Οι παρενέργειες του φολικού οξέος είναι σπάνιες. Όπως με οποιοδήποτε φάρμακο, θεραπεία ή συμπλήρωμα, υπάρχουν, ωστόσο, πιθανοί κίνδυνοι, ειδικά σε υψηλότερες δόσεις. Πριν εξερευνήσετε αυτούς τους κινδύνους, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τον ρόλο του φυλλικού οξέος στη διατήρηση της καλής υγείας, καθώς και την ανάγκη για συμπληρώματα φολικού οξέος.
Το φυλλικό οξύ, γνωστό και ως φυλλασίνη ή βιταμίνη Β9, έχει καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή υγιών νέων κυττάρων και στη διατήρηση του μεταβολισμού του σώματος. Εμφανίζεται φυσικά σε τρόφιμα όπως τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα φασόλια, τα μπιζέλια και οι ξηροί καρποί. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι δεν λαμβάνουν αρκετό φολικό οξύ από διατροφικές πηγές και δεδομένου ότι η βιταμίνη είναι υδατοδιαλυτή, δεν μπορεί να αποθηκευτεί στο σώμα. Για την κάλυψη αυτής της ανάγκης, τα συμπληρώματα φυλλικού οξέος είναι ευρέως διαθέσιμα. Το φολικό οξύ περιλαμβάνεται επίσης σε πολλές πολυβιταμίνες.
Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή σκέφτονται να γεννήσουν χρειάζονται συνήθως υψηλότερα επίπεδα φυλλικού οξέος από τους περισσότερους ανθρώπους και γενικά συνιστώνται συμπληρώματα. Τα ανεπαρκή επίπεδα φυλλικού οξέος στην αρχή της εγκυμοσύνης μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα γενετικών ανωμαλιών όπως η δισχιδής ράχη. Το φολικό οξύ έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας, της αρθροσκλήρωσης, των καρδιακών παθήσεων, της κατάθλιψης, της διάρροιας και της αναιμίας. Ορισμένα φάρμακα προκαλούν το σώμα να μεταβολίζει το φολικό οξύ πιο γρήγορα και ένα συμπλήρωμα χορηγείται συχνά σε άτομα με τέτοιες συνταγές για να εξουδετερωθεί αυτή η ανεπάρκεια.
Αν και οι παρενέργειες του φολικού οξέος είναι ασυνήθιστες, συμβαίνουν με διάφορους βαθμούς σοβαρότητας. Πολλές παρενέργειες είναι σχετικά μικρές, συμπεριλαμβανομένων των γαστρικών ενοχλήσεων όπως μετεωρισμός, φούσκωμα, απώλεια όρεξης και ναυτία. Άλλες λιγότερο σοβαρές παρενέργειες περιλαμβάνουν μειωμένη ικανότητα συγκέντρωσης, ερυθρότητα του δέρματος, γενική αδυναμία ή λήθαργο, πικρή γεύση στο στόμα και αϋπνία. Όποιος αντιμετωπίζει κάποια από αυτές τις παρενέργειες θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό, ο οποίος μπορεί να προσαρμόσει τη δόση, να προτείνει ένα διαφορετικό συμπλήρωμα ή ακόμη και να διακόψει τη θεραπεία εάν είναι απαραίτητο.
Ορισμένες παρενέργειες του φολικού οξέος είναι γνωστό ότι εμφανίζονται κυρίως κατά τη λήψη μεγάλων δόσεων. Τα άτομα που λαμβάνουν περισσότερα από 15,000 μικρογραμμάρια (mcg) – πολύ περισσότερα από τη Συνιστώμενη Ημερήσια Δόση (RDA) των 400 mcg – έχουν αυξημένη συχνότητα εμφάνισης πολλών από τις ανεπιθύμητες ενέργειες που αναφέρονται σε χαμηλότερες δόσεις. Έχουν επίσης παρατηρηθεί πρόσθετα συμπτώματα όπως πόνος στο στομάχι και φούσκωμα, αλλαγές στα φυσιολογικά πρότυπα ύπνου και επιληπτικές κρίσεις.
Μερικές από τις πιο σοβαρές παρενέργειες του φολικού οξέος περιλαμβάνουν αλλεργικές αντιδράσεις, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν εξανθήματα, κνίδωση και πρήξιμο. Οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες καθώς το πρήξιμο μπορεί να δυσκολέψει την αναπνοή ή ακόμη και να εμποδίσει τον αεραγωγό. Όποιος αντιμετωπίζει οποιαδήποτε από αυτές τις παρενέργειες του φολικού οξέος θα πρέπει να σταματήσει να παίρνει το συμπλήρωμα και να αναζητήσει αμέσως ιατρική βοήθεια.