Ο μετρητής lux είναι μια συσκευή για τη μέτρηση της φωτεινότητας και συγκεκριμένα της έντασης με την οποία εμφανίζεται η φωτεινότητα στο ανθρώπινο μάτι. Αυτό είναι διαφορετικό από τις μετρήσεις της πραγματικής φωτεινής ενέργειας που παράγεται ή ανακλάται από ένα αντικείμενο ή πηγή φωτός. Το lux είναι μια μονάδα μέτρησης της φωτεινότητας, ή ακριβέστερα, της φωτεινότητας. Προέρχεται τελικά από το candela, την τυπική μονάδα μέτρησης για τη δύναμη του φωτός. Ένα candela είναι μια σταθερή ποσότητα, περίπου ισοδύναμη με τη φωτεινότητα ενός κεριού.
Ενώ το καντέλα είναι μια μονάδα ενέργειας, έχει μια ισοδύναμη μονάδα γνωστή ως αυλός, η οποία μετρά το ίδιο φως όσον αφορά την αντίληψή του από το ανθρώπινο μάτι. Ένας αυλός είναι ισοδύναμος με το φως που παράγεται προς μία κατεύθυνση από μια πηγή φωτός με ονομαστική τιμή ενός καντέλα. Το lux λαμβάνει υπόψη την επιφάνεια στην οποία απλώνεται αυτό το φως, η οποία επηρεάζει το πόσο φωτεινό φαίνεται. Ένα lux ισούται με έναν αυλό φωτός που απλώνεται σε μια επιφάνεια ένα τετραγωνικό μέτρο.
Ένας μετρητής lux λειτουργεί χρησιμοποιώντας ένα φωτοκύτταρο για τη λήψη φωτός. Στη συνέχεια, ο μετρητής μετατρέπει αυτό το φως σε ηλεκτρικό ρεύμα και η μέτρηση αυτού του ρεύματος επιτρέπει στη συσκευή να υπολογίσει την τιμή lux του φωτός που κατέλαβε.
Η πιο κοινή χρήση αυτού του τύπου μετρητή είναι στη λήψη φωτογραφιών και βίντεο. Μετρώντας το φως σε luxes, οι φωτογράφοι μπορούν να προσαρμόσουν την ταχύτητα κλείστρου και το βάθος πεδίου για να έχουν την καλύτερη ποιότητα εικόνας. Η συσκευή μπορεί επίσης να είναι πολύ χρήσιμη για τη μαγνητοσκόπηση εξωτερικών σκηνών τηλεοπτικών προγραμμάτων ή ταινιών, καθώς επιτρέπει προσαρμογές για να διασφαλίζεται ότι οι σκηνές που έχουν γυριστεί σε διαφορετικά επίπεδα φωτός έχουν σταθερή φωτεινότητα στην οθόνη.
Σε πολύ περιορισμένο βαθμό, είναι δυνατή η χρήση μιας κάμερας ως αυτοσχέδιο μετρητή lux. Αυτό λειτουργεί επειδή ορισμένες κάμερες μετρούν το φως και προσαρμόζουν αυτόματα τον χρόνο έκθεσης κατάλληλα. Χρησιμοποιώντας έναν τύπο, ένας φωτογράφος μπορεί στη συνέχεια να αντιστρέψει τον υπολογισμό και να μετατρέψει τον δηλωμένο χρόνο έκθεσης σε επίπεδα φωτός. Αυτή η μέθοδος έχει αρκετούς περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι απορροφάται λίγο φως καθώς περνά μέσα από τον φακό της κάμερας, επομένως ο υπολογισμός πρέπει να προσαρμοστεί ανάλογα. Η μέθοδος μπορεί να είναι χρήσιμη σε περιπτώσεις όπου ένας ξεχωριστός μετρητής δεν είναι πρακτικός, ωστόσο, όπως με ευαίσθητα αντικείμενα σε ένα μουσείο που δεν είναι εύκολα προσβάσιμα χωρίς διακοπή.
Μια άλλη κοινή χρήση ενός μετρητή lux είναι η τήρηση των κανονισμών υγείας και ασφάλειας. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ελέγξει εάν ένα δωμάτιο είναι αρκετά φωτεινό ώστε να πληροί τυχόν κανόνες που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους εργαζόμενους από βλάβες στην όρασή τους, για παράδειγμα. Ο μετρητής λαμβάνει υπόψη το μέγεθος του δωματίου με τρόπο που απλά η μέτρηση της έντασης της πηγής φωτός σε αυλούς δεν θα το έκανε.