Η προστασία του περιβάλλοντος περιλαμβάνει την προσπάθεια προστασίας των οικοτόπων ορισμένων μορφών ζωής, συμπεριλαμβανομένων των φυτών και των ζώων. Οι προσπάθειες διατήρησης μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν τη λήψη μέτρων για την προστασία της Γης από τις βλαβερές συνέπειες της ανθρωπογενούς προέλευσης και φυσικούς κινδύνους και μολυσματικούς παράγοντες. Ορισμένα προγράμματα διατήρησης του περιβάλλοντος χρηματοδοτούνται από κυβερνήσεις, αλλά εταιρείες και μη κερδοσκοπικές ομάδες επίσης πρωτοστατούν σε πολλά τέτοια προγράμματα.
Πολλοί τύποι ζώων κινδυνεύουν λόγω απώλειας οικοτόπου. Η ανθρώπινη επέκταση σε δασικές περιοχές και άλλες απομακρυσμένες τοποθεσίες μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στα ιθαγενή ζώα επειδή ορισμένοι βασίζονται στη φυτική ζωή και στις πηγές νερού που καταστρέφονται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Ορισμένες ομάδες διατήρησης προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν την καταστροφή των οικοτόπων πραγματοποιώντας διαφημιστικές καμπάνιες που έχουν σχεδιαστεί για να ευαισθητοποιήσουν το πρόβλημα. Οι ζωολόγοι και οι συντηρητές ζώων προσπαθούν μερικές φορές να εκτρέψουν είδη υπό εξαφάνιση σε αιχμαλωσία για να διασφαλίσουν ότι οι πληθυσμοί των ζώων δεν θα εξαφανιστούν λόγω απώλειας οικοτόπου. Τα ζώα που εκτρέφονται με επιτυχία μερικές φορές επανέρχονται στην άγρια φύση σε περιοχές που δεν έχουν επηρεαστεί από ανθρώπινες δραστηριότητες.
Οι επιστήμονες που ασχολούνται με τη διατήρηση του περιβάλλοντος προσπαθούν να δημιουργήσουν νέες φιλικές προς το περιβάλλον χημικές ουσίες και υλικά που μπορούν να αντικαταστήσουν επιβλαβείς ουσίες. Ορισμένοι τύποι αερίων μπορούν να εντείνουν τις επιπτώσεις της ηλιακής ακτινοβολίας και αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα. Ορισμένοι ερευνητές που χρηματοδοτούνται από ιδιώτες και χρηματοδοτούνται από το δημόσιο προσπαθούν να αναπτύξουν νέους τύπους προωθητικών και καυσίμων που περιέχουν λιγότερο επιβλαβή αέρια. Επιπλέον, ορισμένοι τύποι υλικών συμπεριλαμβανομένου του πλαστικού δεν αποσυντίθενται με την πάροδο του χρόνου και η ασφαλής απόρριψη τέτοιων προϊόντων μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη. Οι προσπάθειες διατήρησης σε πολλά έθνη επικεντρώνονται στη δημιουργία βιοδιασπώμενων υλικών για την αντικατάσταση των πλαστικών.
Εκτός από την πρόληψη της ρύπανσης, πολλές προσπάθειες διατήρησης του περιβάλλοντος επικεντρώνονται στην αντιστροφή των ζημιών που έχουν ήδη συμβεί. Όταν τα πετρελαιοφόρα ή τα γεωτρύπανα παρουσιάζουν διαρροές, μεγάλες ποσότητες αργού πετρελαίου μπορεί να αποδειχθούν επιβλαβείς για τα θαλάσσια φυτά και ζώα. Οι ομάδες προστασίας προσπαθούν να καθαρίσουν τέτοιες διαρροές τόσο με χημικά όσο και με εξοπλισμό βυθοκόρησης. Σε άλλες περιπτώσεις, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν μια ποικιλία τεχνικών για την απομάκρυνση χημικών και ρύπων από ποτάμια, ωκεανούς και λίμνες. Αυτό βελτιώνει το φυσικό περιβάλλον των ψαριών και άλλων ζώων αλλά ωφελεί και τους ανθρώπους που έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε καθαρό νερό.
Τα προγράμματα διατήρησης του περιβάλλοντος συχνά περιλαμβάνουν σημαντικούς οργανισμούς, αλλά πολλά άτομα πραγματοποιούν τέτοιες προσπάθειες σε μικρή κλίμακα μέσα στο σπίτι, όπως επαναχρησιμοποίηση ή ανακύκλωση μπουκαλιών, φλυτζανιών και πλαστικών προϊόντων. Πολλές πόλεις διαθέτουν σταθμούς ανακύκλωσης όπου οι καταναλωτές μπορούν να εναποθέτουν απορρίμματα από χαρτί, πλαστικό και γυαλί. Αυτά τα υλικά ανακυκλώνονται και χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία νέων προϊόντων. Κατά συνέπεια, λιγότερα ενδιαιτήματα καταστρέφονται επειδή λιγότερα δέντρα κόβονται για να δημιουργήσουν χαρτί και λιγότερα πηγάδια πετρελαίου χρειάζονται για την παραγωγή πλαστικών και άλλων υποπροϊόντων αργού πετρελαίου. Οι προσπάθειες για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως η ηλιακή ενέργεια και η υδροηλεκτρική ενέργεια, έχουν επίσης σχεδιαστεί για να μειώσουν την εξάρτηση από το πετρέλαιο και άλλους τύπους ενέργειας που προκαλούν ρύπανση και τελικά θα εξαντληθούν.