Δεν πρέπει να συγχέεται με την κετοξέωση, μια κατάσταση που παρατηρείται συχνότερα στους διαβητικούς, η κέτωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία το σώμα πρέπει να χρησιμοποιεί πρωτεΐνες και αποθέματα λίπους επειδή δεν έχει αρκετούς υδατάνθρακες, συχνά ως αποτέλεσμα μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες . Η παραμονή σε κατάσταση κέτωσης για παρατεταμένες χρονικές περιόδους λόγω της δίαιτας ήταν ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι επιβλαβές για το σώμα να βιώνει υψηλά επίπεδα κετονών για μεγάλη διάρκεια, άλλοι διαφωνούν. Ως εκ τούτου, συνιστάται σε όσους ακολουθούν δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων να ζητούν συμβουλές από τον ιατρό τους σχετικά με το επίπεδο κετονών τους στο σώμα και τη γενική υγεία τους.
Οι ήπιες παρενέργειες της κέτωσης μπορεί να περιλαμβάνουν κακή αναπνοή και αέρια, ενώ πιο σοβαρά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αδυναμία, ναυτία και ζάλη. Για ορισμένους, οι παρενέργειες της κέτωσης μπορεί να παραμείνουν ήπιες. Για παράδειγμα, δεδομένου ότι η ακετόνη δημιουργείται στο εσωτερικό του στόματος κατά τη διάρκεια της κέτωσης, πολλοί που κάνουν δίαιτα εμφανίζουν κακοσμία. Το συχνό βούρτσισμα των δοντιών, του στόματος και της γλώσσας μπορεί να μειώσει αυτό το σύμπτωμα. Επιπλέον, η κατανάλωση περισσότερου νερού και η κατανάλωση λαχανικών μπορεί επίσης να μειώσει την επίδραση της κέτωσης.
Μερικοί άνθρωποι παραπονιούνται για άλλες παρενέργειες – η ξαφνική ζάλη, η αδυναμία, η κόπωση και ο λήθαργος είναι αρκετά συχνές. Επιπλέον, οι περισσότεροι άνθρωποι παραπονιούνται για πονοκεφάλους, ειδικά επειδή το σώμα τους καταναλώνει σημαντικά λιγότερες θερμίδες όταν κάνουν δίαιτα. Αν και αυτές οι παρενέργειες δεν είναι απειλητικές για τη ζωή, μπορεί να κάνουν τους ανθρώπους να κάνουν απλά λάθη που κανονικά δεν θα έκαναν.
Με οποιοδήποτε πρόγραμμα διατροφής, είναι πάντα καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό. Άτομα με ορισμένες ανησυχίες για την υγεία τους, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και οι καρδιακές παθήσεις μπορεί επίσης να προειδοποιηθούν για δίαιτες πλούσιες σε πρωτεΐνες. Εάν προκύψουν ανησυχίες σχετικά με το εάν ένα άτομο περνά από πιο σοβαρές μορφές κέτωσης, είναι καλύτερο να ζητήσετε ιατρική συμβουλή.
Όσοι πάσχουν από διαβήτη, ιδιαίτερα διαβήτη τύπου Ι, κινδυνεύουν από μια πιο σοβαρή επιπλοκή που ονομάζεται κετοξέωση. Ωστόσο, στην περίπτωση του διαβήτη τύπου Ι, το άτομο βιώνει την πάθηση επειδή το σώμα του δεν έχει επαρκή ινσουλίνη για να χρησιμοποιήσει γλυκόζη και το σώμα βασίζεται στο λίπος για ενέργεια. Η κετοξέωση σε διαβητικούς δεν πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε διαβητικό κώμα. Οι τακτικές εξετάσεις ούρων για τον έλεγχο του επιπέδου των κετονών είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τους διαβητικούς να αποτρέψουν και να εφαρμόσουν έγκαιρη θεραπεία σε περίπτωση επικίνδυνων επιπέδων κετονών.