Η δίοδος εκπομπής φωτός (LED) είναι ένα εξαιρετικά ευέλικτο κομμάτι τεχνολογίας. Η ικανότητά του να παράγει φως φθηνά, αποτελεσματικά και για μεγάλες περιόδους το καθιστά ιδανικό για πολλές εφαρμογές. Η τεχνολογία LED έχει γίνει το πρότυπο για τον οπίσθιο φωτισμό οθονών και τηλεοράσεων και χρησιμοποιείται επίσης σε πολλές φορητές ηλεκτρονικές συσκευές. Οι συσκευές οικιακού φωτισμού χρησιμοποιούν συνήθως LED. Μεγάλες συστοιχίες LED είναι κατάλληλες για χρήση σε χώρους όπου θα είχαν χρησιμοποιηθεί προηγουμένως λαμπτήρες υψηλής απόδοσης.
Η τεχνολογία LED είναι απλή. Ένα ηλεκτρικό ρεύμα διέρχεται από ένα LED και τα ηλεκτρόνια σε αυτό το ρεύμα μεταφέρουν μέρος της ενέργειάς τους στο ορατό φως. Οι λυχνίες LED χρησιμοποιούν ένα μικρό κλάσμα της ισχύος που απαιτούν οι λαμπτήρες πυρακτώσεως και είναι ακόμη πιο αποδοτικές από τους λαμπτήρες φθορισμού. Έχουν το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι διαρκούν για πολλά χρόνια υπό συνθήκες κανονικής χρήσης.
Οι τηλεοράσεις με επίπεδη οθόνη και οι οθόνες απαιτούν ενεργό οπίσθιο φωτισμό για να δημιουργήσουν μια ορατή εικόνα. Οι λαμπτήρες φθορισμού υψηλής έντασης ήταν στάνταρ για αυτήν την εργασία, αλλά έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό με τεχνολογία LED. Πολλά LED χρησιμοποιούνται σε μια συστοιχία σε αυτόν τον τύπο οθόνης, επιτρέποντας τον φωτισμό μόνο εκείνων των τμημάτων της οθόνης που πρέπει να φωτιστούν, γεγονός που μειώνει την κατανάλωση ενέργειας. Η φυσική απόδοση των LED μειώνει περαιτέρω την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται και αυτός ο τύπος οθόνης έχει μεγαλύτερη αναμενόμενη διάρκεια ζωής, λόγω της ανθεκτικότητας των εξαρτημάτων LED.
Οι δίοδοι εκπομπής φωτός αποτελούν εξαιρετικές πηγές φωτός για κάθε εφαρμογή. Οι πρώτες εκδόσεις εξέπεμπαν φως μόνο σε ένα πολύ στενό φάσμα, γεγονός που τις καθιστούσε ακατάλληλες για ορισμένες εργασίες. Η σύγχρονη τεχνολογία LED είναι πιο ευέλικτη και τα LED μπορούν να βρεθούν σε συνηθισμένους λαμπτήρες, χριστουγεννιάτικα λαμπάκια και σε καινοτόμα προϊόντα. Οι μεμονωμένες δίοδοι παράγουν λίγο φως, αλλά οι μεγάλες συστοιχίες μπορούν να αντικαταστήσουν τους λαμπτήρες οποιασδήποτε ισχύος. Τα LED που εκπέμπουν υπεριώδες φως μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως διακοσμητικά πάρτι.
Οι μέτριες απαιτήσεις ισχύος της σύγχρονης τεχνολογίας LED έχουν κάνει τη δουλειά του σχεδιασμού κινητών ηλεκτρονικών συσκευών πολύ πιο απλή. Τα σύγχρονα έξυπνα τηλέφωνα και υπολογιστές tablet χρησιμοποιούν LED ως πίσω φώτα και ως ενδεικτικές λυχνίες. Οι φακοί LED είναι φθηνοί και παρέχουν φως για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τους λαμπτήρες πυρακτώσεως.
Συστοιχίες LED χρησιμοποιούνται πλέον σε εφαρμογές φωτισμού υψηλής ισχύος. Πολλά αυτοκίνητα χρησιμοποιούν προβολείς LED και ενδεικτικές λυχνίες. Τέτοιες λυχνίες είναι ιδιαίτερα χρήσιμες ως ενδεικτικές λυχνίες επειδή συνεχίζουν να λειτουργούν ακόμη και αν μια δίοδος είναι κατεστραμμένη. Τα σήματα κυκλοφορίας χρησιμοποιούν πλέον συχνά τεχνολογία LED, καθώς μπορούν να επωφεληθούν από σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας. Ένα μικρό μειονέκτημα αυτής της βελτίωσης της απόδοσης εμφανίζεται σε ψυχρά κλίματα, καθώς οι συστοιχίες LED δεν παράγουν αρκετή θερμότητα για να κρατηθούν απαλλαγμένοι από χιόνι το χειμώνα.