροφή που θεωρείται πολύ ευεργετική για την καταπολέμηση του καρκίνου του προστάτη, λόγω της παρουσίας του λυκοπενίου. Η σόγια, πλούσια σε ισοφλαβόνες, πιστεύεται ότι βοηθά στην πρόληψη του καρκίνου του πνεύμονα, του τραχήλου της μήτρας, του στομάχου και της ουροδόχου κύστης. Και ολόκληρη η κατηγορία των σταυρανθών λαχανικών, συμπεριλαμβανομένου του λάχανου, του κουνουπιδιού, του λάχανου και του μπρόκολου, περιέχει ένα ευρύ φάσμα αντικαρκινικών ενώσεων, που πιστεύεται ότι βοηθούν ιδιαίτερα κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου, του προστάτη, της ουροδόχου κύστης, των πνευμόνων και του στομάχου.